余燼的意識在數(shù)據(jù)流中沉浮，仿佛有無數(shù)根鋼針扎入大腦。

當他睜開眼時，發(fā)現(xiàn)自己站在蒸汽教廷的青銅拱門前，手中握著鎏金邀請函。金屬表面刻著蒸汽齒輪與圣痕紋章，燙金文字寫著：“慶祝凈化行動大捷——新任執(zhí)行官格雷?馮?霍恩海姆閣下”。

他低頭看向自己的制服，黑色燕尾服下隱約可見蒸汽管道，右胸的機械圣印正隨著心跳節(jié)奏閃爍。

這個由教廷大主教親手烙印的裝置，既是榮譽的象征，也是監(jiān)控器——任何異常情緒波動都會觸發(fā)警報。余燼摸了摸藏在袖口的魔導左輪，槍柄上刻著妻子的名字縮寫：“A.L.”。

“格雷大人，宴會即將開始?！?

侍從彎腰行禮，機械義眼泛著幽藍光芒。余燼注意到他頸后有新月形的疤痕——這是被月刃議會咒術師襲擊的痕跡。

穿過長廊時，余燼的視網膜突然彈出任務提示：

“目標：灰燼元帥。任務時限：2小時。獎勵：星淵核心坐標（真實）。懲罰：意識抹除?！?

他皺眉，真實坐標的獎勵意味著這次任務可能關系到星淵的終極秘密。

慶功宴大廳的穹頂高達三十米，由蒸汽驅動的機械天使雕像手持圣劍，在水晶吊燈下投射出巨大陰影。

樞機主教們穿著鑲嵌奧術水晶的禮服，正在討論如何處置月刃議會的俘虜。

余燼注意到他們佩戴的戒指上都刻著“Ω”符號——這是教廷秘密組織“奧秘之環(huán)”的標志。

“格雷，你來得正好?！?

灰燼元帥的聲音從身后傳來。余燼轉身，看到這個令他妻離子散的仇人正穿著全覆式蒸汽動力鎧甲，機械義眼的紅光穿透面罩。

灰燼的腰間掛著“凈化者”魔導炮，炮管上還殘留著焦黑血跡。

“元帥閣下?！?

余燼行了個標準軍禮，目光掃過灰燼的胸口——那里有一道新月形的傷疤，與侍從頸后的痕跡如出一轍。

“聽說你在邊境找到了星淵核心的線索？”

灰燼突然抓住余燼的肩膀，機械臂的液壓裝置發(fā)出刺耳聲響。余燼的機械圣印瞬間亮起紅燈，他強忍著劇痛擠出微笑：

“是的，元帥。不過……”

“不過什么？”

灰燼的機械義眼湊近余燼的瞳孔，

“你在害怕什么？害怕教廷知道你妻子的真相？”

余燼渾身僵硬。

任務日志中閃過一段記憶：三個月前，他的妻子安娜被教廷以“異端”罪名逮捕，送往“機械之巢”改造成活體兵器。

當他闖入實驗室時，看到的是被機械零件取代大半身體的安娜，她的眼睛里只剩下空洞的紅光。

“我只是……擔心月刃議會的反擊?！庇酄a艱難地回答。

灰燼突然大笑，拍了拍余燼的后背。

“放心吧，格雷。等我們拿到星淵核心的終極兵器，整個銀河都會匍匐在蒸汽教廷腳下?！?

他轉身走向主席臺，機械靴踏在地面上發(fā)出金屬撞擊聲。

鐘聲敲響的瞬間，大廳的水晶吊燈突然熄滅。

黑暗中傳來玻璃碎裂的脆響，十二道紫色月光從穹頂裂隙射入，在地面勾勒出蝕月的圖騰。

月刃議會的咒術師們踏著月光降臨，他們的斗篷上繡著褪色的薩爾納加符文，手中握著由暗月能量凝聚的匕首。

“凈化異端！”

樞機主教們慌忙召喚蒸汽護盾，但暗月匕首輕易穿透護盾，割開喉嚨時發(fā)出冰裂般的脆響。

余燼看到一名咒術師撕開自己的斗篷，露出背后蠕動的觸手——這是與星淵能量融合的變異特征。

“保護元帥！”

余燼大喊，同時將灰燼推向密道。但就在此時，一道月光匕首擦著他的耳邊飛過，釘在墻上發(fā)出蜂鳴。

余燼轉頭，看到暗影站在陽臺上，她的瞳孔已經變成豎線，嘴角掛著詭異的微笑。

“格雷執(zhí)行官，”暗影的聲音帶著雙重回響，“你體內的星淵能量……真香?！?

