“到底發(fā)生了什么！”

一聲怒喝撕裂了此間的沉寂。

皇帝大步流星而來(lái)，明黃的龍袍在午后的陽(yáng)光下刺目耀眼。

他一眼就看見(jiàn)了被宮人們七手八腳攙扶起來(lái)的長(zhǎng)寧公主祁驚棠。

少女往日里飛揚(yáng)的神采蕩然無(wú)存，發(fā)髻松散，珠釵斜墜，幾縷發(fā)絲被汗水沾濕貼在額角，精心挑選的騎射勁裝上沾滿了塵土和草屑。

而她身旁，蘇燼歡小臉煞白，驚魂未定，細(xì)密的睫毛顫抖著，如同受驚的蝶翼。

一股沖天的怒氣瞬間涌上皇帝心頭，他臉色鐵青，目光如寒冰利刃掃過(guò)全場(chǎng)。

姚中郎將早已嚇得面無(wú)人色，噗通一聲跪倒在地，聲音抖得不成樣子：“陛、陛下息怒！是臣失職！方才…方才長(zhǎng)寧公主殿下與五殿下賽馬射箭，眼看公主殿下領(lǐng)先，不知怎的，公主的坐騎‘照夜白’突然發(fā)狂，將…將公主掀下馬背！幸得蘇家小姐奮不顧身?yè)渚龋盼瘁劤纱蟮湥　?

祁驚棠胸口劇烈起伏，大口喘著氣，努力平復(fù)著劫后余生的心悸。

她自幼習(xí)練騎射，關(guān)節(jié)處都戴著特制的牛皮護(hù)具，此刻除了幾處被地面擦破的細(xì)小傷痕隱隱作痛，筋骨倒無(wú)大礙。

聽(tīng)到姚中郎將的陳述，一股被暗算的屈辱和怒火瞬間壓倒了恐懼。

“父皇！”她猛地掙脫宮人的攙扶，踉蹌一步站穩(wěn)，直直指向五皇子的方向，聲音因?yàn)榧?dòng)而拔高，“兒臣養(yǎng)了‘照夜白’整整三年！它性情溫順，最是通人性，從未有過(guò)狂躁之舉，今日怎會(huì)無(wú)緣無(wú)故突然發(fā)瘋？！”

她目光銳利如鷹隼，掃過(guò)五皇子身邊那兩個(gè)瑟縮著脖子、恨不得將自己藏進(jìn)地縫里的伴讀，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“方才賽馬，兒臣明明就要贏了！是五皇兄身邊這兩個(gè)伴讀，一左一右，忽然策馬夾擊到兒臣身側(cè)！就在他們靠近之后，‘照夜白’才猛地發(fā)狂暴走！”

十六七歲的少女，縱然平日里再如何好強(qiáng)爭(zhēng)勝，剛剛才在鬼門(mén)關(guān)前打了個(gè)轉(zhuǎn)，此刻強(qiáng)撐起的堅(jiān)強(qiáng)下，是尚未完全褪去的驚悸。

但比起自己的安危，更讓她心如刀絞的是表妹蘇燼歡的險(xiǎn)境。

若不是燼歡不顧一切撲上來(lái)推開(kāi)她，那瘋馬沉重的鐵蹄很可能就……

祁驚棠不敢深想，一股強(qiáng)烈的后怕和滔天的憤怒交織在一起——?dú)g兒若真出了事，她如何向母妃交代？如何向舅舅交代？

皇帝臉色陰沉，凌厲的目光緩緩轉(zhuǎn)向五皇子，那無(wú)形的威壓讓周遭的空氣都仿佛凝固了。

五皇子心頭狂跳，幾乎是手腳并用地?fù)涔蛟诘兀曇魩е桃獾奈突炭郑骸案富拭麒b！兒臣冤枉！兒臣平日里連只螞蟻都不忍踩死，怎敢指使人做出戕害手足這等喪盡天良之事？?jī)撼寂c伴讀皆清白無(wú)辜！若長(zhǎng)寧皇姐執(zhí)意要查，兒臣定當(dāng)全力配合，以證清白！”

