隨著黑木嶺官方貿(mào)易區(qū)的建立和各項(xiàng)貿(mào)易規(guī)則的推行，領(lǐng)地的商業(yè)活動(dòng)迅速步入了正軌。

商人們發(fā)現(xiàn)，雖然黑木嶺的規(guī)矩多、定價(jià)硬（尤其是魔能燈和鋼制品），但交易過程卻異常公平、安全、高效。

沒有中間商的層層盤剝，沒有地頭蛇的敲詐勒索，只要遵守規(guī)矩，就能用合理的價(jià)格（或者說官方指定價(jià)格）換取到那些令人眼紅的“黑木嶺特產(chǎn)”。

尤其是魔能燈，簡(jiǎn)直是硬通貨中的硬通貨！其穩(wěn)定、明亮、安全、持久（相對(duì)油燈火把而言）的特性，讓它在任何地方都備受追捧，價(jià)格被炒得極高。

而鋼制武器和工具，也憑借其遠(yuǎn)超普通鐵器的性能，成為了商人們爭(zhēng)相采購(gòu)的熱門商品。

甚至連黑木嶺出產(chǎn)的、經(jīng)過初步篩選和分類的礦石（主要是富余的、品質(zhì)稍次的鐵礦石和煤炭），以及因?yàn)榻邮樟诵骂I(lǐng)地而多出來的部分糧食，都成了搶手貨。

商隊(duì)絡(luò)繹不絕地涌入黑木嶺貿(mào)易區(qū)，帶來了林默急需的各種戰(zhàn)略物資——銅、錫、鉛、硫磺、硝石、鹽、藥材、布匹、優(yōu)質(zhì)木材……甚至還有一些稀有的魔法材料和記載著各種知識(shí)的書籍（這是林默特別要求收購(gòu)的）。

倉(cāng)庫(kù)里的物資儲(chǔ)備以驚人的速度充實(shí)起來，為工業(yè)的持續(xù)發(fā)展和即將到來的戰(zhàn)爭(zhēng)，提供了堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)保障。

新成立的商務(wù)部，在老巴克、艾倫和瑪莎大嬸的管理下，也運(yùn)轉(zhuǎn)得井井有條。

老巴克憑借其老道的經(jīng)驗(yàn)和靈活的手腕，與各路商人打得火熱，既維護(hù)了黑木嶺的利益，又建立了廣泛的商業(yè)聯(lián)系。

艾倫則一絲不茍地記錄著每一筆交易，核算著成本與利潤(rùn)，為林默提供著最準(zhǔn)確的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)。

瑪莎大嬸則帶著幾個(gè)精明強(qiáng)干的婦女，負(fù)責(zé)監(jiān)督市場(chǎng)秩序，處理各種小的商業(yè)糾紛，她的公正和威望，讓所有商人都規(guī)規(guī)矩矩，不敢有絲毫逾矩。

看著領(lǐng)地經(jīng)濟(jì)的蓬勃發(fā)展，林默心中十分滿意。

工業(yè)、軍事、行政、商業(yè)……支撐他未來帝國(guó)的幾大支柱，正在穩(wěn)步建立和壯大。

就在林默全身心投入到領(lǐng)地發(fā)展和戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備中時(shí)，一個(gè)他自己都早已遺忘的日子，悄然來臨了。

這天，安妮在圖書館整理那些從舊城堡角落里翻出來的、屬于前代黑木男爵的家族檔案時(shí)，意外地發(fā)現(xiàn)了一份記錄著家族成員生辰的羊皮紙。

當(dāng)她看到“林默·馮·黑木”這個(gè)名字后面標(biāo)注的日期時(shí)，不由得愣住了。

按照這份記錄，今天……竟然是領(lǐng)主大人的生日？！（以這個(gè)身體的原主計(jì)算）

安妮的心瞬間被一種莫名的情緒填滿了。

領(lǐng)主大人為了黑木嶺日夜操勞，似乎從未提及過自己的生日，甚至可能……他自己都忘了吧？

不行！她要做點(diǎn)什么！

安妮立刻跑去找霍爾管家核實(shí)。

“生日？”霍爾管家聽到安妮的詢問，先是一愣，隨即嘆了口氣，“是啊，按照規(guī)矩，今天確實(shí)是……唉，以前的老爺們，每到這一天都要大肆慶祝，宴請(qǐng)賓客……可現(xiàn)在這位大人……”

霍爾看著城堡外那熱火朝天的建設(shè)景象，以及領(lǐng)主大人書房里徹夜不熄的燈光，眼中充滿了敬佩和一絲心疼。

“大人他……太辛苦了。”

“霍爾爺爺，”安妮小聲問道，“那……大人以前……喜歡吃什么嗎？”

霍爾想了想：“要說特別喜歡的……好像也沒有。不過，老男爵夫人在世時(shí)，倒是經(jīng)常會(huì)親手給小少爺做一種……加了蜂蜜和堅(jiān)果的麥餅，小少爺每次都吃得很開心。”

