優化火藥配方之后，就可以想辦法顆粒化，過程朱明也有了腹案，就差試驗了。

給神機營發完糧餉之后，他就馬不停蹄來到了軍器局。

軍器局的官吏事前根本沒有接到通知，說太子要來，慌忙出來迎接。

“臣軍器局主事叩見太子殿下！”

一名年約四十左右的文官，匆匆忙忙行禮道。

“帶孤參觀一下軍器局。”

朱明直接吩咐道。

“是！”

那主事低頭應聲道，心中十分忐忑，他實在想不通堂堂太子，怎么會來這種地方，難不成發現了什么？那也不應該啊，如果是這樣來這里的就是錦衣衛的緹騎了。

在那主事的引領下，朱明在各個作坊都看了一遍。

這里的情況比他想象中還要嚴重，各個作坊的匠人年齡多偏大，瘦骨如柴，做事態度也是應付式，根本沒有激情。

第二個問題就是工匠數量少，這么大一個軍器局，負責明朝的軍械武備，居然只有900名匠人。

第三產量低，尤其是朱明最關心的火銃和火炮制造上。

目前作坊制造的火銃，居然還是仿制的鐵炮和三眼銃為主，而并非更強的魯密銃。

就算是這樣每個月的產量，也僅僅100支鐵炮和80支三眼銃左右。

火炮就更離譜，每個月僅2門佛郎機炮，而紅夷大炮一年才能弄出兩門。

軍器局必須改革升級，并且馬上執行。

這是朱明看完作坊之后，第一時間產生的念頭。

“殿下，天色已晚，是不是該回宮了？”

馮可宗看著臉色陰沉的朱明，硬著頭皮上前提醒道。

再不回去，等下朝中的言官又有話說了。

“去庫房看看。”

朱明話音剛落，旁邊的主事頓時雙腿一軟，癱倒在地上。

最擔心的事情還是發生了，身為火器局主事，他對庫房的情況再了解不過了，根本經不住查。

“把他帶上！”

朱明冷聲道。

“殿下饒命，不關臣的事啊！”

主事連忙求饒。

兩名錦衣衛當即上前，將其夾起來。

隨后朱明就來到了庫房，讓人根據賬本清點庫存。

這一查，差距就出來了。

首先就是工匠名額虛報克扣工匠俸祿，軍器局賬面有1200名工匠，實際在崗僅900人，工匠每月俸銀0.5兩，實發0.3兩，每日配糧1升，實發0.7升。

第二就是火藥材料，鐵料等虛報，例如上報年消耗硝石10萬斤，實用僅有5萬，其他5萬則不知去向，很有可能是被倒賣了。

第三是以次充好，鳥銃偷工減料，火藥摻假。

第四倒賣軍械。

這些樁樁件件，僅憑軍器局主事一人，不可能這么大膽，也干不成，其中肯定有一條利益鏈。

“查！把所有涉案官員，都查出來，抄家！”

朱明看完庫房的情況之后，怒聲下令道。

很快，整個軍器局上下的官吏，就被錦衣衛給帶走了。

整個軍器局暫時由錦衣衛接管，嚴禁外人進出以及打探情報，工匠生產繼續。

回到宮里，朱明立刻下旨，征召南方工匠以及學徒，并提升匠人待遇，月俸從0.5兩提升到2兩銀子。

如果能夠在技術方面做出突破和貢獻，還能得到10-100兩不等的賞銀。

接下來一段時間，他除了批閱奏疏，處理政務，吃喝拉撒之外，大部分時間幾乎都泡在軍器局里，指揮匠人改高爐。

匠人們的待遇得到提升之后，工作態度也發生了改變，從以前的得過且過，變得更加有盼頭了。

軍器局主要使用豎爐進行冶鐵，結構為圓形或方形，使用木炭燃料，依賴自然通風或手動鼓風。

這種豎爐爐溫約1200°C左右，適合冶煉生鐵，但難以精煉高碳鋼或處理復雜礦石。

所以朱明打算弄一個反射爐出來。

通過反射結構集中熱量，減少熱能流失，讓溫度達到1400°C以上，以冶煉更高質量的金屬。

他首先使用黏土混合石英砂按一定比例，制作耐火磚，提高耐高溫性能。

然后在豎爐頂部，增設傾斜的耐火磚拱頂，利用拱形結構將火焰和熱量反射回熔池區域。

朱明本來是打算通過水力鍛錘鍛造弧形鐵板，再鉚接成圓筒形爐體，提升結構強度。

不過考慮時間因素，就暫時用耐火磚，等日后的反射爐再用這個方案也不晚。

改好爐頂后，接下來就是爐膛。

朱明讓人將其分為燃燒室和熔池，中間通過火道連接，避免燃料灰燼污染金屬。

火道設計為斜坡，引導火焰向下反射至熔池。

還有升級鼓風系統，優化燃料等等。

耗費了五天，才將反射爐改造完成。

今日，改造好的反射爐正式投入使用。

工匠在朱明的指揮下，開始點火，投放燃料，攪拌······

三個時辰后，第一爐鋼錠煉制出來了，隨后工匠立刻用來測試。

經過一輪試驗之后，他們驚訝地發現，煉出來的鋼錠在強度、韌性和純度上，都超過原來的鋼鐵。

很顯然這是成功了，他們用這個奇怪的爐子，煉出了更好的鋼鐵！

不過對于工匠們的實驗數據，朱明并沒有滿意。

第一批鋼錠還有瑕疵的，并沒有達到他心中的最佳標準，這說明還需要繼續改進。

當然，就算有瑕疵，用來制造魯密銃的雙層鋼制銃管卻是沒有問題了。

用反射爐煉制出來的低碳鋼防腐蝕，耐高溫，可以有效降低炸膛風險，提升使用壽命和射程。

隨后，朱明又將利用水力鍛錘鍛造弧形鐵板的設計圖和方案，交給了工匠，讓他們自行摸索。

此時，所有參與改進反射爐的工匠，都對朱明佩服地五體投地。

拿到圖紙之后，更是如獲至寶，恨不得馬上就動手。

現在所有工匠對反射爐的建造流程都熟悉了，只要人手足夠，可以同時修建多個反射爐。

這時候，馮可宗匆匆從外面跑了進來，然后對著朱明稟報道：“殿下，閻應元他們回來了。”

朱明用濕帕子擦了擦臉，“這么快，他們招募了多少人？”

按照他的估算，閻應元幾個至少也要十天半個月，才會回來。