冰冷……潮濕……

還有揮之不去的、如同跗骨之蛆般的刺痛感……

林默的意識，如同沉入深海般，在無邊的黑暗和混亂中掙扎。

那些來自薩滿的、充滿惡意的精神沖擊碎片，還在不斷侵擾著他，讓他仿佛置身于永無止境的噩夢之中。

不知過了多久，一絲微弱的清涼感，如同沙漠中的甘泉，悄然滲入了他的意識。

那是系統殘留的、未被完全屏蔽的保護機制，正在緩慢地修復著他受損的精神。

同時，身體本身強大的求生本能，也在對抗著那股外來的邪惡力量。

“呃……”

林默發出一聲痛苦的呻吟，眼皮艱難地顫動了幾下，終于緩緩睜開。

映入眼簾的，是頭頂那片被濃霧籠罩的、昏暗的森林穹頂，以及幾張因為失血和寒冷而顯得異常蒼白的、近在咫尺的俏臉。

是卡特琳娜！

她就躺在自己身邊，雙目緊閉，呼吸微弱得幾乎無法察覺，原本充滿活力的臉龐此刻沒有一絲血色，身上的傷口雖然不再大量流血（似乎血液因為低溫和凝固而暫時止住了），但依舊猙獰可怖。

林默瞬間清醒過來！

他猛地坐起身，牽動了身體的某些不適，腦袋也傳來一陣針扎般的刺痛，但已經比之前那種靈魂撕裂的感覺好多了。

“卡特琳娜！”他連忙俯下身，檢查她的情況。

還有呼吸！脈搏雖然微弱，但還在跳動！

她還沒死！

林默心中涌起一股巨大的慶幸！

他立刻嘗試呼叫系統：“系統！醫療功能！快！給她治療！”

【警告！強能量干擾！系統功能嚴重受限！醫療功能無法啟動！……滋滋……能量分析……干擾源……未知……】

系統的聲音斷斷續續，充滿了雜音，核心的治療功能依然無法使用！

“該死！”林默低罵一聲。

他知道不能再指望系統了，必須靠自己！

他小心翼翼地檢查了一下卡特琳娜的傷口。

肩膀的貫穿傷還好，雖然流血多，但沒有傷及要害。

麻煩的是側腹那三根金屬毒刺！

它們深深地扎進了卡特琳娜的身體，而且似乎帶有某種倒鉤或者能量殘留，林默不敢貿然拔出，否則可能造成二次傷害和無法控制的大出血！

現在能做的，只有……止血！消毒！保暖！

林默立刻從系統倉庫里（幸好基礎的物品存取還能用）取出急救包。

他用酒精棉（幸好存了一些）小心地清洗著卡特琳娜傷口周圍的血跡，然后用干凈的紗布和繃帶，用力將傷口緊緊壓迫包扎起來，盡可能地減緩失血。

他又脫下自己的外衣，蓋在卡特琳娜身上，為她抵御森林里的陰冷潮氣。

做完這一切，林默才稍微松了口氣，開始檢查自己的狀況。

除了精神上的疲憊和輕微刺痛，身體倒是沒有大礙，只是摔倒時有些擦傷。

他站起身，警惕地環顧四周。

那頭恐怖的金屬蜘蛛，已經不見了蹤影。

周圍只有濃密的霧氣和死寂的森林。

為什么那蜘蛛最后沒有下殺手？

林默想不明白，但現在也不是思考這個的時候。

他和卡特琳娜都受了傷（卡特琳娜更是重傷瀕死），系統功能受限，又身處這片危險詭異的迷霧森林，必須盡快找到安全的藏身之處、水源和食物！

他背起昏迷的卡特琳娜（她的體重比看起來要輕一些，但對于現在虛弱的林默來說依然很吃力），拿起獵槍和卡特琳娜的彎刀、弓箭，辨認了一下方向（雖然很困難），開始艱難地在森林中跋涉。