蜂蜜堅(jiān)果麥餅？

安妮眼睛一亮，暗暗記在了心里。

她決定，要親手為領(lǐng)主大人做一個(gè)生日蛋糕（雖然這個(gè)世界沒有奶油，但麥餅也可以做得很精致），再準(zhǔn)備一份小小的禮物。

她用自己好不容易攢下的貢獻(xiàn)積分，悄悄兌換了面粉、蜂蜜、堅(jiān)果和一些新鮮的雞蛋。

整個(gè)下午，她都躲在城堡的廚房里，笨拙但認(rèn)真地忙碌著，臉上洋溢著幸福而期待的笑容。

與此同時(shí)，在城堡另一邊的訓(xùn)練場(chǎng)上。

卡特琳娜正赤膊著上身（里面穿著緊身背心），與幾個(gè)同樣彪悍的“赤色薔薇”隊(duì)員進(jìn)行著殘酷的格斗訓(xùn)練。

汗水浸濕了她火紅的頭發(fā)，矯健的身姿充滿了爆炸性的力量感。

訓(xùn)練間隙，她隨手拿起酒囊灌了一口，卻看到皮特正對(duì)著一份訓(xùn)練計(jì)劃發(fā)呆。

“喂！皮特大隊(duì)長(zhǎng)，想什么呢？是不是又被哪個(gè)女兵勾了魂？”卡特琳娜走過去，拍了拍他的肩膀，調(diào)笑道。

皮特被嚇了一跳，老臉一紅：“卡特琳娜隊(duì)長(zhǎng)，別……別胡說！”

他頓了頓，看著遠(yuǎn)處忙碌的景象，突然有些感慨地說道：“說起來……今天好像是……大人的生日啊。”

“嗯？你說什么？”卡特琳娜的動(dòng)作停住了，碧綠的眸子看向皮特。

“是啊，”皮特回憶道，“以前的老爺在世時(shí)，每到今天城堡里都要放假慶祝呢……不過大人他自己好像一點(diǎn)都不在意。”

林默的生日？！

卡特琳娜心中一動(dòng)，嘴角勾起一抹玩味的笑容。

那個(gè)有點(diǎn)不解風(fēng)情的男人……他的生日？

這可是個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)！

她眼珠一轉(zhuǎn)，立刻有了主意。

訓(xùn)練一結(jié)束，她就直接去了貿(mào)易區(qū)。

她用自己斬殺獸人酋長(zhǎng)獲得的豐厚積分，兌換了一瓶來自南方、價(jià)格不菲的精靈果酒，據(jù)說口感醇美，還有一定的恢復(fù)精力的效果。

然后，她又親自去城堡外的森林里，獵了一頭肥碩的野鹿，讓廚房用最好的香料精心烤制。

她計(jì)劃著，晚上等那個(gè)不解風(fēng)情的領(lǐng)主忙完工作，就帶著美酒佳肴，“突襲”他的書房，給他一個(gè)“驚喜”！

她甚至還特意換上了一件更顯身材的緊身皮甲，將火紅的長(zhǎng)發(fā)也精心打理了一下。

夜幕降臨，忙碌了一天的林默，終于回到了自己的書房。

他揉了揉有些發(fā)脹的太陽(yáng)穴，準(zhǔn)備繼續(xù)研究那份關(guān)于魔能引擎優(yōu)化的報(bào)告。

就在這時(shí)，響起了輕輕的敲門聲。

“進(jìn)來。”

門開了，安妮端著一個(gè)蓋著布的托盤，低著頭，有些緊張地走了進(jìn)來。

“大……大人……您辛苦了。”她的聲音細(xì)若蚊吶。

“是安妮啊，有什么事嗎？”林默放下報(bào)告，看著她。

安妮深吸一口氣，將托盤放在桌上，掀開了蓋布。

托盤上，是一個(gè)用麥粉、雞蛋、蜂蜜和堅(jiān)果做成的、造型雖然簡(jiǎn)單但看起來很精致的糕點(diǎn)，旁邊還放著一個(gè)用彩色絲線精心編織的書簽。

“大人……今天……是您的生日吧？”安妮鼓起勇氣，小聲說道，“我……我聽霍爾爺爺說的……就，就給您做了個(gè)麥餅……還有這個(gè)書簽……希望您喜歡……”

生日？

林默愣住了。

他這才想起，似乎……好像……原主的生日確實(shí)是這幾天？

他自己都完全忘了！

看著眼前少女那充滿期盼和羞怯的眼神，以及那份明顯是用了心思的糕點(diǎn)和禮物，林默心中涌起一股暖流。

“謝謝你，安妮。”他拿起那個(gè)書簽，又拿起一塊麥餅嘗了嘗，味道香甜可口。

“我很喜歡，你有心了。”他真誠(chéng)地說道。

得到林默的肯定，安妮的小臉?biāo)查g綻放出燦爛的笑容，如同百花盛開。

然而，就在這溫馨的時(shí)刻——

“砰！”

