安陵容與夏冬春身側，一位秀女似懷揣著隱秘心思，目光時不時小心翼翼地往她們這邊偷瞟，那模樣，活脫脫一副等著瞧熱鬧的神態。

安陵容敏銳地有所察覺，不著聲色地悄然環顧四周。

目光不經意間掃向前方，只見對面甄嬛與沈眉莊正安然佇立。

安陵容望著這似曾相識的場景，心下猛地一怔，仿佛平靜湖面被投入一顆石子，泛起層層漣漪。

但多年來在復雜環境中養成的沉穩習性，使她迅速斂去內心波動，面上依舊維持著波瀾不驚的神情。

她只是微微側過身，不著痕跡地輕輕拉了拉夏冬春的手。

夏冬春微微一愣，偏過頭，以極輕的聲音問道：“陵容妹妹，怎的了？”

安陵容微微搖頭，用同樣細微的聲音回應：“姐姐莫聲張，稍后再說。”

說罷，兩人便佯裝無事，靜靜等待著接下來的安排。

又候了些許時候，終于，那備受矚目的終選之刻拉開了帷幕。

儲秀宮殿內，一片莊嚴肅穆之象。

皇帝胤禛高坐于上，身姿挺拔，神色沉穩，盡顯帝王之尊。

一旁的太后與皇后亦正襟危坐，目光中透著審視與考量。

此次選秀，乃是胤禛登基之后的首次正式遴選秀女，雖說籌備時間稍顯倉促，但上至皇室宗親，下至內務府眾人，無不是極為重視。

內務府將最終確定的秀女名單呈上后，胤禛心中便暗自對這些即將入宮的女子有了大致的分類。

一類秀女，是于鞏固皇權一事有所助力，需納入宮中，以聯姻等方式締結各方勢力紐帶，穩固朝堂根基；

一類則是他偶然瞧著，覺其言行舉止或才情品性頗有意思，可充掖后宮，為宮廷生活添些趣味；

還有一類，便是太后慧眼相中，覺其溫順賢良，適合侍奉君側的秀女。

只是，這般心思卻不必對外聲張。

畢竟選秀一事，表面上看是為皇家綿延子嗣、充盈后宮，實則背后有著諸多考量。

而那些年輕的秀女們，沉浸在這莊重又略帶緊張的氛圍中，大多還未能深切體會到家世背景等外在因素，已然在悄然決定著她們未來的命運歸途。

當下新皇初登大寶，皇權尚未穩固，胤禛心中清明，深知此時行事需格外謹慎，絕不想因選秀之舉而背上貪戀美色的名聲，遭人詬病，壞了朝堂大局。

忽聽得殿外一聲尖細的太監唱喏：“宣四川布政使之女，江采蘅——”

那聲音拖得老長，在靜謐的宮殿中悠悠回蕩。

緊接著，太監又高聲唱道：“宣滿洲正黃旗護軍統領哈達納喇·阿林之女，哈達納喇·塔娜——”

“蒙古科爾沁右翼扎薩克多羅郡王輔國公博爾濟吉特·班第之女，博爾濟吉特·其木格——”

“江寧織造郎中曹颙之妹，曹望舒——”

“黑龍江將軍駐防齊齊哈爾城守尉富察·額爾赫之女，富察·烏林珠——”

“安徽學政林鶴年之女，林見秋覲見——”

聽到這一連串的宣召，秀女們心中皆是一陣緊張。

夏冬春忍不住輕輕碰了碰安陵容，低聲說道：

“陵容妹妹，你瞧這些個秀女，家世一個比一個顯赫，也不知咱們待會……”

安陵容微微一笑，輕聲安慰道：“姐姐莫要擔憂，既已到了這一步，咱們只需做好自己便是。”

安陵容心中清楚，自己家世背景相較他人確實靠后，不過此次選秀安排倒也巧妙，她被排在中間時段，正好趕上中午休息之后。

安陵容暗自思忖，這時間點也好，既讓自己有足夠時間平復緊張心情，又能以較為飽滿的精神狀態應對選秀。

夏冬春聽著太監宣讀那一個個秀女的家世，心中頓時像被潑了一盆冷水，失落感如潮水般涌來。

原本，她只覺得父親夏威平日里人前風光，眾人簇擁，自家的家世在她眼中也算拿得出手。

可此刻，當聽到這些參與選秀的女子皆是出身名門望族，她才如夢初醒，真切地意識到自己是何等渺小。

她神色黯然，滿心的沮喪，嘴里不自覺地嘟囔著：

“原以為咱們家也不差，沒想到和人家一比，真是天壤之別啊……”

聲音低得如同自語，眼神也變得有些空洞，哪還有半分心思去留意安陵容的表情。

安陵容此刻也沒太留意夏冬春臉上的神情變化。遙想前世選秀之時，她滿心都被緊張填滿，哪還有閑情去打量一同參選的秀女們。

再者，前些日子集中修習宮廷規矩時，雖不乏容貌出眾的秀女，可大家皆身著一式的服飾，在那千篇一律之中，又有誰能真正顯得格外超凡脫俗呢？

而如今，安陵容趁著這間隙，趕忙朝那幾位即將覲見的秀女望去。

她的目光，一下子就被排在首位的江采蘅吸引住，不由自主地仔細端詳起來。

只見江采蘅身著一襲淡藍色的衣衫，那質地極為考究，安陵容一時竟辨別不出究竟是何種料子，只瞧那柔和且細膩的光澤，便知絕非普通之物。

衣衫上繡著簡約卻又不失高雅格調的花紋，隨著她蓮步輕移，那花紋仿若活物一般，輕輕搖曳生姿。

她的烏發只是隨意地挽起，僅插著一支碧玉簪子，簪子瑩潤剔透，泛著溫潤的光澤。

整個人周身自然而然地散發著一種遺世獨立的氣質，仿佛她置身于塵世之外，世間的紛紛擾擾都與她毫無干系。

一旁的夏冬春瞧見安陵容目不轉睛地盯著江采蘅，不禁也順著她的目光望去。

這一望，夏冬春只覺自己無論是家世還是容貌，都遠遠不及眼前之人，心中頓時像被重錘擊中一般，愈發沮喪起來。

夏冬春忍不住輕輕扯了扯安陵容的衣袖，聲音里滿是失落：

“陵容妹妹，你瞧瞧人家，這氣質、這穿著，再想想咱們……唉，我怕是沒什么指望了。”

安陵容趕忙回過神來，輕輕拍了拍夏冬春的手，安慰道：

“姐姐切莫如此灰心。這選秀啊，講究的可多了去了，并非只看家世和容貌。”

“姐姐也有自己的優點，性格直爽，行事磊落，這些說不定正是皇上和太后看重的呢。”