黎明前的森林籠罩在濃霧中，每一步都像踏入牛奶海洋。陳余生走在最前面，新獲得的能力讓他能“看見“前方三米內(nèi)的障礙物——視野中浮現(xiàn)出半透明的輪廓線，如同游戲中的輔助指引。
“還有五百米。“杜小飛小聲說，盯著手中的定位器，“周巖的實驗室建在一個廢棄礦井里。“
蘇雨晴檢查著從馬洪那里得到的藍色注射器：“如果這東西真能阻止意識收割，為什么馬洪不告訴我們？“
“也許他不能。“陳余生想起馬洪金屬盒里的藥劑，“如果他也是某個組織的人...“
杜小飛突然停下，舉起手示意安靜。他指向左前方：“崗哨。兩個武裝玩家，都有熱成像儀。“
陳余生的能力自動標(biāo)記出兩個紅色人影輪廓，分別站在高處平臺兩側(cè)。分析顯示：【警戒狀態(tài)，疲勞度：高，武器：突擊步槍】。
“繞不過去。“杜小飛咬著嘴唇，“計劃A？“
陳余生點頭，從背包取出一個小瓶子——這是他們在路上用杜小飛提供的材料制作的簡易煙霧彈。他深吸一口氣，用力將瓶子擲向崗哨右側(cè)的灌木叢。
“砰“的一聲悶響，濃煙瞬間彌漫。崗哨上的守衛(wèi)立刻調(diào)轉(zhuǎn)槍口。
“什么人！“
就在他們注意力被吸引的瞬間，陳余生三人快速穿過警戒線。杜小飛的技術(shù)加上陳余生的預(yù)判能力，讓他們像幽靈一樣穿過層層防御。
廢棄礦井的入口被改造成了堅固的金屬大門，兩側(cè)站著更多守衛(wèi)。陳余生躲在樹后觀察，發(fā)現(xiàn)大門每隔十分鐘會開啟一次，有玩家進出。
“等下一批換崗。“杜小飛小聲說，“我們混進去。“
五分鐘后，一隊疲憊的玩家從礦井出來，與新鮮力交接。陳余生三人低著頭混入換崗隊伍，順利通過大門。
礦井內(nèi)部遠比外表看起來先進。金屬墻壁上布滿了管道和電纜，天花板的LED燈提供充足照明。他們躲在一個設(shè)備間里，杜小飛迅速進入監(jiān)控系統(tǒng)。
“找到了！“他調(diào)出一個畫面，“馬洪在地下三層，審訊室。“
畫面中，馬洪被鐵鏈鎖在墻上，臉上滿是血跡，右腿的金屬假肢已被卸下。周巖站在一旁，手持某種電子設(shè)備。
“他在提取數(shù)據(jù)！“杜小飛臉色大變，“我們必須現(xiàn)在行動！“
陳余生觀察著監(jiān)控畫面，突然發(fā)現(xiàn)異常：“等等...看馬洪的左手。“
老兵的手指在輕微敲擊墻壁，節(jié)奏規(guī)律——摩斯密碼。
【T-R-A-P】
“陷阱？“蘇雨晴皺眉。
陳余生繼續(xù)解讀：【N-O...M-Y...P-L-A-N】
“不是陷阱...是他的計劃？“杜小飛困惑地看向陳余生，“什么意思？“
陳余生的大腦飛速運轉(zhuǎn)。馬洪故意被抓？為什么？他的目光落在監(jiān)控畫面角落——一個保險柜，門微微開著，里面隱約可見一排藍色試管。
“他在找什么...“陳余生喃喃自語，突然靈光一閃，“數(shù)據(jù)！周巖收集的所有玩家意識數(shù)據(jù)！馬洪想摧毀它！“
杜小飛迅速調(diào)出其他監(jiān)控角度：“地下三層有三個守衛(wèi)，加上周巖。我們得...“
他的話被一陣刺耳的警報聲打斷。監(jiān)控畫面顯示，馬洪不知怎么掙脫了一只手，正與周巖搏斗！
“沒時間了！“陳余生沖出門去。
他們沿著樓梯直奔地下三層。陳余生的預(yù)判能力全開，眼前的走廊變成了由光線和陰影構(gòu)成的路徑圖，標(biāo)記出最佳行進路線和可能的危險點。
轉(zhuǎn)過最后一個拐角，兩個持槍守衛(wèi)迎面而來。陳余生幾乎本能地前撲，同時大喊：“趴下！“
子彈呼嘯著從頭頂飛過。杜小飛趁機擲出一個小裝置，爆發(fā)出刺眼的閃光和噪音。守衛(wèi)暫時失明，陳余生沖上前，一記手刀擊中一人頸部要害。蘇雨晴則用醫(yī)療包里的鎮(zhèn)靜劑放倒了另一個。
審訊室的門近在咫尺。陳余生踹開門，眼前的景象讓他血液凝固——
馬洪被三根數(shù)據(jù)導(dǎo)管插入胸口，連接著一臺嗡嗡作響的機器。周巖站在控制臺前，臉上帶著瘋狂的笑容。看到闖入者，他毫不猶豫地按下某個按鈕。
“不！“馬洪嘶吼著。
機器發(fā)出刺耳的嗡鳴，馬洪的身體劇烈抽搐。陳余生的預(yù)判能力讓他比其他人快一步——他抄起地上的金屬杯，精準(zhǔn)擲向控制臺。
