自祭祀大典上那驚心動魄的一幕過后，阿依便正式拜入大祭司門下，開啟了一段艱苦卓絕且充滿未知挑戰的蠱術學習征程。大祭司所居住的地方，是寨子深處一座被靜謐環繞的幽靜小院，四周錯落有致地擺放著各式各樣珍稀罕見的草藥，還有那造型奇特、用于培育奇異蠱蟲的器皿，空氣中時刻彌漫著一股神秘且刺鼻的獨特氣息，仿佛每一寸空間都在訴說著古老蠱術的深邃奧秘。每日晨曦初露，天邊剛泛起魚肚白，阿依便如同一只勤勞的小鳥，早早地來到這小院之中。她先是跟著大祭司，用那虔誠而又專注的語調誦讀古老晦澀的蠱經，那些歷經歲月沉淀、承載著無數先輩智慧的文字，在大祭司深入淺出、繪聲繪色的講解之下，漸漸褪去神秘的面紗，變得清晰易懂起來。阿依心里清楚得很，自己身上背負著守護苗寨的千鈞重擔，所以學習起來那股認真勁兒，就像是一塊干涸的海綿拼命汲取知識的甘霖，每一個知識點，她都反復咀嚼、仔細琢磨，非要把其中的精髓融會貫通不可。然而，紙上得來終覺淺，僅僅將理論知識爛熟于心，對于蠱術的修煉而言，不過是萬里長征邁出的第一步。要想真正掌握這神秘莫測的蠱術，還必須歷經嚴苛殘酷的實踐試煉。這一日，陽光透過枝葉的縫隙，灑下一地斑駁的光影，大祭司神情莊重肅穆，帶著阿依來到小院后面的一片空曠之地。那里井然有序地擺放著幾個碩大無比的水缸，水缸之中，游動、蟄伏著形形色色種類各異的蠱蟲。有的蠱蟲渾身五彩斑斕，像是大自然用最絢麗的色彩精心繪制而成，炫耀著自身的獨特；有的則周身散發著詭異莫名的光芒，僅僅是看上一眼，便能讓人感覺一股寒意從腳底直竄腦門，心生畏懼之意。“阿依，今日便是你蠱術修煉路上至關重要的試煉之日。”大祭司站定身形，目光深邃地凝視著阿依，語氣中透著不容置疑的威嚴，緩緩開口說道，“你需得從這些水缸之中，精心挑選出一只蠱蟲，并且與它成功建立起親密無間的契約關系。唯有如此，你才算得上是真正踏入了蠱術這扇神秘的大門。”阿依聽聞此言，心中頓時猶如懷揣著一只小鹿，既緊張又興奮，兩種情緒交織在一起，讓她的心跳不由自主地加快了幾分。她微微揚起下巴，深吸一口氣，仿佛是在給自己鼓勁打氣，接著，便邁著略顯沉重卻又堅定的步伐，緩緩朝著那些水缸走去。她的目光如同探照燈一般，在水缸里的蠱蟲身上逐一掃過，眼神中透露出一股審慎與期待，試圖從這些千奇百怪的小生靈之中，找尋到一只與自己冥冥之中有著特殊緣分的蠱蟲。突然，阿依的目光像是被磁石牢牢吸引住了一般，定格在一只通體碧綠、形狀恰似竹葉的蠱蟲身上。這只蠱蟲安靜地趴在水缸底部，宛如一片沉睡在幽潭之中的翠綠竹葉，不引人注目。可它那雙血紅色的眼睛，卻如同燃燒的小火苗，緊緊地盯著阿依，目光交匯的瞬間，阿依竟莫名地感覺它仿佛在與自己進行著某種超越言語的無聲交流。“就它了。”阿依像是找到了失散已久的伙伴，毫不猶豫地伸出手指，指向那只蠱蟲，語氣堅定得不容置疑。大祭司微微點頭，眼中閃過一絲不易察覺的贊許之色：“這是竹葉蠱，毒性極為霸道兇猛，在眾多蠱蟲之中也算是頗為棘手的存在。但倘若你能馴服它，讓它心悅誠服地追隨于你，日后它必將成為你最為得力的左膀右臂。只不過，這馴服的過程，那可是兇險萬分，稍有不慎，便會有性命之憂，你可得千萬小心了。”阿依輕輕地點了點頭，她心里明白，這是自己必須要跨越的一道難關。于是，她沒有絲毫猶豫，毅然決然地卷起衣袖，動作輕柔卻又帶著幾分決絕，小心翼翼地將手緩緩伸進水缸之中。就在她的手指剛剛觸碰到竹葉蠱那冰冷滑膩的身軀的瞬間，一股強烈得如同電擊般的刺痛感瞬間傳遍全身，仿佛有無數根尖銳的鋼針，同時狠狠地扎入她的手指。阿依疼得差點叫出聲來，但她緊咬牙關，硬是憑借著頑強的意志力，強忍著這鉆心的疼痛，不僅沒有退縮，反而輕聲細語地對著竹葉蠱說道：“小蟲子，我知道你能聽懂我的話，從今天起，咱們就是同生共死的伙伴了，一起守護苗寨，好不好？你看，這苗寨多美，這里的人都那么善良，咱們不能眼睜睜地看著它被壞人破壞，你說是不是？”也許是阿依的話語觸動了竹葉蠱內心深處的某些東西，又或許是它感受到了阿依身上那股堅定的意志，竹葉蠱微微動了動它那纖細的身軀，原本充滿敵意、仿佛要擇人而噬的紅色眼睛里，敵意稍稍減輕了一些，透露出一絲疑惑與好奇。阿依見狀，心中頓時涌起一股難以言喻的喜悅之情，她知道，自己與這只竹葉蠱之間，算是初步建立起了一絲微妙的聯系。阿依見狀，心中一喜，她輕輕捧起竹葉蠱，將它小心翼翼地放在手心。就在這時，竹葉蠱像是突然受到了某種刺激，猛地張開嘴巴，露出一排鋒利得如同匕首般的牙齒，以迅雷不及掩耳之勢，向著阿依的手腕咬去。阿依反應極為迅速，她多年來在山林間奔跑玩耍鍛煉出的敏捷身手在此刻發揮得淋漓盡致，連忙將手閃電般地一縮，險之又險地避開了竹葉蠱的致命一擊。可即便如此，她的手心還是被竹葉蠱的牙齒劃出了一道淺淺的血痕，殷紅的鮮血瞬間滲了出來。“小蟲子，你別害怕，我不會傷害你的。”阿依并沒有因為竹葉蠱的攻擊而生氣，反而更加溫柔地對著它說道，眼神中滿是包容與耐心，“咱們說好要一起守護苗寨的，你要是把我咬傷了，咱們還怎么并肩作戰呢？”或許是阿依的這份寬容與理解徹底打動了竹葉蠱，它停止了掙扎，靜靜地趴在阿依的手心，紅色的眼睛里再也沒有了之前的戾氣，取而代之的是一種類似于馴服與依賴的神情。大祭司在一旁目睹了這整個過程，臉上露出了欣慰的笑容：“阿依，恭喜你，你成功馴服了竹葉蠱，從現在起，你便是一名真正的蠱術師了。不過，這只是你蠱術之路的起點，往后還有更多的挑戰在等著你，你要時刻保持警醒，不斷提升自己的實力。”阿依緊緊地握住手心的竹葉蠱，仿佛握住了整個世界，眼中閃爍著激動與堅定的光芒：“多謝大祭司，我一定不會辜負您的期望，我會努力學習蠱術，用我的力量守護苗寨，讓那些心懷不軌的人再也不敢覬覦我們的家園。