東京龍衛營。

校場。

風卷黃沙，戰旗獵獵作響。

龍衛禁軍早已整齊隊列。

盔甲厚重。

刀槍森然。

姜默大步迎出禁營，身后林沖、王進、楊志等人緊隨。

眾人個個神色振奮，無比期待。

兩日前，消息早已在軍中傳開——指揮使要高升了！

這等大事，自然是所有人的大喜事！

校場上，龍衛禁軍兵威顯赫。

姜默龍行虎步在禁軍中走過，大氅在風中飛揚。

“林沖，今日這陣仗，你覺得如何？”

“指揮使，這場面可不小！”

“弟兄們聽說您要升遷，昨晚就嚷著要擺酒慶賀。”

“瞧那校場的兄弟，哪個不是挺胸抬頭，等著看您接下印綬的風采？”

姜默閃過笑意，卻很快斂。

“風采不風采，倒是次要。關鍵是這印綬背后，多少雙眼睛盯著，多少把刀子等著。你我兄弟，往后怕是要更小心了。”

林沖點頭，目光一凜。

“高俅那老賊，怕是氣得要吐血了。統領，您說，他會不會狗急跳墻？”

姜默嘴角微勾，語氣中帶著幾分冷嘲。

“他若不跳，我還嫌這戲唱得不夠熱鬧。”

說話間，營門處一陣騷動。

吏部的官員已然入內。

為首一人身著緋色官袍，頭戴烏紗，步伐穩健，身后跟著兩名隨從，一人捧著印綬錦盒，一人持著晉升文書。

姜默目光一掃，認出那官袍之人。

這不是別人，正是他的結義四哥，文武雙全的蘇軾之孫，蘇箕。

蘇箕，字子由，宋徽宗朝的吏部侍郎。

年輕時以武舉出身，刀馬嫻熟，后來從文，考取進士，文采斐然，政績卓著。

他與姜默早年結拜，情同手足。

姜默軍中崛起，背后少不了蘇箕在朝中的暗中助力。

今日他親自前來，可見此事的分量。

“哈哈，老五，恭喜恭喜！”

蘇箕還未走近，笑聲已經傳來。

“我這四哥可是巴巴地趕來，生怕晚一步，你這龍衛右軍都指揮使的位子就叫別人搶了去！”

姜默迎上前，抱拳一禮，臉上卻帶著幾分揶揄。

“四哥，你這嘴還是那么饒人。怎么，吏部的事務不忙，專程來給我添堵？”

蘇箕擺擺手，佯裝不悅。

“嘖，瞧你這話說的！四哥我親自給你送印綬，你不感激涕零，還敢嫌棄？”

“信不信我把這文書揣回去，讓你繼續當你的鎮指揮使？軍指揮使的位置，沒你的份嘍！”

兩人對視一眼，同時哈哈大笑。

校場上的將士們見狀，也紛紛松了口氣。

林沖低聲對王進：“蘇大士的孫子，竟然是個妙人。瞧這架勢，今日怕是要熱鬧了。”

王進點頭感慨。

“能有蘇侍郎這樣的人物親自送文書，指揮使的份量極重，朝中誰還敢小覷？”

“五郎，怎么沒看到老八？”

“八弟還在殿前司看高俅的熱鬧。”

八弟呼延慶經常與徐寧結伴，來找龍衛營蹭飯，今天，蘇箕沒有見到呼延慶，倒是感覺詫異！

“五弟，武功大夫的官職閑散，不重要，但是馬軍司右軍指揮使的位子，可不是白來的，軍指揮使是馬帥的繼承人，可不是所有人都希望你晉升馬帥！”

“朝中那幾位，眼睛都紅了，尤其是蔡京，聽說昨晚在蔡京府上，蔡京砸了一套茶盞。你可得小心些。”

姜默眼中寒光一閃，語氣卻輕描淡寫。

“他砸他的茶盞，我接我的印綬。各走各的路，看誰笑到最后。”

