芬利爾帶來的警報如同一塊巨石砸入本就波濤洶涌的湖面，工會大廳內殘存的冒險者和城內居民的臉上，都蒙上了一層更深的絕望。

柜臺大叔環視著大廳內一張張惶恐的面孔，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中：“慌什么？！天還沒塌下來！獸人崽子們是多，可咱們長河城的爺們兒也不是泥捏的！”

他轉向身邊幾個強自鎮定的中年商人，他們是城內幾個不愿逃離的商戶代表，此刻也聚在工會，顯然是將這里當成了最后的希望。

“老幾位，”大叔沉聲道，“現在不是心疼那幾個子兒的時候了！皮之不存，毛將焉附？城破了，咱們都得給那些綠皮當點心！我提議，以冒險者工會和長河城商會的名義，共同發布‘長河城守護契約’！”

他從柜臺下摸出一張巨大的空白羊皮紙，又從懷里掏出一枚看起來就有些年頭的、沾著血跡和麥酒漬的印章——那印章上刻著一只咆哮的獅鷲，爪下踩著三柄斷裂的劍，這似乎是某個早已解散多年的冒險團“鐵血獅鷲”的徽記。

“守衛長河，人人有責！”大叔將印章重重蓋在羊皮紙的頂端，聲音鏗鏘有力，“現在，是時候讓那些獸人崽子們知道，想啃下長河城這塊硬骨頭，就得先崩掉他們滿嘴的獠牙！”

幾個商人代表互相對視一眼，也紛紛咬牙點頭，掏出各自的商會印信蓋了上去。

“‘長河城守護契約’即刻生效！”大叔拿起那張蓋滿了印章的羊皮紙，高高舉起，如同舉起一面戰旗，“凡參與守護長河城者，皆可憑戰功領取賞金！擊殺普通獸人戰士一名，賞銀幣五十！擊殺獸人斥候或狼騎兵，賞銀幣八十枚！若能擊殺獸人精英，賞金幣5枚！砍下獸人首領的腦袋者——”

他頓了頓：“賞金，50枚金幣！外加城內任意一處無主店鋪！”

重賞之下，大廳內原本彌漫的絕望氣氛，竟被這突如其來的巨額賞金沖淡了不少。

一些原本還在猶豫的冒險者，眼中重新燃起了貪婪與搏命的光芒。

夏林和塞拉恰在此時趕到。

剛踏入冒險者工會的大門，眼前的景象讓他們都微微一怔。

往日里充斥著醉漢吹牛、賭徒叫罵的喧囂之地，此刻卻像一個被捅了的蜂巢，混亂，卻又帶著一種瀕臨崩潰的緊張。

空氣中彌漫著汗臭、血腥味和廉價草藥混合的刺鼻氣味。

一些穿著皮甲，臉上帶著驚魂未定表情的民兵，正手忙腳亂地檢查著手中簡陋的長矛和弓箭，他們的動作笨拙，顯然沒經歷過真正的陣仗。

幾個婦人，有的在撕扯著布條充當繃帶，有的則在低聲哭泣，為城外未歸的親人祈禱。

幾個孩子躲在母親身后，睜著驚恐的大眼睛，不安地打量著這末日般的景象。

角落里，夏林一眼就瞥見了那個曾經在街上尖酸刻薄地嘲笑過他的小胡子男人。

他那身曾經光鮮的衣服此刻沾滿了油污和灰塵，正手腳并用地幫著幾個婦人將一捆捆箭矢和幾袋發霉的麥餅搬到角落堆放。

臉上早已沒了往日的倨傲與輕蔑，取而代之的是一種被疲憊浸透的麻木。

只是低著頭，默默地干著活，甚至沒有注意到夏林和塞拉的到來。

普林嬤嬤，那位澡堂的老板娘，此刻正叼著她那標志性的長煙斗，站在一旁，用她那雙渾濁卻依舊銳利的眼睛，指揮著幾個平時柔弱的澡堂女工。

她們將一桶桶散發著刺鼻硫磺味和草藥味的、不知是什么配方的古怪藥水，小心翼翼地分發給那些看起來還有幾分戰斗力的民兵和冒險者。

“都給老娘喝下去！”普林嬤嬤的聲音沙啞卻中氣十足，她用煙斗指著一個猶豫著不敢喝那顏色可疑藥水的年輕民兵，“這可是老婆子我壓箱底的秘方，‘巨魔活力湯’！喝了它，就算被獸人砍掉半個腦袋，也能蹦跶著再砍翻兩個才斷氣！”

夏林甚至還看到了他那個便宜師傅，“酒鬼格林”。

那老家伙依舊雷打不動地抱著個不知道從哪里摸出來的劣質酒瓶，縮在工會一個最不起眼的角落，眼神復雜地看著眼前這亂糟糟的一切，時不時地往嘴里灌一口酒，然后發出一聲沉重的、帶著酒嗝的嘆息。

“快看！又有冒險者來了！”人群中有人喊道。

夏林心中一動，連忙循聲望去。

只見巴雷特那魁梧得像頭棕熊的身影，正大步流星地從工會門口擠了進來。

他那身飽經風霜的鎖子甲上又添了幾道猙獰的豁口，臉上帶著幾分疲憊，但那雙銅鈴般的眼睛依舊炯炯有神，掃視著大廳，如同巡視自己領地的雄獅。

緊隨其后的是卡西米爾。

這位來自布雷沃的決斗家，形象卻讓夏林差點沒認出來。

他那張萬年不變的撲克臉上，竟然斜斜地戴了一頂用料考究的寬邊帽，帽檐上還招搖地插著一根色彩鮮艷的雉雞羽毛。

身上那件原本樸素的鑲嵌皮甲，如今點綴上了不少閃亮的黃銅飾釘，更顯得腰身挺拔。

下身是緊繃的深色褲子，扎進一雙擦得锃亮的高筒皮靴里，襯得他雙腿越發修長。

這副打扮，配上他那副“生人勿近”的表情，簡直像是某個不入流吟游詩人喝醉了酒，錯穿了劍客的行頭，透著一股子說不出的怪異反差。

最后擠進來的是莉拉。

小姑娘臉上的雀斑似乎更多了些，帶著幾分風塵仆仆的倦容。

她那身洗得發白的學徒法袍總算換了下來，取而代之的是一件深藍色的正式法師袍，袍子上用銀線繡著一些夏林看不懂的奧術符文，看起來頗為體面。

只可惜，那嶄新的袍子下擺，不知被什么利器劃開了一道巨大的口子。

盡管如此，她那雙亮晶晶的眼睛里，依舊閃爍著幾分屬于年輕法師的好奇與不安分的活力。

夏林驚喜地迎了上去，“你們怎么也回來了？”

“夏林小子？”巴雷特看到夏林，也是一愣，隨即咧嘴一笑，蒲扇般的大手重重拍了拍他的肩膀，“你小子命真硬啊！我們剛從‘哭泣沼澤’那邊回來，本來打算去奧蘭多休整一下，結果半路上就聽說長河城這邊不對勁，過來一看，嘿，還真讓咱們趕上了！”

他看了一眼工會里那張剛剛貼出來的“守護契約”，眼中閃過一絲興奮，“五十金幣砍個獸人酋長的腦袋？這買賣，干了！”

莉拉也看到了夏林，眼睛一亮，剛想開口，卻被卡西米爾拉了一下。

決斗家只是對著夏林微微點了點頭，算是打過招呼。

“看來，”夏林看著他們那副模樣，“你們在路上……已經跟那些綠皮‘打過招呼’了？”