“娘，兒子去了?！?

西直門外棚戶區(qū)中一間窩鋪中，

王二福的哥哥王大福對著粗麻制成的布簾隔斷躬身一禮。

布簾背后走出一個精神矍鑠的老太太，說話中氣十足：

“哎，你急什么？等我收了攤一起過去呀，不是跟你說我認(rèn)識天子嗎？”

聽聽，

親媽嘴里這說的都是什么瘋話。

自己一家住貧民窟的西北難民，還認(rèn)識天子？

您怎么不干脆說自己認(rèn)識玉皇大帝和太上老君算了？

“娘，今天天子選人在神機(jī)營校場，可不是隨便就能進(jìn)去的。您就收了攤就回家，等我回來便是?！?

王大福應(yīng)付老太太兩句，出了棚戶區(qū)，來到西直門口。

這里已經(jīng)密密麻麻，里三圈外三圈被圍得水泄不通。

幾個身穿飛魚服的錦衣衛(wèi)正在大聲吆喝：

“天子新設(shè)【昭文宗室學(xué)院】，由建極殿大學(xué)士，北疆總督孫大人擔(dān)任山長?！?

“現(xiàn)在誠心招募一批有志之士擔(dān)任學(xué)院護(hù)衛(wèi)，賜錦旗“天雄軍”，有正式編制，每年軍餉十五兩，銀子由天子從內(nèi)帑親自發(fā)出，絕不克扣一分一厘?！?

“要求能吃苦耐勞，做事踏實(shí)認(rèn)真，身體健康……”

“今日便是選人之日，有意者到我這里報名！”

吃飯管飽，一年十五兩銀子，天子保證一分錢不克扣，要求又只是吃苦耐勞身體健康！

現(xiàn)在這世道，上哪里找這么好的工作？！

王大?，F(xiàn)在干扛包夫，每日搬運(yùn)磚石木料，一天只能賺銅錢五文，到手還是摻了鉛的劣質(zhì)銅幣，換成銀子要再打一次折扣。

而且，給宗室學(xué)院當(dāng)護(hù)衛(wèi)，當(dāng)北疆總督孫閣部的部下，說出去也有面子??！

最近三天，每到卯時就有錦衣衛(wèi)到京城各個城門翻來覆去宣講這幾句話。

再加上天子還同時派人設(shè)粥鋪，來聽的人只要不是體態(tài)過胖，就可以領(lǐng)一碗稀粥充饑，更是引得萬眾圍觀，京城百姓無人不知無人不曉。

王大福在人群中推推搡搡，從卯時（早上六點(diǎn)）一直等到巳時（上午十點(diǎn)半）才報上名，在西直門守衛(wèi)再三盤查搜身之后才得以放行。

走西直門內(nèi)大街，一路上和許多如自己一般衣著襤褸流民形狀的人同行，來到西安門，

又經(jīng)過一次更加嚴(yán)格的盤查，終于來到神機(jī)營校場門口。

幾隊(duì)錦衣衛(wèi)維持指引之下，人群排成兩條繞來繞去，一眼望不到頭的長蛇。

好在隊(duì)伍移動速度很快，還有幾個伙計打扮的年輕人拿著糖水一一贈送，倒不至于讓人等得心焦。

不過，

王大福很快就感覺不對勁了。

退下來的人群滿臉失望，三三兩兩往回走，嘴里議論不停：

“我話都沒說，就被刷下來了?！?

“我也是，那大人說這叫面試，一眼就知道行不行?！?

“那我還好些，大人只問了我一句話，是哪里人，我說浙江淳安，就被錦衣衛(wèi)請出來了。”

“我有個兄弟中了，也是問哪里人，他是陜西榆林的?！?

“我表哥也是陜西榆林人，也中了！我回答是延安的，就被拖出來了！”

……

壞了！

面試的大人好像只看中兩件事：

第一，看臉

第二，看老家是不是陜西榆林的。

王大福長相平凡，老家又不是陜西榆林的，這豈不是徹底沒戲了嘛？

他手里把剛才報名之后拿到的號牌攥得緊緊的，數(shù)著腳下的青石板磚，只覺得度日如年。

等數(shù)到第一百二十一塊磚縫的時候，

“鐺！”

“下一位！”

錦衣衛(wèi)敲梆子的聲音，嚇得他渾身一抖，才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)到了面試用的木案之前，連忙上前兩步低頭行禮。

“抬起頭來?！?

王大福心臟“咚咚”跳得如打鼓，勉強(qiáng)抬頭擠出個笑容。

面試官二十多歲年紀(jì)，皮膚白凈，相貌英武。

上下打量他兩眼，居然似乎頗為滿意，點(diǎn)點(diǎn)頭又開口問道：

“哪里人士？”

王大福咬了咬牙，還是不敢撒謊。

“陜西延安府人?！?

面試官聞言低下頭寫了兩個字，旁邊錦衣衛(wèi)上來收走了他手里的號牌，一敲梆子：

“鐺！”

“下一位！”

哎，

果然算命先生說得對，老王家的氣運(yùn)都在二弟王二福一個人身上，

自己腦子沒有二弟聰明，運(yùn)氣也沒有二弟好，這么好的事就不可能輪到自己頭上??！

他強(qiáng)忍著失望鞠躬行禮，轉(zhuǎn)身退下。

腦子里亂糟糟想著回去該怎么安慰母親，機(jī)械式邁開腳步順著來路往西直門回家方向走去。

“大郎！大郎！”

一個熟悉的洪亮聲音傳來，

他轉(zhuǎn)頭一看，可不正是自己那膽大包天的親娘！

連忙快步跑過去一把挽住胳膊：

“娘，你怎么混進(jìn)內(nèi)城來的？快快快，快跟我走，可別讓錦衣衛(wèi)發(fā)現(xiàn)抓進(jìn)詔獄去了！”

老太太王周氏笑得露出缺了牙齒的豁口：

“你在胡說八道什么東西？錦衣衛(wèi)都是好人，怎么會抓我老婆子？”

錦衣衛(wèi)還好人？

老太婆最近真是越來越糊涂了。

更糊涂的還在后面，

王周氏抓住王大福的手，拖著他向神機(jī)營校場側(cè)門方向走了幾步指著一個十七八歲的年輕人笑道：

“就跟你說我讓你等我一起過來，我認(rèn)識皇上能幫你說情，你非不信！”

“還不快點(diǎn)給皇上下跪行禮？”

王大福眼前一黑，差點(diǎn)閉過氣去。

在紫禁城前，旁邊就有這么多錦衣衛(wèi)的地方口出狂言，隨便指著一個人就亂叫皇帝？？

我的親娘咧，您是不是嫌兒子的命太長啊？

沒想到被親娘叫做天子的年輕人膽子也不小，臉上竟沒有絲毫驚慌之色，笑道：

“你就是周大娘的長子王大福吧？果然一表人才。”

王大福不由一愣。

這人器宇軒昂，雖然說話和氣，舉手投足中卻自有一種不怒自威的感覺，確實(shí)好像不是普通人啊。

他下意識問道：

“敢問您是……”

年輕人哈哈一笑，露出一排整齊的牙齒，反問道：

“你來此處，可是要參加【昭文宗室學(xué)院】護(hù)衛(wèi)甄選？”

王周氏看兒子傻愣愣的樣子，連忙幫他回答：

“是呀，聽說不扣餉錢，我家大郎就來了?！?

“如此，請隨朕來。”