幾天后，第一批滿載著優(yōu)質(zhì)赤鐵礦石的馬車，浩浩蕩蕩地返回了黑木堡。

當這些泛著紅褐色光澤、明顯比本地褐鐵礦更“沉重”的礦石被卸下，運到冶煉區(qū)時，卡爾和他的鋼鐵小組技工們眼睛都亮了！

“好礦石！這絕對是好礦石！”卡爾捧起一塊礦石，如同撫摸著稀世珍寶。

“立刻投入改良高爐！用最好的焦煤（經(jīng)過處理的煤炭）！我要看看，這批礦石能煉出什么樣的好鋼！”

命令被迅速執(zhí)行。

當?shù)谝粻t用新礦石冶煉出的鐵水奔涌而出，隨即被送入坩堝進行煉鋼時，所有人都屏住了呼吸。

最終的結(jié)果，沒有讓任何人失望！

【叮！檢測到優(yōu)質(zhì)低碳鋼！碳含量0.7%，雜質(zhì)極低！性能遠超之前產(chǎn)品！】【評價：可用于制造高強度機械零件、優(yōu)質(zhì)槍管炮管、精良武器鎧甲！】

用新鋼材鍛打出的刀劍，鋒利度和韌性都提升了一個臺階！

用新鋼材制造的槍管，可以承受更高的膛壓，使得線膛槍的射程和威力還能進一步提升！

甚至連蒸汽機的關(guān)鍵部件，如氣缸壁、活塞環(huán)，都可以用這種優(yōu)質(zhì)鋼材來制造，大大提升蒸汽機的功率和使用壽命！

“好！好！好！”林默看著測試結(jié)果，一連說了三個好字！

優(yōu)質(zhì)鐵礦石的到來，如同給黑木嶺的工業(yè)心臟注入了一針強心劑！整個工業(yè)體系的上限都被拔高了一截！

“傳令鋼鐵前哨！不惜一切代價，加大開采力度！我要更多的礦石！越多越好！”林默立刻下令。

然而，喜悅之余，一個陰影也籠罩在林默心頭。

鋼鐵前哨的獸人俘虜，經(jīng)過一番“友好”的審問，終于交代了他們的來歷。

他們隸屬于一個名為“黑石氏族”的獸人部落。

這個部落世代居住在西北方的丘陵山地中，距離鋼鐵前哨大約只有不到兩天的路程。

黑石氏族以勇猛好戰(zhàn)聞名，部落酋長名為“格羅姆·碎顱者”，據(jù)說是一名力量強大、身經(jīng)百戰(zhàn)的獸人勇士。

整個氏族約有三百多名獸人，其中能拿起武器戰(zhàn)斗的壯年獸人，大約在一百二十到一百五十人之間。

他們將鋼鐵前哨所在的區(qū)域視為自己的狩獵場，對于人類的“入侵”和之前偵察隊的覆滅，感到非常憤怒。

俘虜肯定地說，氏族絕對不會善罷甘休，酋長格羅姆一定會派出更多的勇士前來復(fù)仇，奪回他們的“獵場”！

“黑石氏族……一百多名獸人戰(zhàn)士……”林默手指敲打著桌面，眼神變得冰冷。

這是一個懸在鋼鐵前哨頭頂?shù)木薮笸{！

這條源源不斷供應(yīng)優(yōu)質(zhì)鐵礦的生命線，絕不能被獸人切斷！

被動防御，終究不是長久之計。

只有主動出擊，徹底打垮這個黑石氏族，才能一勞永逸地解決問題！

“臥榻之側(cè)，豈容鼾睡！”林默眼中閃過一絲殺意。

“傳我命令！”他站起身，“黑木嶺，進入戰(zhàn)爭準備狀態(tài)！”

首先是軍備升級！

有了優(yōu)質(zhì)鋼材，林默立刻讓兵工廠開始生產(chǎn)威力更強的武器。

他利用科技點，解鎖了【前裝線膛野戰(zhàn)炮（75毫米）】的圖紙！

這種火炮使用鋼制炮管，發(fā)射開花彈或?qū)嵭膹棧涑毯屯h超之前的臼炮，而且設(shè)計了簡易的輪式炮架，方便拖拽移動！

“立刻生產(chǎn)六門75毫米野戰(zhàn)炮！越多越好！”

同時，流水線全力生產(chǎn)黑木二型線膛槍和配套彈藥，手榴彈也要備足！

林默甚至讓技工們嘗試用鋼板制造簡易的胸甲和頭盔，提升士兵的防護能力。

其次是軍隊動員！

林默從一百名衛(wèi)隊中，挑選出八十名訓(xùn)練成績最好、戰(zhàn)斗意志最堅定的士兵，組成“討伐軍主力”。

剩下的二十人，則負責(zé)留守黑木堡和鋼鐵前哨。

他還將所有系統(tǒng)工人和部分表現(xiàn)優(yōu)異、忠誠度高的領(lǐng)民武裝起來，作為預(yù)備隊。

然后是情報偵察！

“卡特琳娜！”林默再次召來了紅發(fā)女傭兵。

“又有任務(wù)？”卡特琳娜剛結(jié)束一天的訓(xùn)練，正在擦拭她的新彎刀。

“沒錯，而且是更重要的任務(wù)。”林默將一份簡易地圖鋪開，“根據(jù)俘虜?shù)慕淮谑献宓睦铣玻蟾旁谶@個區(qū)域。”

“我要你帶上你的人，潛入這片區(qū)域，找到他們的具體位置，摸清他們的防御部署、兵力分布、巡邏路線，越詳細越好！”

