北翼領的特點是大平原。

一眼望去不見起伏的枯燥麥浪是本地人一生無法逃離的囚籠。

僅有的亮色是于平原突兀拔地而起的寧古山脈。

散亂分布的山地旱柳是這兒所剩無幾的蒼翠綠意。

等到了季節，山風吹散白絮，漫天如雪。

風絮村因此得名。

只可惜，風絮村的地理位置并未帶來什么發展機遇，甚至因為山路崎嶇，比平原上的村落更加困窘。

北翼領曾提議搬遷風絮村，并為其選擇一處靠近河流的沃土，但被強硬拒絕。

風絮村的人曾出了名的排外，出了名的留戀家鄉。

但那已經是曾經。

近百年，隨著帝國的繁榮發展，風絮村青年還是漸漸同平原地區青年一般——

成人禮化作一張遠離北翼領的通行證。

如今的風絮村只剩下一片衰敗矮房和沉默老去的守鄉人。

這是李察臨行前做的功課。

現在親眼所見，的確屬實。

臨近黃昏的太陽散發單調無聊的昏光，將整個風絮村都映照的灰蒙蒙。

空曠的村道只有幾個打瞌睡的老人，似乎和大地的土色融為一體。

幾乎看不到青年人，只有幾個樣貌老態的幼童瞪著無神翻白的眼珠，呆呆目送李察一行人。

這是一座將死村落。

“李察，這里感覺怪怪的。”尼德緊皺眉頭，小聲說道。

尼德對這個村子沒什么興趣。

作為土木法師，他的關注點往往在建筑風格、溝渠建設、環境治理。

很顯然，風絮村的整體規劃與帝國常規風格截然不同。

北翼領歷來不富，所以建筑風格偏向方正平穩，克制扎實。

加之此地常起風沙，更少有繁復的雕紋畫飾。

而風絮村中建筑，雖然大多被歲月侵蝕風化一片模糊，

卻也依舊能依稀望見它俏麗花哨的浮雕，華而不實的斗拱，以及巨大且圓滾滾的石柱噴泉。

這噴泉很奇怪，其他東西都是舊的，就它被認真擦洗過一遍。

最扎眼的，還是在村中心的那座陌生教堂。

教堂頂端竟立著一位身姿曼妙，細長有力的精靈雕像。

“嗯，我看到了?！崩畈旄诖彘L身后，也壓低了聲音。

銀月帝國的國教是月神教會。

除北疆允許信仰晨曦之神外，沒有其它神靈被允許傳教，更別談大張旗鼓的建設外神教堂。

無盡位面神靈眾多，若想在帝國發展，哪怕是秩序神也要偷偷摸摸，藏頭露尾。

風絮村這般明火執仗，觸及帝國紅線，已有取死之道。

中年村長顯然是注意到身后小學徒的驚疑不定，領著他們來到教堂前，溫和解釋道：

“課堂里的帝國和現實中的帝國向來都有不少差距?！?

“帝國建立不過千年，而艾希大陸卻已歷經無盡歲月。”

“十三行省的遼闊疆域，總有些敏感的疑難雜癥需要慢慢解決?！?

“風絮村在銀月帝國建立前，就信仰掌管風和沙的高地精靈族神靈，所以被允許保留傳統?！?

“就像你們也可以在人類至上的帝國，帶著這個小血族少女到處跑，這是一個道理?！?

他拉下頭頂氈帽，露出一對不夠細長的尖耳朵，看向貼著李察的莉莉奴，毫不吝嗇的釋放善意。

“正如你們所見，我是一個混血半精靈?！敝心甏彘L側過身，站在教堂磨鈍石階上，俯身示意：

“請隨我進教堂吧，已經為你們收拾好了干凈屋子?！?

李察等人沒有拒絕中年村長的善意，走進破敗的祈禱大堂。

高地精靈之神，風和沙之神的神像立在圣壇最上方。

雕塑雖然古舊，但未有破損。

一位金色長發的精靈正向神像祈禱。

聽到有人來，她提起碎石打制的拐杖顫巍巍起身，俯視連帶中年村長在內的一眾人類。

這是繼妮可店長之后，李察見到的第二個精靈。

和充滿生命活力的一米六高的木精靈妮可不同。

這個高地精靈起碼有兩米五，氣息若高山磐石，嶙峋堅韌。

“哇，好高——”李察幾人拼命仰起腦袋，脖子都壓得發酸，才將整個高地精靈看在眼里。

她好像年紀有些大了，沒有妮可店長那樣正青春的俏麗。

金色長發粗糙分叉，眼角被歲月雕刻，微微下垂。

鼻翼兩側是深深法令紋，氣息萎靡疲憊。

高大的身體隨之而來的是更大的骨骼負荷，行走間必須輔以石杖，速度不快。

可以通過其骨相斷定其年輕時有副貌美姿容。

現在則是堪堪進入衰老期，但還未徹底衰老，仍有成熟風韻的中年阿姨。

中年村長向眾人介紹道：

“這是風絮村的老祖母，高地精靈種，也是帝國建立前這座山脈的原住民?！?

興許是在帝國待得太久，老祖母已經沒了屬于精靈的傲氣，而是慈祥端詳李察等人，挺稀罕這幾個人類幼崽。

“特蘭德，今天村里怎么進外人了？外面的人可不喜歡來咱們這兒?！?

中年村長嘴唇微動，似乎對這個問題感到為難，不知該怎么回答。

老祖母看他模樣，就明白了是怎么回事。

轉過身，望向精靈神像，平和道：“還是要把我的風沙小教堂改造為月神神殿么？”

特蘭德無可奈何：“這是帝國清剿哥布林的必要條件?！?

“唉，也難為你了。一千年過去，這里終究是銀月帝國，你是帝國人，我也早就是帝國人?！?

老祖母沒再說什么，最后向風沙女神禱告幾聲，拖著沉重身體離開。

等到了客房，李察環顧四周，竟然沒能發現銀月衛隊和工程隊的一點痕跡，立即詢問道：

“特蘭德村長，我們和銀月衛隊分開住嗎？”

客房內沒有便捷的照明魔法燈，特蘭德點燃幾根蜜蠟立在桌案，回答道：

“我上午收到消息，銀月衛隊雖然于昨日出發，但因為臨時改變的交通管制卡在半路?！?

“沒想到你們幾個小家伙反而來的比他們還快?！?

他又點了一壺驅蚊用的熏香放在窗框前，似乎對魔法學院很了解：

“他們什么時候來還不知道，但你們只有七天假，多半是碰不上工期了?！?

“天色已晚，山路難走，今天先住下?！?

“等到了明天，你們若想留下玩兒會，風絮村非常歡迎，村里老人都喜歡孩子?！?

“若要走，我送你們離開?！?

最后特蘭德合上門，祝他們有個好夢。

只留下李察幾人面面相覷。