蘇箕點點頭，眼中閃過一絲贊賞，隨即轉身面向校場。

“奉吏部調遣，龍衛禁軍指揮使姜默，忠勇可嘉，屢立戰功，特擢升武功大夫，馬軍司右軍都指揮使，領禁軍一部，三千兵馬，！姜默，接印綬！”

此言一出，校場頓時沸騰。

士兵們齊聲高呼，聲震云霄。

戰鼓擂響，氣勢如虹。

林沖、王進、楊志等人更是難掩激動，紛紛抱拳向姜默道賀。

姜默神色平靜，緩步上前，雙手接過蘇箕遞來的錦盒與文書。

錦盒中，一枚青銅印綬熠熠生輝，晉升文書上的吏部，殿前司，馬軍司，步軍司，樞密院，四方大印赫然在目。

他捧著印綬，目光掃過校場。

那些熟悉的面孔，林沖、王進、韓濤、楊志……

以及龍衛禁軍！

眾多兄弟肝膽相照生死相隨，姜默必不能辜負禁軍兄弟！

這印綬既是榮耀，也是全力，更是一把雙刃劍，握得越緊，傷得越深。

“老五，以后這擔子越來越重了！”

姜默回過神：“日后怕是要多麻煩四哥了。”

蘇箕哈哈一笑，拍了拍胸脯。

“有四哥在，吏部給你兜著！不過，你這校場上的弟兄們，可都等著你說兩句呢。”

姜默點點頭，轉身面向校場。

“諸位袍澤！今日姜某蒙恩，擢升武功大夫，非我一人之功，乃是龍衛禁軍上下同心之果！然朝中局勢詭譎，外敵虎視眈眈，姜某雖不才，愿與諸位同袍，共進退，同生死！”

林沖帶頭高喝：“誓死追隨統領，同生共死！”

王進、楊志等人紛紛附和，士氣高漲。

姜默與蘇箕步入司殿，茶香裊裊，兩人對坐。

姜默親自斟茶。

“四哥今日親送印綬，感激不盡，這杯茶權當謝禮。”

蘇箕接過茶盞，喝了一口。

“老五，你我兄弟，何必客套？倒是這汴梁城，風浪將起，你可得穩住。”

姜默聞言，目光微凝：“可是西門慶一案？”

蘇箕放下茶盞。

“西門慶不過是個幌子，高俅與陽谷縣的陳文昭是舊交，蔡京家的管家惦記西門慶的家產，蔡京希望獲得楊戩產業。”

“你送他去刑部，等于捅了馬蜂窩。各方勢力，都想讓西門慶閉上嘴。賢弟這右軍指揮使，燙手啊。”

姜默自然知道蘇箕的心意。

馬軍司的右軍指揮使，可掌握三千騎兵，這是姚麟在未姜默鋪路，日后順理成章接受馬帥之職。

這如何能被其他人容忍？

“蔡京砸茶盞，高俅藏刀笑，我若不接這印綬，豈不更遂了他們的意？”

蘇箕點頭，語氣加重。

“老五，官場如戰場，蔡京老謀深算，高俅陰險狡詐，還有那童貫，更是深不可測。”

“你如今領三千禁軍，風頭正勁，樹大招風，稍有不慎，便是萬劫不復。”

“多謝四哥教誨，我既接了這擔子，就沒打算退。西門慶的案子，我已布好棋，刑部那邊自會有人接手。至于蔡京的生辰，倒是一場大浪的開端。”

蘇箕眼中閃過贊許。

“你有這膽識，我佩服。可別忘了，汴梁城里，眼睛多，刀子更多。林沖、武松是你左膀右臂，但朝堂之上，靠的還是心狠手辣，我擔心你，太仁慈。”

“多謝四哥提點。姜某雖不擅權謀，但連年征戰，連年有兄弟馬革裹尸！禁軍兄弟的血，絕不能白流。”

“蔡京、高俅若想翻浪，我便讓他們見識龍衛營的鐵骨！”

兩人相視一笑，茶盞輕碰。

杯中茶水映出汴梁城暗流涌動的影子。