費迪南已經不記得這是第幾次同弗蘭茨爭吵了。

“這些事情與我無關。”弗蘭茨從小到大對政治的漠不關心一直都令費迪南感到震驚和匪夷所思。

“這一回的災情太嚴重了，我需要你作為我的代表去下面巡查監視，拜托，弗蘭茨，這真的很重要。”費迪南調整語氣和表情，再次向弗蘭茨請求道。

“我要再次重申，恐怕我不會答應你的要求，我親愛的兄長。”弗蘭茨完全不為所動。

費迪南低下頭，嗓子里傳來幾聲壓抑的咳嗽聲。他的臉色正在以肉眼可見的速度變紅，呼吸變得異常粗重。忽然，他抓住一把文書，用力的朝著弗蘭茨丟去。

“弗蘭茨·卡爾！你是哈布斯堡的皇族！是朕的皇弟！是這個帝國唯一的繼承人！你卻告訴我你一點都不關心政治！”費迪南無能狂怒的砸著桌子。

弗蘭茨有點不敢看兄長，他微微側過身去。“這一切從來不是我的選擇，都不過是那既冰冷又愚蠢的繼承法的結果罷了。”弗蘭茨頓了頓，他微微看了一眼他的兄長。“兄長，你難道不也是這樣的嗎？”

這一句話幾乎擊中了費迪南的要害，徹底激怒了他。“選擇！好好好，既然你如此不愿意，我這就廢除了你的繼承權！”費迪南目眥欲裂，他幾乎是從牙縫里擠出這句話。

看著憤怒的兄長，想到將要代替他繼承皇位的兒子，弗蘭茨眼中露出不忍。片刻后，他才終于下定了決心，他換上了最冷漠無情的表情說道。“悉聽尊便，這頂皇冠對于我們來說從來只是一個詛咒罷了。”弗蘭茨轉身就走。

“你......”費迪南不可思議的看著弗蘭茨。忽然，他的面部肌肉出現不自覺的抖動，然后這種抖動迅速傳遍全身，很快演變成不可控制的痙攣，費迪南的呼吸變得異常困難，他的眼前逐漸模糊。

他最終終于支撐不住，重重的砸在桌子上，在最后的意識里，他聽到的只有宮人的驚呼。

1793年，現任神圣羅馬帝國皇帝弗朗茨的長子費迪南出生在維也納的霍夫堡皇宮中，作為近親結合的產物，費迪南一出生就顯現了一個近親純合子應有的缺陷，他頭大而四肢短小，智力也顯得相對低下，而且還患有癲癇。但無論如何，整個古老的帝國終于有了繼承人。

作為帝國毫無爭議的法定繼承人，費迪南被寄予厚望，但這終將是無望的期盼，因為費迪南很快發現他那可憐的先天條件幾乎限制住了他在所有方面的學習。

顛簸的馬背會使小費迪南癲癇發作，而復雜的書本知識則無法在小費迪南天生缺陷的大腦中留下任何的痕跡。十幾年的學習生涯過去了，費迪南簡直是完全的文不成武不就。

“我這樣的孩子真的可以成為未來的皇帝嗎？”小費迪南曾經拉著父親的袖子這樣問道。“當然可以，因為你是我的長子。而且作為我的長子，你也必須成為皇帝。”弗朗茨這樣向費迪南回答道。

這并沒有能夠緩解費迪南對自身能力不足的焦慮，他沒日沒夜的學習、廢寢忘食的提升自己，經過這樣一番近乎折磨的日子后，費迪南終于具備了一般普通人所擁有的一切能力。

然而現實遠比費迪南想象的更加殘酷。當弗朗茨于1835年駕崩時，費迪南理所當然的接過了奧地利帝國的皇冠，可當他真正的步入政壇時，他才發現他微薄的能力完全應付不了奧地利詭譎的政治場，他不得不依靠于父親為他留下的顧命大臣——梅特涅。

勤奮的皇帝幾乎事事都要詢問梅特涅，他希望能在父親留下的這個帝國中做一位稱職的皇帝，他肩上的責任告訴他，他必須把一個平穩的帝國交給下一位繼承人，無論這位繼承者是誰。

但皇帝的勤勉并沒有換來天下的大治，唯一得到只是喧囂日上的非議。人們說坐在霍夫堡宮中的不過是一具多病的軀殼，所謂的皇帝不過是任梅特涅擺弄的提線木偶，他只不過是梅特涅操控奧地利政治的工具。

當這種非議傳到費迪南的耳朵中時，他幾乎砸壞了他任何能夠觸碰到的東西。

他的癲癇五次三番的使他倒下，但每當他站起，這種發泄式的摧毀又會被立馬繼續下去。直到皇后瑪利亞跪在地上苦苦哀求，費迪南才困難的恢復理智。

然而老天并不準備就這樣放過費迪南，醫生很快確認費迪南沒有任何生育能力，這對費迪南來說簡直是天大的侮辱和打擊，他不但不能治理好這個帝國，甚至連為帝國生下一位繼承人都做不到！

他為自己感到異常羞愧，他徹底明白了自己不過是個依靠繼承法腆居皇位的廢物。

一連串的打擊幾乎徹底摧毀了這位尚且年輕的皇帝，他把自己關進房間里，一整天的坐在椅子上不說一句話，這時還是皇后瑪利亞，一直風雨不移的陪在皇帝身邊，沒有哭號沒有勸說，只有默默無聞的始終如一的陪伴。

一個月后，費迪南終于從臥室中走了出來。他從來不是一個懈怠的人，他身上的責任仍在呼喚他。一連串的打擊也沒有摧毀他對身上責任的忠誠，稱職的把皇位交出去，他還是這樣說，他還是希望向臣民證明他不是因為血脈才能坐上皇位的廢人。太陽照常升起，皇帝的生活還在繼續，名為皇位的詛咒還在籠罩著這個可憐的人。

費迪南從病床上醒了過來，皇后正擔心的握著他的手，她明顯沒有睡好，面如菜色。費迪南感覺自己做了一個很長的夢，在夢里，他又回顧了自己的一生。他很快恢復心神。

“叫文書來。”費迪南含糊不清的吩咐道。

“寫：弗蘭茨·卡爾能力不足、品德欠缺，不足以繼承皇位，現其自愿放棄繼承權，另立其子弗蘭茨·約瑟夫為皇儲。”說完這些，費迪南無力的躺倒回床上，他眼里充滿悲傷。“詛咒么。你比我聰明，也比我幸運啊，弗蘭茨。”皇帝喃喃自語的說。