“李公子，你終于來了。”林泳思剛跟班頭交代完，讓他帶人手再在附近走動一二，看看還有沒有異常，一抬頭便看到站在一丈開外的李聞溪。

林泳思態度親切，平易近人，并沒有一般官員的頤指氣使，相處起來十分舒服。

只現在李聞溪全身戒備，生怕一不小心就被他拉下水，語氣客氣而疏離：“林大人，不知喚小生前來，所謂何事？”

“今晨有里正上報，鄭家村外的團山腳下，被兩個采藥人挖出了具尸體。”

尸體臉上毀傷得很嚴重，又無棺槨墓碑，連張草席都沒裹，顯見不是正常死亡、親人下葬的，因此兩人嚇得連忙尋了保甲，經了里正，一層層報到了山陽縣。

林泳思接到報案后，帶著差役趕來，沒多久居然又在附近發現一處土地顏色有異，似近期被翻動過，往下挖一尺有余，居然又挖出了第二具尸首，也是個頭部被砸的女尸。

順子是跟著他們一起來的，他只是個被義莊收留、以后準備接瘸腿鐘叔班的小伙子，要不是為了口飯吃，誰會跑去跟死人打交道，收尸他能悶著頭干，驗尸真半點不會。

鐘叔倒是會點，但技術不精，不然當初陳老太也不會被他直接斷定乃中毒而亡，險些鬧出冤案。

林泳思便自然而然地想到了李聞溪。小小年紀醫藥世家出身，對著尸體面不改色，有條不紊，天生吃這碗飯的料。

“大人，小生雖家道中落，好歹也是清白人家出身，之前行仵作之事，是救親長不得已而為之，此番卻并非小生之責，大人還是另請高明吧。”李聞溪言語恭敬，拒絕得很干脆。

“林某并無讓公子入仵作行之意。”林泳思打量著李聞溪一身洗得發白，還打著補丁的粗麻衣：“不若李公子聽聽某的提議，再拒絕不遲。”

“聽聞你舅父在街口的攤子，一日進項均算下來，左不過十數文，租住的宅子每月八十文，你家還有個已滿八歲的童子，三個男丁，丁稅歲三石粟。”

“照這個收入水平，一家三口吃穿嚼用，精打細算才勉強糊口。公子處境堪憂，不想著出來尋份工，掙份銀錢嗎？”

“山陽縣衙還缺兩名胥吏，平時負責謄寫案卷供狀，升堂記錄，縣衙忙碌之秋，也會跟著收繳賦稅，清點造冊，登記戶籍，月俸五百錢，你可愿與你舅父同來？”

李聞溪萬萬沒想到，林泳思居然開出這么優厚的條件。對于普通讀書人來說，科舉晉身無望，又沒有太好的門路，能進衙門做個小吏，已經是天花板般的配置。

薛叢理一開始也曾謀過書吏之職，結果連衙門邊都沒摸到，就被人轟了出來，有句打油詩怎么說的來著：衙門口，朝南開，有理無錢莫進來。

現在兩只熱氣騰騰的香餑餑擺在眼前，任君采擷，哪怕明知林縣尉醉翁之意不在酒，李聞溪也說不出拒絕的話。

她不忍看著薛叢理冬日苦寒，夏日炎熱，兩鬢隨著時日斑白，更不忍薛銜總角之齡，瘦弱渾似五歲孩童。

銀錢，是她現在最想要的東西。

她略一思考，作揖道謝：“如此，小生卻之不恭，多謝大人抬愛，只有一件事，還望大人成全。”

“但說無妨。”

“小生家里，因這一身醫術，在前朝覆滅前夕獲罪，家道中落，因此舅父最不喜小生與醫術沾邊，更遑論驗尸。小生具體做什么，自是大人吩咐的算，但也請大人替小生保密，隱瞞舅父一二，免得他老人家生氣。”

舉手之勞的小事，林泳思自是沒有不答應的道理。

“大人，這兒有發現。”左側三丈開外的皂役挖土動作不停，不一會兒，自土里又拽出具女尸來，頭已經被砸得變形，整具尸身因腐敗呈現巨人觀，腫脹變形，臭不可聞。

兇手也太狠了，而且事關三條人命，在場所有人心情都很沉重。

所幸巡遍周圍方圓一里，沒有再發現第四具女尸。

既答應了要來縣衙做胥吏，李聞溪十分有眼力件兒地拿過鐵锨，在埋尸的坑洞及周圍近處四下翻找。

土壤早已干透，淮安府今年季節有些反常，夏秋交際之時，非但沒有雨水，氣溫還一直居高不下，眼看要有旱情。

如此高溫，人死后腐敗迅速，最快48小時就可能會出現巨人觀，這三具尸身有兩具還很新鮮，死亡時間應該不長。

“大人，死者頭部受擊至此，但埋尸地及其附近沒有發現大量血跡，這里并非第一案發現場，只是兇手出來棄尸的所在，當務之急，要查找到尸源啊。”

林泳思派了四個人到附近的五個村子查訪，剩下的皂役則抬著尸體回城外義莊。

一來一回用時不少，此時天色微暗，再有一個時辰便要宵禁了。

“今日你先歸家，明日便帶著你舅父一起，來縣衙上差吧，我會與董縣令知會一聲，文書明日也一并給你。”

“是，多謝大人。”李聞溪心情大好，回去的路上忍不住哼著小曲，再回到家附近時，見好事的鄰居又都湊在外面看熱鬧，隱約還有爭吵聲、哭鬧聲傳來。

她瞅見人群中有幾個面熟的，湊過去打招呼：“馬嬸，這是出了什么事？”

“還不是陳家又鬧起來了。”

咦？陳漢不是判了秋后問斬了嗎？

現在乃是亂世，朝廷建制不齊，不用像前朝似的，先呈報上級地方官府再送大理寺復核，只淮安府核準即可，今天回來的路上林縣尉還提及，淮安府已經核準，再過兩個月，陳漢便要人頭落地了。

他們家人在這檔口還有什么可鬧的？準備棺材收尸就是了。

馬嬸好心幫她解惑：“陳漢眼看著要死了，他那兒子才不到六歲，不算成丁，這就相當于家里沒男丁了。陳山不就看上了家里的三間破茅草屋嘛。”

二伯想要霸占家產，兄弟還沒被砍頭呢，他就想把孤兒寡母趕出去。

古代窮人單是活著就要用盡全力，什么親情道義，什么體恤慈和，統統見鬼去吧。

哪怕大家私下里嘀咕，罵陳山的吃相太難看，這不是要逼死弟妹與侄兒侄女嘛，但是在心底里都有些羨慕，三間破茅屋，哪怕不值多少錢，也是代代相傳的家產，陳山以后存點錢贖了身，回來還有落腳地。

至于親戚的死活，與他何干？