夏林聞言，頗有些意外：“哦？我們這位獨來獨往的邪術師小姐，居然也會主動邀請人了？太陽從西邊升起？”

他頓了頓，見塞拉似乎沒有開玩笑的意思，便收起了戲謔，“什么地方？先說好，要是去哪個貴族的寶庫‘零元購’，我可得掂量掂量自己的脖子夠不夠硬。”

塞拉聲音壓得很低，那雙眼睛在逐漸昏暗的街燈下閃爍著奇異的光澤。

“我這幾天通過一些隱秘的‘渠道’注意到，這座城里可不止我一個靈魂，背負著同一位索求無度的宗主。”

她伸出戴著【千面之戲】戒指的食指，輕輕敲了敲自己的太陽穴。

夏林注意到，在提及“宗主”這個詞時，她的視線不自覺地飄向了一旁的路燈，避開了與直接對視。

這個習慣，夏林早就留意到了。

“有種共鳴，”她繼續說道，“一種以太間相當令人不快的悸動，讓我知道存在另一個像我這樣的家伙。我有點病態的好奇心，想瞧瞧還有誰也‘享受’著這般‘恩寵’。”

另一個邪術師？還是同一個宗主？

這奧蘭多城里還真是臥虎藏龍。

夏林可不認為邪術師之間的“友好會面”會像吟游詩人那樣彈琴唱歌，多半是伴隨著火花帶閃電，或者更糟。

“我不太想一個人去，”塞拉終于迎上夏林的目光，眼神中不自覺地透出幾分對他的信任，“這類會面，你知道，總是……難以預料。而你，我的朋友，對處理‘難以預料’的狀況頗有心得。”

她頓了頓，唇邊掠過一個極淡的笑意，像是對夏林某種“特質”的肯定。

“再說，”她聲音壓得更低，幾乎像是喃喃自語，“身邊有個眼睛不被什么怪物當成度假小屋窗戶使的人，總歸是件好事。”

“行吧，既然你都這么說了，我就陪你走一趟。不過先說好，要是打起來，我可只負責收……咳，我是說，負責保護你的安全。”

塞拉似乎沒聽見他后半句的真實意圖，只是微微點了點頭：“足夠了。”

兩人離開了那條充斥著酒氣和嘔吐物味道的街道，朝著下城區的深處走去。

奧蘭多的夜晚比長河城要喧鬧得多，即便是下城區，一些廉價酒館和夜市依舊燈火通明，只是光線更加昏暗，空氣中的氣味也更加復雜。

“那種感覺，”塞拉一邊領路，一邊解釋著，“像是在腦海深處，有一股冰冷而執拗的回響，微弱，卻揮之不去。它并非持續存在，而是斷斷續續，像某種……標記或者呼喚。”

她停頓了一下，似乎在仔細分辨著那股常人無法察覺的悸動。

“在某個特定的區域，這種感覺最為強烈。”她指向前方一片燈光稀疏、巷道縱橫交錯的區域，“我想，應該是在下城區的舊城。”

舊城，夏林對這個地方略有耳聞。

那是奧蘭多最早建立的區域之一，隨著城市的發展，繁華地段逐漸轉移，這里便慢慢衰敗下來，成了貧民、小偷、以及某些不可告人的組織盤踞的地方。

“舊城，可不是什么觀光的好去處。”夏林緊了緊腰間的長劍，跟上了塞拉的腳步。

夜色漸深，兩人一前一后，如同兩道融入黑暗的影子，朝著那片散發著不祥氣息的舊城走去。

月光艱難地穿透層疊的屋頂，只在布滿污垢的石板路上投下幾塊慘淡的碎銀。

“這鬼地方，簡直比巨龍的腸子還繞。”

夏林提著一盞勉強還能發光的提燈，小心翼翼地避開腳下一個散發著惡臭的水坑，對身旁的塞拉抱怨道，“我說，你腦子里那‘雷達’到底靠不靠譜？咱們都轉了快一個鐘頭了，除了幾只翻垃圾桶的野貓和幾個醉倒在墻角的酒鬼，啥發現都沒有。”