“砰！“
電光四濺，機器冒出一股黑煙停止了運轉(zhuǎn)。馬洪癱軟下來，但還活著。
周巖冷笑一聲，從腰間拔出一把造型怪異的手槍：“正好，省得我一個個去找你們。“
杜小飛突然擋在眾人面前，舉起那個EMP裝置：“停下！否則我癱瘓整個系統(tǒng)！“
周巖的表情變得古怪：“你以為我不知道你做了什么手腳？杜小飛，或者說...七號實驗室的臥底？“
陳余生震驚地看向杜小飛，后者臉色蒼白：“你...你怎么...“
“林主任早就懷疑有內(nèi)鬼。“周巖慢慢逼近，“你給的假數(shù)據(jù)太完美了，完美得不真實。“
趁他們對峙，陳余生悄悄向馬洪移動。老兵虛弱地抬起頭，用口型說：“保險柜。“
陳余生會意，假裝被絆倒，實則滾向角落的保險柜。里面整齊排列著七支藍色試管，每支都標(biāo)有玩家姓名和能力描述。第八支試管子的標(biāo)簽上已經(jīng)寫好了“陳余生-分析能力進階型“。
“別動那些！“周巖注意到陳余生的動作，調(diào)轉(zhuǎn)槍口。
千鈞一發(fā)之際，馬洪用盡最后的力氣扯斷鎖鏈，撲向周巖。兩人扭打在一起，那支怪槍走火，打中了天花板。
杜小飛趁機啟動EMP，刺耳的尖嘯聲中，所有燈光熄滅，只剩應(yīng)急照明。蘇雨晴迅速跑到馬洪身邊，為他拔除胸口的導(dǎo)管。
“數(shù)據(jù)...必須銷毀...“馬洪艱難地說。
陳余生毫不猶豫地將所有試管摔在地上。藍色液體濺出，發(fā)出詭異的熒光，然后迅速蒸發(fā)消失。
“不！“周巖發(fā)出野獸般的嚎叫，“幾年的心血！“
他掙脫馬洪，抓起怪槍瞄準(zhǔn)陳余生。在扣動扳機的瞬間，陳余生的預(yù)判能力再次啟動——時間仿佛放慢，他清晰地看到槍口微調(diào)的角度，身體自動做出閃避動作。
子彈擦著耳朵飛過，擊中身后的電腦。火花四濺中，周巖的表情從憤怒變成驚恐：“你...你的能力不應(yīng)該這么強！除非...“
他突然轉(zhuǎn)身就跑，消失在走廊盡頭。
“別追！“馬洪咳嗽著說，“這地方...快塌了。“
的確，天花板開始掉落碎片。杜小飛架起馬洪，四人跌跌撞撞地向外逃去。沿途的墻壁龜裂，管道爆裂噴出蒸汽。
就在他們即將到達出口時，一道金屬柵欄突然落下，封死了去路。
“周巖啟動了封鎖系統(tǒng)！“杜小飛絕望地喊道。
馬洪虛弱地指向側(cè)面：“通風(fēng)...管道...“
陳余生撬開通風(fēng)井蓋，四人擠入狹窄的管道。身后傳來建筑物坍塌的轟鳴，熱浪和灰塵緊追不舍。他們拼命爬行，終于從一個出口跌出，滾下山坡。
礦井在他們身后完全坍塌，揚起漫天塵土。四人躺在草地上，大口喘氣。
“馬洪...“陳余生轉(zhuǎn)向老兵，“現(xiàn)在能告訴我們真相了嗎？“
馬洪艱難地坐起來，從口袋里掏出一個徽章——蛇纏繞著數(shù)字“7“，但蛇被一柄劍刺穿。
“反抗組織'破曉'。“他聲音沙啞，“我們一直在對抗七號實驗室的意識控制計劃。周巖是他們在這個游戲中的代理人。“
蘇雨晴倒吸一口冷氣：“所以那些藍色液體...“
“是玩家的意識精華。“馬洪點頭，“實驗室在研究如何提取和控制它。我潛入這里就是為了收集證據(jù)并破壞他們的行動。“
杜小飛低下頭：“我...我確實是實驗室派來的。但我發(fā)現(xiàn)他們在做的事后，就開始暗中幫助反抗組織。“
陳余生的電子表突然震動，顯示：【存活玩家數(shù)：721】。比昨天又少了近兩百人。
“為什么是我？“陳余生問，“為什么周巖特別想要我的數(shù)據(jù)？“
馬洪和杜小飛交換了一個眼神。
“因為你的能力。“馬洪最終說，“能與現(xiàn)實世界建立連接的玩家極其罕見。實驗室認為你們是突破兩個世界壁壘的關(guān)鍵。“
蘇雨晴為馬洪注射了最后一支藍色藥劑，他的氣色立刻好轉(zhuǎn)了些：“我們必須離開這里。周巖肯定還活著，而且會召集更多人手。“
他們互相攙扶著向森林深處走去。陳余生的思緒一片混亂——七號實驗室、反抗組織、意識控制...這個游戲遠比表面復(fù)雜得多。
突然，熟悉的眩暈感再次襲來。陳余生踉蹌了一下，視野被藍色數(shù)據(jù)流淹沒...