濃霧嚴重影響了視線和方向感。

林默只能依靠太陽的微弱位置（如果能看到的話）、樹木的生長朝向、以及系統地圖那僅有的幾十米模糊范圍，深一腳淺一腳地前進。

他必須盡快找到一個能遮風擋雨、相對安全的藏身地，并且找到干凈的水源。

不知走了多久，林默的體力幾乎耗盡，背上的卡特琳娜也因為顛簸而發出了幾聲痛苦的呻吟。

就在他快要支撐不住的時候，他隱約聽到了一陣微弱的流水聲！

水聲？！

林默精神一振！有水聲，就意味著有水源！附近也可能有山洞或巖壁可以棲身！

他立刻朝著水聲傳來的方向，加快了腳步。

果然，穿過一片茂密的蕨類植物后，一條清澈的小溪出現在眼前！

溪水潺潺流淌，水質看起來非常干凈。

而在小溪的旁邊，有一片相對干燥的、被幾塊巨石環繞的空地，甚至還有一個淺淺的、似乎能勉強容納兩三人的巖洞！

“太好了！”林默大喜過望！

他小心翼翼地將卡特琳娜放下，讓她靠在巖壁上。

然后他用最快的速度檢查了巖洞和周圍環境，確認沒有野獸或其他危險。

他先用自己的水袋（之前打獵時裝滿的）接了些溪水，喂給昏迷的卡特琳娜喝下幾口，然后自己也猛灌了幾口。

清冽的溪水滋潤了干渴的喉嚨，也讓他恢復了一些體力。

接下來是食物。

他們打獵獲得的野豬肉等都遺失在了傳送前的營地。

林默只能寄望于在這片森林里找到吃的。

他嘗試用系統掃描周圍的植物。

【掃描……滋滋……發現可食用漿果……少量……發現有毒蘑菇……警告……發現未知寄生藤蔓……警告……】

系統功能受限，掃描結果斷斷續續，但總算找到了一種可以吃的紅色漿果。

林默采摘了一些漿果，自己先嘗了嘗，確認沒有問題后，才搗碎了喂給卡特琳娜一些。

他又在附近設置了幾個簡易的陷阱，希望能捕捉到一些小型動物。

做完這些，天色已經完全暗了下來。

森林里的霧氣似乎更濃了，溫度也驟降，寒意刺骨。

那些發光的蘑菇和植物，在黑暗中散發出幽幽的光芒，顯得更加詭異。

林默在巖洞口生起了一堆篝火（用急救包里的打火石和干燥的枯枝），火焰帶來的光明和溫暖，驅散了些許寒意和恐懼。

他守在卡特琳娜身邊，一邊警惕著周圍的動靜，一邊用濕布擦拭著她因為失血而冰冷的額頭。

“咳咳……”

就在這時，卡特琳娜發出了一陣劇烈的咳嗽，緩緩睜開了眼睛。

她的眼神先是迷茫，隨即變得清明，然后是劇痛帶來的扭曲。

“嘶……疼死我了……”她倒吸一口涼氣，想要坐起來，卻牽動了傷口，疼得她齜牙咧嘴。

“別動！”林默連忙按住她，“你傷得很重！”

卡特琳娜這才看清周圍的環境，以及守在自己身邊的林默。

“我們……沒死？”她有些虛弱地問道，聲音沙啞。

“嗯，沒死。”林默點點頭，“那只蜘蛛……后來自己退走了。”

“退走了？”卡特琳娜眼中閃過一絲疑惑，隨即自嘲地笑了笑，“算我們命大……”

她低頭看了看自己被包扎得嚴嚴實實的傷口，又看了看林默那略顯蒼白但充滿關切的臉龐。

“喂……林默……”她虛弱地開口，“看來……本姑娘這次……真的栽了……”

“別說傻話！”林默打斷她，“我已經給你處理過傷口了，只要不感染，好好休息，一定能恢復的！”

“呵……你倒是……對我挺有信心……”卡特琳娜扯了扯嘴角，似乎想笑，卻牽動了傷口，疼得她眉頭緊鎖。

“我……我不是故意的……把你推……”她似乎想為之前的惡作劇道歉，但話沒說完，又是一陣咳嗽。

“我知道。”林默說道，“現在不是說這些的時候，你好好休息，養好傷，我們才能想辦法離開這里。”

卡特琳娜沉默了片刻，看著篝火跳動的光芒映照在林默臉上，眼神變得有些復雜。

“喂……要是……我真的死在這里了……”她突然又開口道。

“閉嘴！”林默有些生氣地打斷她，“不準說死！”

卡特琳娜看著他那副又急又氣的樣子，反而虛弱地笑了出來：“好吧……不說死……”

“那……要是我們……一直被困在這里……出不去了呢？”

林默沉默了。

這也是他最擔心的問題。

“放心，”他深吸一口氣，眼神重新變得堅定，“我一定會找到出去的路！”

“帶你一起出去！”