塞拉的面色在搖曳的燈火下顯得有些蒼白，她不時用戴著手套的手指按壓著太陽穴，似乎在極力忍受著某種不適。

“那股悸動……越來越強烈了，但也越來越混亂。”她的聲音帶著壓抑的煩躁，“像是一百只侏儒在你腦子里敲鑼打鼓，還他媽跑調！它在干擾我的感知，我只能確定大概的方向，但無法精確定位。”

夏林聞言，停下腳步，打量著四周。

他們此刻正站在一個三岔路口，周圍是幾棟門窗緊閉、墻皮剝落的老舊建筑，有的墻上還殘留著早已褪色的店鋪招牌，字跡模糊不清。

物品鑒定在這種情況下可不好使。

“這種時候，就得靠點‘經驗’了。”夏林那雙在黑暗中依舊顯得有神的眼睛快速觀察周圍的環境。

他指著左手邊一條更窄、更陰暗的巷子：“那邊，死胡同，只有一個出口，藏不住人。右邊這條，通向以前的舊碼頭，現在估計是鼠人的樂園。只有正前方這條……”

他的目光落在巷子盡頭一棟三層小樓上。

那小樓的門窗都被木板胡亂釘死，墻壁上爬滿了枯萎的藤蔓，與其他幾棟建筑相比，顯得更加破敗，也更加與世隔絕。

“只有那棟樓，看起來像是很久沒人打理，又刻意不想讓人進去的樣子。”夏林分析道，“而且，你有沒有聞到一股怪味兒？”

塞拉微微抽動了一下鼻子，面紗下的眉頭蹙起：“……臭氧，還有一點……腐爛的絕望。很淡，但確實有。”她看向那棟被釘死的建筑，眼中暗紅色的光芒閃爍，“悸動……在那里面最強烈。”

“那就沒跑了。”夏林咧嘴一笑，從空間袋里摸出那套精巧的開鎖工具。

那棟小樓的門鎖早已銹死，夏林費了九牛二虎之力，在別斷了兩根探針之后，才終于聽到“咔噠”一聲輕響。

推開那扇吱呀作響的破門，一股臭氧味道的空氣撲面而來，嗆得兩人都咳嗽了幾聲。

這里似乎曾經是一家古董店，貨架大多已經腐朽倒塌，地上散落著一些雜物。

“看來樓上就是目標了。”夏林提著燈，小心翼翼地踏上那段同樣吱呀作響、仿佛隨時都會塌掉的木制樓梯。

樓梯的盡頭，是一扇緊閉的房門。

這次門上沒有鎖，但夏林伸手去推時，卻感覺到一股微弱的魔法能量從門上傳來，將他的手彈開。

“魔法守衛？”夏林看向塞拉。

塞拉走上前，在門上虛空畫了幾個扭曲的符號，口中低聲念誦著幾個生澀的音節。

“一個劣質的【警示符文】而已，嚇唬普通小毛賊還行。”

塞拉不屑地哼了一聲，那道微弱的魔法能量便如同被掐滅的燭火般消散了。

夏林深吸一口氣，一腳踹開了房門。

門后，是一間幾乎沒有落腳空間的小屋。

十幾根長短不一的蠟燭在房間各處搖曳著昏黃的光芒，將墻壁上那些用木炭和不明液體涂抹的符號照得如同活物般蠕動。

空氣中彌漫著蠟油、汗臭和一種令人不安的金屬腥味。

一個形容枯槁、眼窩深陷、頭發如同鳥窩般亂糟糟的男人，正蜷縮在房間角落一張破舊的躺椅上，身上裹著骯臟的毯子。

聽到門被踹開的聲音，他如同受驚的野獸般猛地從躺椅上彈了起來，手中胡亂抓起一把銹跡斑斑的拆信刀，刀尖因為主人的恐懼而劇烈顫抖著，指向門口的夏林和塞拉。

他的眼神充滿了血絲，帶著極度的偏執與恐慌，在兩人身上游移不定。

“誰……誰派你們來的？！”

最終他的視線鎖定了站在夏林身旁的塞拉。

男人用如同砂紙摩擦般嘶啞的聲音尖叫道，唾沫星子從他干裂的嘴唇間噴出。“是‘它’？！‘它’知道你們來了？！‘它’知道我在這里了？！”