余燼激活機械圣印，蒸汽動力鎧甲瞬間覆蓋全身。

他抽出魔導左輪，連開三槍都被暗影輕松避開。

暗月能量在她指尖凝聚成鐮刀，劈下時帶起的寒風讓空氣都為之凍結。

密道深處突然傳來劇烈震動，蒸汽管道接連爆炸。

余燼和灰燼被氣浪掀翻在地，抬頭看到鐵手扛著蒸汽加農炮站在濃煙中，他的機械義肢正不斷滴落著奧術水晶碎屑。

“格雷，我等這一天很久了。”

鐵手獰笑著扣動扳機，炮彈在余燼面前炸開，掀起的金屬風暴撕碎了他的鎧甲。

余燼踉蹌后退，發(fā)現(xiàn)自己的右手掌心浮現(xiàn)出升格者印記——這是薩爾納加血脈覺醒的征兆。

“鐵手，你背叛了深紅艦隊？”

灰燼掙扎著站起來，魔導炮對準鐵手的胸口。

“背叛？”

鐵手大笑！

“深紅艦隊早就被教廷收買了。你們以為那些‘意外’沉沒的運輸船，真的是月刃議會干的？”

他的機械義眼突然亮起紅光。

“不過現(xiàn)在，我要連教廷一起背叛?！?

鐵手的加農炮轉向灰燼，余燼趁機將灰燼推入時空裂隙。

就在炮彈擊中余燼的瞬間，他的身體被星淵能量包裹，蒸汽鎧甲在紫色光芒中解體，露出原本的人類軀體。

余燼漂浮在時空亂流中，看到林淵的投影出現(xiàn)在虛空中。

“做得不錯，余燼?！?

林淵的聲音帶著贊許。

“現(xiàn)在，是時候讓你知道真相了。”

記憶碎片如潮水般涌入余燼的腦海。

他的真實姓名是薩爾納加混血兒，父母死于月刃議會的活體實驗。

二十年前的星淵大爆炸并非意外，而是教廷與議會聯(lián)手發(fā)動的能量抽取實驗。

“為什么是我？”余燼的意識顫抖著。

“因為你有資格成為棋手?！?

林淵的投影伸出手，掌心浮現(xiàn)出星淵熔爐的全息圖。

“現(xiàn)在，帶著這個謊言回到現(xiàn)實——告訴教廷，星淵核心的終極兵器，會讓他們付出代價。”

余燼的意識重新回到星淵世界，發(fā)現(xiàn)自己躺在灰燼身邊。

灰燼的機械臂正掐著他的脖子，義眼掃描著他掌心的印記。

“薩爾納加血脈……”

灰燼的聲音帶著顫抖。

“原來我們一直在追捕的，是神的后裔?！?

余燼趁機將偽造的星核坐標刺入灰燼額頭，轉身躍入窗外的時空裂隙。

在意識消散前，他看到暗影站在月刃議會總部的祭壇前，正將匕首刺入大議長的心臟。

而在地球的實驗室里，白發(fā)老者突然慘叫著倒地，他的意識投影被星淵能量反噬得支離破碎。

林淵關閉投影，看向命運之輪上閃爍的紅色警告。

暗影的任務進度條顯示：

“已抵達月刃議會總部，目標：大議長。當前狀態(tài)：失控（邪神血脈覺醒）?！?

“大人，需要啟動意識抹除程序嗎？”

夜鶯的聲音帶著擔憂。

林淵搖頭：“不，讓她繼續(xù)。我倒要看看，蝕月復活后，是會成為我們的助力……還是新的威脅?！?

他將時空沙粒撒入輪盤，七道流光再次墜入星淵，

“通知其他玩家，第二階段任務開始——是時候讓蒸汽教廷和月刃議會，見識一下真正的星淵暗主了?！?/p>