卡特琳娜定定地看著他，看著他眼中那不容置疑的自信和決心，心中某個地方，似乎被輕輕觸動了。

她不再說話，只是閉上眼睛，默默地休息。

接下來的兩天，兩人就在這個小小的巖洞里休養。

林默悉心照料著重傷的卡特琳娜，換藥、喂水、喂食（幸運地抓到了一只類似野雞的鳥）。

卡特琳娜的身體素質確實強悍，再加上林默從系統倉庫里翻出的一些基礎傷藥（雖然高級的無法兌換），她的傷勢竟然真的在緩慢好轉，至少暫時沒有生命危險了。

林默自己也恢復了不少，精神上的刺痛感基本消失了。

在保證安全的前提下，林默開始在巖洞附近進行更仔細的探索。

他發現，這條小溪的水源頭，似乎就在巖洞側后方不遠處的一個石壁下方。

而就在那片石壁上，他發現了一些更加清晰的人工刻痕！

這些刻痕并非雜亂無章，而是構成了一些……奇特的、棱角分明的符號！

這些符號排列有序，似乎在傳遞著某種信息！

林默立刻將這個發現告訴了稍微恢復了一些精神的卡特琳娜。

卡特琳娜掙扎著，在林默的攙扶下，來到石壁前。

當她看到石壁上那些符號時，眼睛猛地睜大了！

“等等……這些符號……我絕對見過！”她激動地說道，因為情緒激動，甚至牽動了傷口，疼得她倒吸一口涼氣。

“慢點！”林默連忙扶住她，“你見過？在哪里見過？”

“很多年前……我還是個小傭兵的時候，曾經跟一個老學者去探索過北方山脈深處的一處古代遺跡……”卡特琳娜努力回憶著，“那遺跡據說就是古代矮人留下的……里面的石碑上，就刻著和這些非常相似的符號！”

“老學者說，這是一種極其古老的矮人文字，而且……它們通常不是用來記事的，而是用來……出謎語的！”

“這是……古矮人謎語！！”卡特琳娜肯定地說道！

古矮人謎語？！

林默心中巨震！

矮人！果然是矮人！

這片迷霧森林，竟然真的和傳說中的古代矮人有關！

“你能看懂嗎？”林默急切地問道。

“我……我試試看……”卡特琳娜皺著眉頭，仔細辨認著石壁上的符號，“老學者當初教過我一些基礎的解讀方法……讓我想想……”

她盯著那些符號，口中念念有詞，手指還在空中比劃著。

林默則在一旁，用意念溝通系統，嘗試對這些符號進行掃描和分析，并將卡特琳娜的解讀進行對比驗證。

【掃描到未知古矮人符文……數據庫匹配中……匹配度15%……疑似與古代卡茲莫丹（Khaz Modan?）矮人文明相關……】【符文結構分析……初步解讀……】

結合卡特琳娜的記憶和系統的輔助分析，石壁上那段古矮人謎語的大意，漸漸清晰起來。

“當……巨石沉睡……溪流……哭泣……”卡特琳娜斷斷續續地念著，“金屬……心臟……守護……秘密……”

“嗡鳴……指引方向……光芒……帶來……毀滅……”

“在……黑夜……擁抱……真實……”

謎語晦澀難懂，充滿了隱喻。

“巨石沉睡？溪流哭泣？”林默皺眉思索，“是指這周圍的環境嗎？巖石，還有這條小溪？”

“金屬心臟？是指那只機械蜘蛛嗎？它守護著什么秘密？”

“嗡鳴指引方向？是指我們聽到的那種機械聲，還是別的什么聲音？”

“光芒帶來毀滅？是說不能用火把或者魔能燈嗎？”

“黑夜擁抱真實？難道……要等到晚上才能發現什么？”

兩人互相討論著，結合周圍的環境，試圖解開謎語的含義。

卡特琳娜雖然重傷，但精神卻很亢奮，解謎似乎讓她暫時忘記了疼痛。

最終，他們得出了一個初步的結論：

這個謎語，很可能指向一個隱藏在這附近的、與那只“金屬心臟”（機械蜘蛛）相關的秘密入口或裝置！

而找到它的關鍵，可能與“聲音”（嗡鳴）和“黑暗”（黑夜）有關！

“看來，我們今晚得在這里守著了！”林默眼中閃爍著興奮的光芒，“看看這古矮人到底留下了什么！”

卡特琳娜也點點頭，眼中充滿了期待和一絲冒險者特有的狂熱。