“這次任務(wù)很危險，獸人對陌生氣息非常警惕。”

“危險？”卡特琳娜舔了舔嘴唇，眼中閃過一絲興奮，“越危險，積分才越高，不是嗎？”

“活著回來，積分翻倍，再獎勵你一套定制的鋼制皮甲！”林默說道。

“成交！”卡特琳娜毫不猶豫地答應(yīng)下來，“給我兩天時間！”

說完，她拿起彎刀，風(fēng)風(fēng)火火地離開了。

看著她充滿自信的背影，林默微微點頭，這個女人雖然桀驁，但確實是把好手。

在等待卡特琳娜情報的同時，林默也沒閑著。

他親自監(jiān)督野戰(zhàn)炮的生產(chǎn)和士兵的訓(xùn)練。

新式野戰(zhàn)炮的制造難度比臼炮高了不少，但在專業(yè)技工和優(yōu)質(zhì)鋼材的支持下，進展還算順利。

士兵們則加緊練習(xí)線膛槍的精準射擊、快速裝填，以及小隊協(xié)同作戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)。

林默還特意組織了幾次實彈射擊演練，讓士兵們熟悉新武器的威力和后坐力。

城堡里的氣氛也變得緊張起來。

安妮看到領(lǐng)主大人每天忙于軍務(wù)，臉上也多了幾分凝重，心中不由得有些擔(dān)心。

她能做的，只是更加細心地照顧林默的飲食起居，希望能為他分擔(dān)一點點壓力。

有時，她會看到林默在深夜依然在書房研究地圖，或者在訓(xùn)練場親自指導(dǎo)士兵。

她會默默地送去一杯熱茶，或者一件披風(fēng)，然后安靜地離開。

林默偶爾會注意到她擔(dān)憂的眼神，心中也會流過一絲暖意，但更多的，是被即將到來的戰(zhàn)爭所占據(jù)。

兩天后，卡特琳娜回來了。

她看起來更加疲憊，身上還帶著幾處細小的傷口，但眼神卻異常明亮。

“大人，幸不辱命！”她將一份更加詳細的地圖鋪在林默面前。

“黑石氏族的老巢找到了！在一個山谷里，入口隱蔽，里面是一個大型的天然洞窟群。”

“部落人口大概三百出頭，戰(zhàn)士數(shù)量和我估計的差不多，一百三十人左右。大部分是普通獸人戰(zhàn)士，還有十幾個騎著巨大野豬的‘獸欄騎士’，以及一個看起來像是薩滿的老獸人。”

“他們的防御很簡陋，只有一些木頭和石塊堆砌的障礙，還有幾個瞭望哨。巡邏隊主要是沿著山谷入口附近活動。”

卡特琳娜匯報得非常詳細，甚至還畫出了洞窟入口和主要營地的草圖。

“干得漂亮！”林默毫不吝嗇自己的贊賞，“你的獎勵，我會讓霍爾準備好。”

“哼，算你識相。”卡特琳娜嘴角微揚，但眼中的疲憊卻掩飾不住。這次偵察顯然耗費了她極大的精力，甚至可能遭遇了危險。

有了準確的情報，林默立刻召集皮特、格里芬以及卡特琳娜，開始制定最終的作戰(zhàn)計劃。

“我們的優(yōu)勢在于火器射程和紀律性，劣勢在于兵力數(shù)量和近戰(zhàn)能力。”林默指著地圖分析道。

“所以，我們必須發(fā)揮火力優(yōu)勢，在獸人沖鋒之前，就給予他們最大的殺傷！”

“我的計劃是：卡特琳娜帶領(lǐng)偵察小隊，在夜間潛入，解決掉外圍的瞭望哨和巡邏隊。”

“主力部隊隨后秘密抵達山谷入口外圍，構(gòu)筑臨時炮兵陣地。”

“天亮?xí)r分，六門75毫米野戰(zhàn)炮，對準獸人營地，進行飽和式炮擊！”

“炮擊之后，步兵發(fā)起沖鋒，徹底剿滅殘余獸人！”

“皮特，你負責(zé)指揮步兵正面突擊。”

“卡特琳娜，你在解決外圍哨兵后，可以帶領(lǐng)小隊從側(cè)翼襲擾，或者尋找機會斬首那個獸人酋長和薩滿！”

“格里芬，你負責(zé)指揮炮兵，務(wù)必保證炮擊的突然性和準確性！”

“是！大人！”三人齊聲應(yīng)道，眼中充滿了戰(zhàn)意！

計劃已定，只待執(zhí)行！

當天下午，八十名精銳士兵，六門嶄新的75毫米野戰(zhàn)炮（用最好的挽馬拖拽），以及充足的彈藥和后勤物資，全部集結(jié)完畢！

林默換上了一身鋼制的胸甲和頭盔，親自佩戴上線膛槍和指揮刀。

他站在隊伍的最前方，目光銳利如刀！

“士兵們！”

“我們腳下的土地，是靠我們一槍一炮打下來的！”

“我們身后的家園，是靠我們用鮮血和汗水守護的！”

“現(xiàn)在，有一群野蠻的獸人，覬覦我們的礦山，威脅我們的同胞！”

“我們要做的，就是用手中的鋼槍和火炮，告訴它們——”

“敢于阻擋我們前進腳步的敵人，只有一個下場！”

“那就是，徹底毀滅！！”

“為了鋼鐵！為了黑木嶺！！”林默拔出指揮刀，指向前方！

“為了鋼鐵！為了黑木嶺！！”八十名士兵齊聲怒吼，殺氣沖天！