杭州，吳山南麓撫院。

連續下了好幾天的大雪，今天難得消停了半日。

趁著這功夫，撫院的兩名門子，正賣力地清除門前的積雪。

“劉叔，這幾天糧價又升了，再升下去，我家都快揭不開鍋了。”

其中一個年輕的門子抱怨道。

“我家也差不多，隔壁的老王家更慘，小兒子昨天沒了，餓的。”

說到這里，突然一股淡淡的肉香，從撫院里面傳了出來。

兩人不約而同，深深吸著冰冷空氣，肚子里咕咕作響。

“劉叔這應該是狗肉吧，可饞死我了。”

年輕的門子不斷咽著口水，他都忘記自己上一回吃肉是什么時候了。

“別饞了，趕緊干活，過會兒里面的官爺若是出門辦事，看到地上還有積雪，咱們連這份工都要沒了。”

這份月錢五錢銀子的工作，不知道有多少人在惦記呢，劉樹根格外珍惜。

“好咧。”

年輕門子當即賣力干起來。

就在這時候，一陣急促的馬蹄聲突然從遠處傳來。

兩人抬起頭看去，一群穿著紅色袢襖，頭戴氈帽，腰系鸞帶，披著紅底黑披風的騎士，正朝著這里快速趕了過來。

兩個門子雖然不知道這些是什么人，但看這裝扮和架勢，十有八九是公門中人，于是連忙讓開了道路，躲在一旁。

“吁~”

這些人在撫院大門前停了下來，然后翻身下馬，露出腰間的繡春刀和系在腰間的錦衣衛腰牌。

“你們是什么人！”

原本躲在大門里面取暖的四名標營士卒，抓著武器堵在了大門前。

“錦衣衛奉旨辦事，你們讓開！”

為首的漢子拿出腰間的錦衣衛百戶腰牌，冷冷道。

聽到對方居然是錦衣衛，那四名士卒頓時嚇了一跳，本能的把路讓開。

這些年錦衣衛的名聲雖然沒有以前響亮，但瘦死駱駝比馬大，錦衣衛這三個字的分量對普通人來講，還是很有威懾力的。

為首的錦衣衛百戶當即帶著數十名部下跨過門檻，走進了撫院里面。

后院宅邸。

巡撫張秉貞正斜躺在暖房里面，一邊吃著滾燙的狗肉，一邊聽著戲伶唱曲，好不自在。

戲伶正值桃李年華，身上披著一層薄紗，身段誘人。

她是犯官家屬，前些年被打入教坊司，后來被“義薄云天”的張秉貞，想法子將這位昔日同僚之女弄了出來，一直帶在身邊。

突然，房門被猛然推開，一股寒風頓時從外面涌了進來。

不等張秉貞發怒，進來的人就先一步開口了，“老爺不好了，錦衣衛來了！”

張秉貞眉頭一皺，慢條斯理地夾了一塊肉放進嘴里，淡淡道：“慌什么？錦衣衛早就不復當年了。”

錦衣衛逮捕三品以上官員需持“駕帖”，且需經刑科給事中審核，并不是想抓人就能抓的。

“老爺，來者不善啊，怕是奉了皇命！”

聽到這話，張秉貞才開始重視起來，他拿起一件貂裘披上，“走，出去看看。”

兩人剛剛走出房門，就看到錦衣衛穿過垂花門走了進來，“張撫臺，奉陛下旨意，帶你回京，走吧！”

錦衣衛百戶手里拿著一封密旨。

張秉貞臉色微變，給身邊的幕僚使了一個眼色，并行禮道：“臣遵旨！”

很快，巡撫被錦衣衛帶走的消息，就在杭州城的衙門間傳開了。

其實被帶走的不光是張秉貞，還有不少負責漕運的官吏，錦衣衛對待他們，就沒有對待張秉貞這位封疆大吏那樣溫和了，直接戴上刑具，押著回京。

一名封疆大吏以及數十名七品到四品不等的官員被錦衣衛帶走，這對于江南官場而言，不亞于一場地震。

被帶走官員都不是石頭里蹦出來的，都有各種各樣的關系網。

在這些關系網的運作下，這些人還沒有被押到南京，就已經有人開始彈劾馮可宗了。

“啪！”

隨著一聲槍響，遠處的一個陶罐應聲而碎。

朱明聞著空氣中淡淡的火藥味，臉色大喜，因為他手中這一支短槍并不是火繩槍，而是實打實的燧發槍。

盡管這把燧發短槍有不少缺陷，與他記憶里的燧發槍有不小區別，但這已經是一個很大的進步了。

“陛下，這把槍您是否滿意？”

旁邊，一名葡萄牙人工匠用著怪異的南京話問道。

這名葡萄牙工匠，自然就是那些被鄭森從南洋高價請回來的工匠之一。

那天，朱明簡單的說了一下燧發的原理后，這些工匠就開始與軍器局的老匠人一起研發燧發槍。

直到今天，才弄出一個樣品，而且因為技術尚未成熟，還不能批量生產。

但對于朱明來講，也算是一個很大的驚喜了。

如果能夠在一兩年之內，將燧發槍的生產難題解決，明軍的實力將迎來質的提升，再也不用龜縮在城池防守了。

“佩德羅，朕很高興，如果能夠解決批量生產的問題，朕必定重重有賞，聽說你想要在明朝當官，朕可以滿足你的要求！”

朱明對著那葡萄牙工匠承諾道。

“陛下請放心，燧發裝置在西方已經積累了一定的經驗，我相信很快就能解決生產問題。”

佩德羅信心十足，為了盡快將這個問題解決，他還讓人回去一趟歐洲，收集這方面的資料。

“好，這把槍朕就收下了。”

朱明轉身對著身邊的內侍李芳吩咐道：“給每一個參與研制燧發槍的匠人，發二十兩賞銀，月俸在原來的基礎上，提升一兩銀子。”

“遵旨！”

李芳連忙應聲道。

在靶場又打了半個時辰的靶子之后，朱明意猶未盡地將這支一代燧發手槍收好，回去乾清宮處理奏疏。

十一月十五日。

一支清軍騎兵南下，肆意屠殺了數千南下的百姓。

這個消息很快就被錦衣衛傳到了南直隸，朝廷頓時就開始警惕了起來，紛紛猜測這支南下騎兵的目的是什么，會不會是南直隸？

大量的探子被派了出去，尋找這支清軍騎兵的蹤跡。

與此同時，在海上航行了一個多月后，鄭森率領的船隊終于出現在大沽口附近，并準備登陸。