白色的天花板。消毒水氣味。這次的感覺比以往任何一次都更真實。陳余生能感覺到自己躺在病床上，聽到心電監(jiān)護儀的“滴滴“聲。
“又一輪刺激準(zhǔn)備好了。“男聲說。
“等等！“是林護士的聲音，“他的手指...你們看到了嗎？“
陳余生集中全部意志，嘗試移動右手食指。令他震驚的是，指尖傳來真實的觸感——他真的移動了！
“天啊！記錄時間！植物人狀態(tài)三個月后首次出現(xiàn)自主運動！“男聲激動地說。
“林主任會想立刻知道這個進展。“另一個聲音說。
陳余生努力想看到更多，但劇痛再次將他拉回游戲世界。他跪在地上干嘔，冷汗浸透后背。
“又連接了？“蘇雨晴擔(dān)憂地問。
陳余生點點頭，描述了自己的體驗：“我能動了...在現(xiàn)實世界中。“
馬洪的表情變得異常嚴(yán)肅：“這很危險。如果你的意識在兩個世界間搖擺不定，可能會導(dǎo)致...“
“會導(dǎo)致什么？“陳余生追問。
“意識撕裂。“杜小飛輕聲說，“曾經(jīng)有過案例...玩家在游戲中突然消失，現(xiàn)實中也腦死亡了。“
陳余生胃部一陣緊縮。他想起那些被標(biāo)記為“已收割“的玩家檔案。他們是真的被刪除了，還是意識被困在了某個地方？
夜幕降臨，他們在一處隱蔽的山洞休整。杜小飛用剩余材料制作了簡易警報器，蘇雨晴則照料著馬洪的傷勢。
陳余生坐在洞口，望著滿天繁星。他的能力仍在進化，現(xiàn)在甚至能“看到“幾秒鐘后的未來片段。但這種力量伴隨著巨大的風(fēng)險——每次使用都讓他與現(xiàn)實世界的連接更不穩(wěn)定。
馬洪走過來，遞給他一杯熱茶：“第一次任務(wù)時，我就注意到你的特別。“
“特別蠢？“陳余生苦笑。
“特別...人性。“馬洪罕見地露出微笑，“在這個弱肉強食的游戲里，大多數(shù)人要么變成野獸，要么變成獵物。你卻堅持當(dāng)人。“
陳余生轉(zhuǎn)動著茶杯：“這有什么意義？如果一切都是虛幻的...“
“誰說是虛幻的？“馬洪指向星空，“疼痛、友誼、犧牲...這些感受比任何'現(xiàn)實'都真實。也許這才是游戲想測試的——在極端環(huán)境下，我們究竟會變成什么。“
山洞里，杜小飛和蘇雨晴的爭論聲隱約傳來。馬洪的表情又變得嚴(yán)肅：“小心那個丫頭。她的知識遠超普通醫(yī)學(xué)生。“
陳余生想起蘇雨晴看到藍色藥劑時的熟悉反應(yīng)，以及分析能力顯示的67%可信度。謎團越來越多，而他甚至不確定該相信誰。
電子表再次震動，這次是一條加密信息：【找到后門。坐標(biāo)：東經(jīng)120，北緯30。時間不多了。——無名氏】
“新任務(wù)？“馬洪挑眉。
“或者新陷阱。“陳余生收起信息，“但無論如何，我們明天得去這個地方看看。“
遠處，一只夜行鳥發(fā)出凄厲的叫聲。陳余生的預(yù)判能力突然自發(fā)激活，閃現(xiàn)出一個模糊畫面——周巖站在月光下，手中怪槍瞄準(zhǔn)了他們所在的方向。
危險正在逼近。