他姿態(tài)放得極低，眼底深處卻飛快掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的陰鷙。

就在這時(shí)，一直沉默的蘇燼歡忽然像是想起了什么。

剛才驚馬瞬間，混亂的視野里似乎閃過(guò)一點(diǎn)極其細(xì)微的、不合時(shí)宜的銀光？

她強(qiáng)壓下心頭的恐懼，目光不由自主地再次投向那匹被幾個(gè)強(qiáng)健侍衛(wèi)死死按住、仍在不安刨蹄的“照夜白”。

少女沒(méi)有猶豫，提著被塵土弄臟的裙擺，小心翼翼地避開(kāi)馬蹄，蹲下身去。

纖細(xì)白皙的手指帶著試探，在馬匹光滑油亮的皮毛上，尤其是方才祁驚棠所指的、伴讀夾擊靠近的腹部位置，細(xì)細(xì)地?fù)崦?

眾人不明所以，目光都聚焦在她身上。

皇帝眉頭緊鎖，五皇子的呼吸悄然屏住，那兩個(gè)伴讀更是抖如篩糠，豆大的汗珠順著額角滾落。

突然！

蘇燼歡的手指在一處細(xì)微的鬃毛倒伏處停住。

她的指尖觸碰到一個(gè)極其微小的凸起。她屏住呼吸，用指甲小心翼翼地捏住那幾乎肉眼難辨的異物，然后，極其緩慢又堅(jiān)定地——拔了出來(lái)！

一根細(xì)如牛毛、長(zhǎng)度不及半寸的銀針，在午后的陽(yáng)光下，針尖閃爍著一點(diǎn)冰冷刺目的寒光！

“啊！”人群中不知是誰(shuí)發(fā)出一聲短促的驚呼。

五皇子臉上的血色“唰”地一下褪得干干凈凈，瞳孔驟然收縮！

他身后的兩名伴讀再也支撐不住，如同被抽掉了骨頭，“撲通”、“撲通”接連癱軟在地，抖得說(shuō)不出一個(gè)字。

人群里，蘇彩云的臉色也瞬間變得難看至極。

“此乃何物？！”皇帝的聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒。

他死死盯著那枚銀針，瞬間明白這絕非簡(jiǎn)單的驚馬意外，而是赤裸裸的謀害！

就在所有人的注意力都被這致命證據(jù)吸引，氣氛緊繃到極點(diǎn)時(shí)——

上一刻還冷靜沉著找出兇器的蘇燼歡，卻毫無(wú)征兆地“哇”一聲哭了出來(lái)！

清澈的淚水如同斷了線的珠子，大顆大顆地滾落。

她似乎想抬手擦淚，卻忘了手上也沾滿了泥沙，這一抹，反而把更多的塵土揉進(jìn)了眼睛，頓時(shí)刺激得淚水更加洶涌。

“陛下！嗚嗚嗚……”蘇燼歡哭得上氣不接下氣，聲音帶著劫后余生的巨大恐懼和無(wú)盡的委屈，“求陛下…求陛下為臣女做主啊！剛才…剛才那馬蹄子，差點(diǎn)就踩在臣女心口上了…嗚嗚嗚…好可怕啊！”

皇帝懵了。

他威嚴(yán)的臉上，那尚未完全凝聚起的、準(zhǔn)備徹查皇嗣相殘的震怒表情，被這突如其來(lái)的、孩子氣的嚎啕大哭沖得一滯，顯得有些錯(cuò)愕和滑稽。

蘇燼歡的聲音里帶著哭腔：“陛下明鑒！臣女親眼瞧著五殿下身邊那兩個(gè)伴讀往馬肚子扎銀針，長(zhǎng)寧殿下的照夜白當(dāng)場(chǎng)就發(fā)了瘋。要不是臣女英勇無(wú)畏，拼死撲上去拽住韁繩，后果恐怕不堪設(shè)想……”

她故意把“英勇無(wú)畏”四個(gè)字咬得極重，金磚地面磕得膝蓋生疼，“這會(huì)子公主怕是連全尸都留不下！”

少女跪伏在地，青玉簪子歪斜著要掉不掉。她悄悄咽下廣陵王射斷韁繩那支救命箭的事——橫豎晏無(wú)岐素來(lái)不愛(ài)邀功，這潑天功勞她就笑納了。

其實(shí)當(dāng)時(shí)只瞥見(jiàn)銀光一閃，還是后來(lái)在馬臀發(fā)現(xiàn)個(gè)針眼大的窟窿。

想到原著里“長(zhǎng)寧公主歿于驚馬，年十七”的冰冷文字，蘇燼歡后頸直冒冷汗。誰(shuí)能想到，看似敦厚的五皇子，下手竟比話本子里寫(xiě)的還要狠絕？

