歷經三個月的跋涉，林婉凝終于在北行途中遇見了一座巍峨的城池。遠遠望去，青灰色的城墻如巨龍般盤踞在蒼茫大地之上，高聳的城門上方，一塊斑駁的匾額赫然映入眼簾，上書“無極城“三個遒勁有力的大字。字跡蒼勁古樸，墨跡似已滲透進石匾深處，歷經歲月洗禮卻愈發顯得威嚴莊重。
她輕撫著被風吹得凌亂的發絲，望著這座散發著神秘氣息的城池，心中不禁泛起一絲忐忑。城門口人來人往，商賈吆喝聲此起彼伏，空氣中彌漫著炊煙與香料的氣息。林婉凝深吸一口氣，整理了一下略顯破舊的衣衫，握緊手中的行囊，邁步踏入城門。
剛跨過城門的一刻，她頓時被眼前的景象所震撼。寬闊的青石板街道兩旁，商鋪林立，招牌高懸，各色幌子在風中招展。街上行人摩肩接踵，有身著綾羅綢緞的富貴人家，也有粗布麻衣的販夫走卒。叫賣聲、談笑聲、馬蹄聲交織在一起，構成了一幅繁華的市井畫卷。
街邊的茶肆里，說書人正繪聲繪色地講述著江湖軼事，引得路人駐足傾聽；不遠處的雜耍攤前，圍滿了看熱鬧的孩童；更有街頭藝人吹拉彈唱，為這喧鬧的街道增添了幾分詩意。林婉凝小心翼翼地避讓著來往的人群，目光卻被街邊一家古色古香的藥鋪吸引，門前掛著的“百草堂“招牌下，一位白須老者正在仔細分揀藥材，那專注的神情讓她不禁駐足多看了幾眼。
城中的繁華與喧囂，與她這一路行來的荒涼形成鮮明對比。林婉凝感受著久違的人間煙火氣，卻也在心底暗自提醒自己：這座城池雖繁華，卻也是她人生旅途中的一個驛站，前方還有更長的路要走。她緊了緊行囊，繼續向城中深處走去，準備尋找一處安身之所，為接下來的旅程做好準備。
林婉凝沿著青石板街道緩步前行，目光在街道兩旁的商鋪間游移。百草堂的藥材香氣縈繞在鼻尖，她不由得想起了自己一路收集的草藥，或許可以在這里換取一些盤纏。正思忖間，一陣清脆的鈴鐺聲引起了她的注意。循聲望去，只見一家名為“玲瓏閣“的首飾鋪子門口，懸掛著一串精致的銀鈴，微風拂過，鈴聲悅耳。
她駐足片刻，透過半開的門簾，瞥見店內陳設雅致，各種金銀玉器在燭光下熠熠生輝。店主人是一位風韻猶存的婦人，正與幾位衣著華貴的客人談笑風生。林婉凝低頭看了看自己簡樸的裝束，輕輕嘆了口氣，轉身繼續前行。
街道漸漸延伸至城中心，一座氣勢恢宏的樓閣映入眼簾。樓閣高聳入云，雕梁畫棟，金碧輝煌，門前懸掛著一塊鎏金匾額，上書“無極樓“三個大字。樓前廣場上，聚集著各色人等，有江湖俠客、商賈富戶，也有尋常百姓。林婉凝好奇地走近，發現這里正在舉行一場盛大的拍賣會。
她站在人群外圍，聽著拍賣師高聲介紹著各種珍稀物品：古玩字畫、珠寶玉石、名貴藥材……每一件拍品都引得眾人爭相競價。林婉凝的目光被一株罕見的千年靈芝吸引，那靈芝通體金黃，散發著淡淡的光芒。她心中一動，想起自己隨身攜帶的那株百年靈芝，或許能在這里換取一個好價錢。
正當她盤算之際，忽然感覺有人輕輕拍了拍她的肩膀。回頭一看，是一位面容黝黑的少年，眼中帶著幾分善意。“姑娘，看您面生，是第一次來無極城吧？“少年微笑著問道。林婉凝點點頭，少年繼續說道：“在下姓牛，是本地人。若姑娘不嫌棄，我可以為您介紹城中一些有趣的地方。“
林婉凝略一遲疑，但見少年神情誠懇，便答應了他的好意。兩人一邊走一邊交談，李姓少年熱情地為她講解著無極城的歷史和風土人情。不知不覺間，他們來到了一處僻靜的巷子，巷子盡頭有一家不起眼的小店，門口掛著一塊木牌，上書“歸云居“。
“這是城里最有名的客棧，雖然不大，但環境清幽，價格也公道。“少年介紹道。林婉凝感激地點點頭，決定在這里暫住幾日，休整一番，同時也為接下來的旅程做些準備。她推開客棧的門，一股淡淡的檀香撲面而來，屋內陳設古樸雅致，幾張木桌隨意擺放，墻上掛著幾幅山水畫，顯得格外寧靜。店小二迎上前來，笑容可掬地問道：“姑娘，是打尖還是住店？“林婉凝輕聲回應：“住店，麻煩給我一間清靜的房間。“店小二點頭，引她上了二樓。
房間不大，但收拾得干凈整潔，窗邊擺放著一張竹制小幾，幾上放著一盞青瓷茶壺和幾只茶杯。林婉凝放下行囊，推開窗戶，一股清新的空氣撲面而來。窗外是一片竹林，竹葉隨風輕擺，發出沙沙的聲響，令人心曠神怡。
她坐在窗邊，取出隨身攜帶的百年靈芝，仔細端詳。靈芝通體暗紅，表面布滿了細密的紋路，散發著淡淡的藥香。林婉凝心中盤算著，若是能將這靈芝在無極樓的拍賣會上出手，或許能換得一筆不小的錢財，為接下來的旅程提供保障。
正當她沉思之際，門外傳來一陣輕微的腳步聲，隨即響起敲門聲。“姑娘，我是店小二，給您送茶水來了。“林婉凝起身開門，店小二端著一壺熱茶走了進來。“姑娘，這是我們店里的特制竹葉青，您嘗嘗。“店小二笑著說道。
林婉凝接過茶壺，道了聲謝。店小二離開后，她倒了一杯茶，茶香四溢，入口甘甜。她輕輕抿了一口，頓時感覺身心舒暢。喝了幾口茶后，她決定下樓去城中轉轉，熟悉一下環境。
走出客棧，林婉凝沿著小巷漫步，街道兩旁的商鋪鱗次櫛比，行人絡繹不絕。她來到一家布莊，挑了幾件合身的衣裳，又在一家小攤上買了些干糧。回到客棧時，天色已晚，她用過晚飯后，便早早休息，為明日的拍賣會養精蓄銳。