十一月已過半旬。

今日放暖，是領取籌薪的日子。

賬房前隊伍長龍，李仙受同居舍的包永康、賈杰、孔孫三人相邀，結伴同行。

三人自有扯“虎皮”之意。

能和乙等護院說上話，是件極為光榮的事。武人爭強斗狠，乃是常態。以強欺弱，更是隨處可見。

叢林法則，弱者自發靠攏強者。此乃生存之道，并不可恥。

李仙清楚三人想法，不介意順手照拂。

半個時辰后，行至隊伍前端，跨過門檻行入賬房。

“乙等護院，李仙。”

“月籌薪總計六百二十文，外加一枚虎赤丹。”

賬房先生祥叔瞥了眼，他認得李仙，且印象頗深，不等李仙開口，便已遞來一布袋。

其中裝有銅錢、丹藥。

“謝祥叔。”李仙掂了掂布袋，又有錢財入賬，開心至極。

“為夫人辦事，應得之物，何謝之有？”祥叔一笑，擺了擺手，示意李仙忙去。

李仙細數錢財，零零碎碎收入，加上今日酬薪，共有一兩五百文。

虎赤丹是乙院標配，每月可領一枚，因為夫人在煉“極體丹”，而這‘虎赤丹’乃副產物，產量極多，夫人又不用，自然朝下分發。

此丹售價，約莫一兩有余。用以虎獸內臟熬制，藥效一般，服用后通體生熱，渾身皮膚顯赤。

這時習武，體湖蕩漾，進步更快。

“我如今炁運周天，距離甲院也已不遠。”

“再有護院比試，我便可更上一步。”

李仙心中思忖，走在院中，閑逛至一片湖泊。他抽刀出鞘，輕輕挑撥著湖水。

勞逸結合，今日小歇半日，不算倦怠。便在院中四處游逛。

見得湖泊四面，綠柳依依，完全不像冬日景象。

“聽聞莊子下，有一條熱泉脈，地勢極好，地氣暖和。”

李仙嘀咕一聲。

不知不覺間，行到初次巡邏時，看到的橫斷大樹。

他武學已淺有造詣。

再看斷樹，感受全然不同，竟覺雙目隱隱刺疼，好似有股無形劍勢刺來。

“如此一看，差距真大啊。”

“不知夫人全力出手，會是何等景象。”

“又聽聞武者食精，有些天選幸運兒，體質改變，會顯現特異之處。”

“這許多種種，只能聽龐統領口述，稍稍透漏一二。想要親眼見聞，不知要到何時。”

李仙感慨一聲，又想起“壇中仙”一事，雖對李海棠等人并無好感，但那壇中仙殘忍噬血，能盡早伏誅，總歸是好的。

不靠太近，調頭遠去。

他近日按部就班，日漸精進武學，不曾懈怠，［四方拳］、［清風腿］、［碧羅掌］進步明顯，但暫無大突破。

炁運周天后，便開始嘗試“固血閉孔”，只是一無導師，二無經驗，兩眼一抹黑。想去找龐龍，卻不好開口。

“我今年十五，從習武到現在，不過兩三個月。炁運周天未免太快。

防人之心不可無。固血閉孔的具體之法，只能先旁敲側擊問詢，不可引起他人懷疑。”

“若暫時問不到，借此沉淀一段時間，也是不錯。且我堅持習武，武道造詣依舊在進步。”

李仙定了定心神。

……

這日午間，李仙召集隊伍，配好刀具，拿好干餅，出莊巡邏。

“李爺，您請先走。”

同伍的丙等護院，諂媚討好，一如既往。

“今日巡邏東農村，大伙跟我來。”

“目光放亮些。”

李仙吆喝一聲，沿東側一路，盤山巡邏。餓了便吃餅飲水，若是嫌不夠，就再吃些熊肉干。

今日風波息止。

路并不難走。

“李爺，您這肉干，能給我一塊嘗嘗不？”

一護院吃了干餅，但著實餓得出奇，見李仙不時拿肉干干嚼，終于沒忍住，鼓起勇氣問詢。

“呢。”

李仙打開肉袋。

熊、虎、鹿三種肉，均被削成條形，熏制成了肉干。這段時間，已經被他吃得七七八八。

只剩下十條虎肉干、三條熊肉干。至于鹿肉，早便沒了。

進食“鹿肉”，增長的［服食］熟練度最小。但鹿肉口感最好，帶有一股奶香，結合熏制的風味，當零食吃不委屈。

反而是虎肉、熊肉。虎肉筋韌極多，吃起來費腮幫子；熊肉帶有股腥臭，著實不算美味。

這兩種肉干，還留存許多。

“美味與食效不可并存。”

李仙著實吃膩了，索性將多余肉干，分發給眾護院。

外出巡邏的護院，本就忍饑耐餓，自然是如獲至寶，嚼得津津有味。

“李爺大氣。”

“李爺威武。”

眾人贊聲連連。

“吃飽繼續巡邏，早去早回。”

李仙招呼一聲。

抵達“東農村”，這一片地帶，夫人有千余畝田產。但此處還有“林家”“黃家”等，縣里大戶的田地。

互相緊緊挨著。

護院的巡邏，關鍵是看林、黃幾家，有無私自侵占土地。

“大…大爺…”

正在田間巡邏，忽見一老人，顫巍巍的朝此靠近。

“喂，大爺是你叫的？得叫太…”

一丙院正要訓斥。

李仙微微抬手，丙院立即收聲，默默后退一步。

“老人家，有話請說。”李仙問道。

“啊！太太爺。”老人受寵若驚，雙膝一軟，就要跪地磕頭。

李仙手掌微抬，刀鞘抵在老者膝蓋。內炁流轉，將老者拖住，老者還想下跪，卻怎么也跪不下了。

“老人家，你年歲不小，再叫我太爺，我可消化不了。叫我乙院即可。”李仙笑道。

“乙…乙院？”老人試探性稱呼，見李仙面目和善，這才稍稍大膽些許，“乙院大爺，此…此事，還求您向夫人匯報。”

“哦？”李仙問道：“何事，你且慢慢說，說清楚便可。”

“是這樣的，近來…”老者恐懼道：“咱村鬧鬼了，好幾人陸續失蹤，連個影都沒瞧著。”

“一開始認為是虎豹豺狼，便設了陷阱，啥都沒抓著。反而失蹤者更多了。哎呦，您說說，失蹤的還都是青壯年、小孩、婦孺。咱們這些老骨頭，偏偏就沒啥事。”

“這可怎辦啊？咱們這老骨頭，等來年開春，便是想干，也干不動啦。”

“還求您告知夫人情況，想想辦法吧！”

李仙眉頭一皺：“有這種道理？”

“千真萬確。”老者點頭道。

一番交涉，李仙親去現場查看，村中失蹤人口果真不少，但并無線索，只好作罷，答應回莊稟報。

巡邏至此，李仙一聲令下，打道回莊。那老者恐李仙不放心上，專程送來筐雞蛋。

李仙不收，徑直回去。

路上，琢磨著古怪事情，不由得心中微寒。

“莫非…那壇中仙，還在青寧縣？”

這感應甚是強烈。