“求陛下給臣女做主啊！”她突然抬高嗓門(mén)，額頭重重磕在地上。蘇家與蘇貴妃同氣連枝，皇帝向來(lái)睜只眼閉只眼，要不她哪敢在宮里橫著走？

前兒個(gè)三皇子不過(guò)笑她新打的步搖俗氣，轉(zhuǎn)天爹爹就在朝堂參了戶部貪墨十八條罪狀。

皇帝摩挲著翡翠扳指沒(méi)說(shuō)話，丹鳳眼掃過(guò)底下兩個(gè)抖成篩糠的伴讀。

“冤枉啊陛下！”左邊那個(gè)磕頭如搗蒜，“今日賽馬原是長(zhǎng)寧公主臨時(shí)起意，臣等連馬鞍都沒(méi)備齊，哪來(lái)的預(yù)謀？”

五皇子適時(shí)紅了眼眶：“父皇明鑒！兒臣若要害人，何不選在獵場(chǎng)圍屏后頭？這般當(dāng)眾行事，倒像是生怕旁人瞧不見(jiàn)似的。”

他忽地轉(zhuǎn)向人群，“諸位方才都在場(chǎng)，可曾瞧見(jiàn)銀針射入馬腹？”

三公主嗤笑出聲：“賊喊捉賊也未可知呢。”她丹蔻指甲直指蘇燼歡，“誰(shuí)不曉得上書(shū)房就她能近長(zhǎng)寧的馬廄？蘇彩云當(dāng)時(shí)不就在她邊上，說(shuō)不定彩云知道內(nèi)情！”

皇帝目光如刀，瞥向蘇彩云：“蘇彩云，你可瞧見(jiàn)了？”

蘇彩云渾身一顫。三公主得意的笑還凝在嘴角，就見(jiàn)她“撲通”跪倒，水紅裙裾鋪開(kāi)如殘荷：“臣女敢用性命擔(dān)保，妹妹絕不會(huì)做這等事！”

這話說(shuō)得情真意切，偏生尾音打著顫兒，倒像被人拿刀架著脖子。

蘇燼歡暗暗磨牙。好個(gè)口蜜腹劍的堂姐，面上是替她開(kāi)脫，實(shí)則把火苗子全引到她身上。

余光瞥見(jiàn)五皇子嘴角微翹，她突然想起原著里這位可是頭一個(gè)被毒殺的皇子——難怪，這般沉不住氣。

“彩云，你也太心軟了！”三公主的聲音帶著刻意的無(wú)奈和憤慨，“蘇燼歡害你被禁足半月，你如今竟還幫她遮掩？這可是欺君大罪，要砍頭的啊！”

蘇彩云的身體猛地一顫，仿佛被無(wú)形的鞭子抽中。

她抬起眼望向皇帝，那雙眸子里盛滿了驚惶，嘴唇囁嚅著：“臣女……臣女……”

磕巴了半天，卻吐不出一句完整的話。

“住口！”長(zhǎng)寧公主祁驚棠秀眉緊蹙，冷冽的目光如冰刃般射向三公主，聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)，“燼歡若真存了害我之心，方才又怎會(huì)豁出性命撲上來(lái)拉住那瘋馬的韁繩？她若想害我，此刻就該站在一旁看戲，而不是差點(diǎn)被馬蹄踏碎！”

蘇燼歡心頭一熱，一股暖流瞬間驅(qū)散了方才的寒意。

她沒(méi)想到，這位表姐在生死攸關(guān)之后，竟能如此毫無(wú)保留地信任自己。

“而且，”祁驚棠頓了頓，下巴微揚(yáng)，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“就算燼歡要害我，也絕用不上這等陰毒精細(xì)的法子！”

她瞥了蘇燼歡一眼，帶著一種理所當(dāng)然的篤定，“她根本沒(méi)那么聰明！”