書房的門再次被推開，而且是被人用相當(dāng)粗暴的方式！

卡特琳娜一手提著一瓶晶瑩剔透的果酒，一手拎著一只烤得滋滋冒油、香氣四溢的烤鹿腿，搖搖晃晃地走了進(jìn)來，臉上帶著幾分醉意和毫不掩飾的笑容。

“喂！林默！聽說今天是你生日啊？！”她大聲嚷嚷道，絲毫沒注意到房間里還有別人。

“本姑娘可是特地給你準(zhǔn)備了好酒好菜！來！陪本姑娘好好喝幾杯！不醉不歸！”

她說著，就自顧自地將酒和烤鹿腿往桌子上一放，目光這才落到林默和……他旁邊的安妮身上。

以及桌子上那塊明顯是手工制作的麥餅和書簽。

卡特琳娜的笑容僵了一下，隨即變得更加玩味起來。

“喲？我來得不是時(shí)候？打擾你們的好事了？”她挑著眉，目光在林默和滿臉通紅、不知所措的安妮之間來回掃視。

空氣瞬間變得尷尬起來。

安妮被卡特琳娜那充滿侵略性的目光看得渾身不自在，下意識(shí)地往林默身后縮了縮，小手緊緊攥著衣角，眼眶又紅了。

林默也是一陣頭大。

這兩個(gè)女人……還真是……

他看著一臉羞憤委屈的安妮，又看了看眼神挑釁、唯恐天下不亂的卡特琳娜，心中迅速權(quán)衡。

直接趕走卡特琳娜？不妥，她畢竟也是一番“好意”（雖然方式很粗暴），而且剛立下大功，不能寒了她的心。

只留下安妮？更不妥，卡特琳娜這性子，指不定會(huì)鬧出什么事來。

“咳咳。”林默清了清嗓子，打破了尷尬的沉默。

他臉上露出了溫和（但帶著一絲不容置疑）的笑容。

“卡特琳娜，安妮，謝謝你們的好意，我很感謝。”他先是肯定了兩人的心意。

“說實(shí)話，我自己都忘了今天是什么日子。既然你們都準(zhǔn)備了禮物，那不如……”

他拿起卡特琳娜帶來的酒和安妮做的麥餅。

“就一起坐下來，簡(jiǎn)單吃點(diǎn)吧。”

“今天大家為了黑木嶺都辛苦了，尤其是卡特琳娜隊(duì)長(zhǎng)，剛剛結(jié)束偵察任務(wù)回來。”

“正好借這個(gè)機(jī)會(huì)，我敬大家一杯，算是對(duì)各位這段時(shí)間辛勤付出的感謝！”

他巧妙地將“生日”這個(gè)由頭，轉(zhuǎn)化為了“犒勞下屬”的借口。

說著，他還揚(yáng)聲喊道：“衛(wèi)兵！去把皮特隊(duì)長(zhǎng)和霍爾管家也請(qǐng)來！就說我請(qǐng)他們喝酒！”

卡特琳娜愣了一下，隨即明白了林默的意思，這家伙，是在和稀泥呢！

她撇撇嘴，雖然有點(diǎn)不爽自己的“二人世界”計(jì)劃泡湯了，但也不好再說什么，畢竟林默把話說到這份上了。

安妮則大大松了口氣，感激地看了林默一眼，只要不是讓她單獨(dú)面對(duì)卡特琳娜就好。

很快，皮特和霍爾也趕了過來。

看到桌上的酒菜和蛋糕，聽林默解釋了緣由后，兩人也連忙向林默道賀（雖然是原主的生日）。

于是，一場(chǎng)原本可能充滿尷尬和修羅場(chǎng)的“生日會(huì)”，變成了一次核心成員的小型犒勞宴。

林默舉杯，感謝了大家的付出，展望了黑木嶺的未來。

他特意稱贊了安妮在研究上的貢獻(xiàn)，也表?yè)P(yáng)了卡特琳娜和皮特的軍事才能，以及霍爾在后勤管理上的辛勞。

氣氛漸漸變得融洽起來。

卡特琳娜雖然還是時(shí)不時(shí)用眼神挑釁一下安妮，但也沒有再做出格的舉動(dòng)。

安妮則安靜地坐在林默身邊，小口地吃著東西，時(shí)不時(shí)偷偷看一眼談笑風(fēng)生的領(lǐng)主大人，心中既有甜蜜，也有一絲失落。

宴席結(jié)束后，眾人各自散去。

林默獨(dú)自一人回到書房，看著桌上剩下的半塊麥餅和那個(gè)精致的書簽，又看了看那瓶?jī)r(jià)值不菲的精靈果酒，不由得失笑搖頭。

甜蜜的煩惱嗎？

或許吧……

他將這些思緒拋到腦后，重新將目光投向了桌上的地圖和文件。

個(gè)人的情感糾葛，終究只是小插曲。

領(lǐng)地的發(fā)展，實(shí)力的提升，以及……即將到來的戰(zhàn)爭(zhēng)（雖然敵人暫時(shí)沒動(dòng)靜，但威脅仍在），才是他需要全力應(yīng)對(duì)的