蘇燼歡沉默了整整三秒，嘴角微不可察地抽動(dòng)了一下。

一時(shí)間，竟不知是該為這份信任而感動(dòng)，還是該為這“不聰明”的評(píng)價(jià)而氣結(jié)。

她眼珠一轉(zhuǎn)，目光迅速投向人群邊緣那位姿態(tài)慵懶卻氣場(chǎng)迫人的廣陵王晏無(wú)岐。

瘋狂地眨動(dòng)眼睛，試圖用眼神傳遞求救信號(hào)：王爺！幫幫忙！快說(shuō)句話啊！

誰(shuí)知，晏無(wú)岐接收到她這“眉目傳信”，不僅沒(méi)解圍，反而薄唇勾起一抹玩味的弧度，那雙深邃的鳳眸里漾著明顯的戲謔笑意：“王妃，你的眼睛……可是抽筋了？”

蘇燼歡一口氣差點(diǎn)沒(méi)上來(lái)。

她在心底將晏無(wú)岐翻來(lái)覆去罵了千百遍，一雙杏眼瞪得溜圓，小眼神里充滿了無(wú)聲的控訴和指責(zé)——我要是被扣上謀害公主的帽子，你這個(gè)掛名夫君也跑不了！

火燒眉毛了，你還擱這兒看戲？！

蘇燼歡深吸一口氣，決定自救。她狠狠心，暗中用指甲在自己大腿內(nèi)側(cè)用力一掐！

“嘶……”生理性的淚水瞬間盈滿眼眶，撲簌簌地滾落下來(lái)。

她抬起淚眼朦朧的小臉，帶著十二萬(wàn)分的委屈和無(wú)辜看向皇帝：“陛下明鑒！臣女實(shí)在不知是哪里得罪了三公主殿下，竟讓她如此陷害臣女。”

三公主臉上的笑容瞬間僵住，心頭猛地一跳，一股強(qiáng)烈的不祥預(yù)感瞬間攫住了她。

果然，下一秒，蘇燼歡的纖纖玉指猛地指向五皇子身邊癱軟在地的其中一個(gè)伴讀——錢(qián)陵哲，聲音陡然拔高：“臣女方才分明看得真真切切！就是他！趁著夾擊靠近公主馬匹之際，手中寒光一閃，將那歹毒的銀針刺入了‘照夜白’的腹部！”

她頓了頓，目光掃過(guò)臉色鐵青的五皇子，又補(bǔ)上重重一擊，“而且，公主殿下和臣女從頭到尾，可曾說(shuō)過(guò)半句是五皇子殿下指使？畢竟……當(dāng)時(shí)五殿下可是被公主遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面，連影子都快瞧不見(jiàn)了呢。”

“你！”五皇子臉上的肌肉劇烈地抽搐了一下，額角青筋隱隱跳動(dòng)，那副溫良恭儉的面具差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)碎裂。

他死死攥緊了拳頭，才勉強(qiáng)壓下那幾乎要脫口而出的怒斥。

蘇燼歡挺直了纖細(xì)的背脊，淚珠還掛在睫毛上，眼神卻異常堅(jiān)定：“臣女所言句句屬實(shí)！若有半句虛言，甘愿任憑陛下處置！但這等謀害公主、栽贓陷害的滔天罪行，臣女沒(méi)做過(guò)，就絕不認(rèn)！”

“求陛下——明察秋毫啊！”她仰起小臉，淚水洗過(guò)的眼眸清澈透亮，里面盛滿了對(duì)天子的全然信任與期盼。

皇帝的目光落在她那張寫(xiě)滿委屈的小臉上。這丫頭，平日里那點(diǎn)小心思都明晃晃寫(xiě)在臉上，藏都藏不住，笨拙得可愛(ài)，怎么可能有膽子、有心機(jī)干出這等陰狠之事？

倒是地上那個(gè)抖得像秋風(fēng)落葉的伴讀，十分可疑！

皇帝的眼神陡然變得銳利危險(xiǎn)，如同盯上獵物的鷹隼。猛地一揮手，聲音冰冷刺骨：“來(lái)人！將這個(gè)狗奴才給朕拖下去！押入詔獄！打到他說(shuō)實(shí)話為止！”

“陛下饒命啊——！陛下——！”錢(qián)陵哲一聽(tīng)“詔獄”二字，魂飛魄散！那可是廣陵王晏無(wú)岐掌管的魔窟！

傳聞，里面折磨人的手段層出不窮，進(jìn)去的人不死也要脫層皮！巨大的恐懼瞬間擊潰了他的意志。