蘇燼歡眼皮都懶得抬一下。早習慣了。

自打上回長寧公主從馬上摔下來那破事之后，三公主和五皇子被關禁閉，五皇子那倆倒霉催的伴讀更慘，聽說現在還泡在詔獄那能把人凍成冰棍的深水潭里，死活不知。

所以這些天，清凈！沒人敢來她跟前找不痛快。

蘇燼歡樂得自在，哐當一聲撂下書箱，從里面掏出一摞厚得能砸死人的書，“啪”地堆在桌面上，氣勢十足。

今天又是高太傅的催眠課。蘇燼歡聽著那之乎者也，眼皮子重得像掛了鉛，腦袋一點一點，眼看就要磕桌上了。

坐她旁邊的長寧公主祁驚棠瞧見了，趕緊給窗外候著的宮女使眼色。宮女會意，輕手輕腳把開著的木窗合攏了些，想擋住點擾人的風。

講臺上的高太傅正好瞥見這動靜，講課聲頓了一秒。然后他就看見，蘇燼歡那顆一點一點的腦袋猛地抬了起來！

一雙眼睛倒是睜得老大，水汪汪的，就是透著一股子清澈的愚蠢，直勾勾盯著他，仿佛在問：“講到哪兒了？”

高太傅捏著書卷的手指頭猛地收緊，青筋都蹦出來了。他眼神不由自主地瞟向桌案上那根油光水滑的戒尺……

腦子里天人交戰了幾個來回，最終，他深吸一口氣，再深吸一口氣……算了！他娘的！他全當眼瞎了！

教好蘇燼歡？除非老母豬能長出翅膀飛上天！

他高某人自認學識淵博，可也沒那能點石成金、化朽木為神奇的本事！隨她去吧！

好不容易熬到下課鈴聲（廊亭的鈴鎖）叮鈴鈴響。高太傅麻溜兒地布置完課業。蘇燼歡倒是挺認真，立刻掏出上好的宣紙，抓起毛筆就開始記。

旁邊的祁驚棠伸長脖子一看，差點當場心梗！

只見蘇燼歡那握筆的姿勢，活像攥著根燒火棍！好好一支細狼毫，愣是讓她寫出了拳頭大的字！更絕的是，那些字個個歪瓜裂棗，能認出來的算你本事！

祁驚棠那顆心又操碎了：“你寫的這都什么玩意兒？鬼畫符啊？你能看懂？拿來，本公主替你寫！省得回頭交上去丟人現眼！”

誰知蘇燼歡寫完最后一筆，小心翼翼地捧起那張墨跡淋漓的宣紙，小臉兒繃得緊緊的，特別嚴肅：“公主的好意我心領了！但是！我不能這樣！”

祁驚棠震驚了！難道蘇燼歡真的轉性了？要發憤圖強？！

下一秒，蘇燼歡理直氣壯地解釋：“您幫我寫，我轉頭就忘得一干二凈了，不認識啊！還不如我自己寫，雖然丑，但自己生的崽總認得吧？等回府了，我照著這紙念給我的丫鬟聽，讓她幫我重新謄寫一遍交作業！完美！”

說完，她還煞有介事地把宣紙攤開，像背絕世武功秘籍似的看了好幾眼，確認“記”住了，才寶貝似的收進書箱。

祁驚棠嘴角抽搐，無言以對。這……這不是脫褲子放屁嗎？！直接讓丫鬟寫不就完了？！

但她腦子里靈光一閃，突然抓住個關鍵點：“等等！你一直讓你丫鬟幫你寫？高太傅那只老狐貍就沒找過你麻煩？！”

整個上書房誰不知道高太傅鐵面無私，眼里揉不得沙子？當年她偷懶，讓身邊一個模仿她字跡模仿得以假亂真的宮女代筆，結果還是被高老頭火眼金睛揪出來，罰抄書抄到手軟！

蘇燼歡如此明目張膽，高老頭居然裝瞎？！

祁驚棠猛地一拍桌子，恍然大悟：“哦！本公主明白了！你當初給你爹買的那幅‘百壽圖’，五千兩銀子沒白花！早知道有這效果，本公主也去買一幅供著了！”

蘇燼歡一臉茫然地看過來：“啊？百壽圖？跟高太傅有啥關系？”

祁驚棠翻了個白眼，解釋道：“外頭都傳遍了！說你花五千兩巨款，專門買了高太傅親筆寫的百壽字跡，做成壽圖送給你爹蘇相！”

蘇燼歡微微頷首：“是有這么回事。我是聽說那寫字的先生姓高，字值千金，肯定是大佬，就買了。當時光想著給我爹弄個好禮物，沒細打聽那高先生是誰。”

她眨巴眨巴眼，后知后覺地反應過來，“所以……那個寫字的高先就是……高太傅？！”

她懵了。

“高老頭兒人是迂腐了些，可滿朝文武，數他最是清正廉直，骨頭硬得很。”長寧公主祁驚棠壓低了聲音，扯著蘇燼歡的袖子往宮墻的陰影里躲，避著往來巡查的侍衛，“不像你家那位……咳，”

她含糊帶過，話鋒一轉，帶上了唏噓，“他家是真揭不開鍋了！妻兒病得只剩一口氣吊著，湯藥錢都湊不齊。這位倔了大半輩子的太傅大人，這才破天荒地把自己珍藏多年的墨寶真跡拿了出來，寫了那幅百壽圖，掛出去換銀子救命。”

祁驚棠嘆了口氣，眼神復雜地瞥了一眼身邊懵懂的少女：“那字掛了小半個月，無人問津。讀書人清高，誰肯沾這‘賣字求生’的邊兒？世家貴胄又嫌他性情古怪，懶得搭理。沒成想……”

她抬手，指尖帶著幾分無奈，輕輕戳了戳蘇燼歡飽滿光潔的額頭，“被你這個小冤家給撞上了！還巴巴地買了回去，給你爹當壽禮！一百兩金子啊我的傻妹妹，夠高太傅一家子吃用多少年了？這份人情，可欠大了！”

蘇燼歡被戳得腦袋微微后仰，杏眼睜得圓溜溜的，消化著這突如其來的信息。片刻后，她濃密的長睫撲扇了兩下，小臉上露出一種近乎天真的篤定：“公主多慮啦。高太傅許是覺得我實在愚鈍不堪，朽木不可雕，才懶得費神管我。至于買字，”

她挺了挺胸脯，理直氣壯，“那是錢貨兩訖，銀票都當面點清了的，公平買賣，怎么能算幫忙呢？”

她說話時神情格外認真，微微鼓起的臉頰透著一股不自知的憨態與嬌憨，看得祁驚棠心頭一軟，忍不住伸手又捏了捏她軟嫩的臉蛋兒，無聲地笑起來。

這丫頭，心思干凈得像山澗清泉。她哪里知道，她這“公平買賣”，對那位清高孤絕、已被逼到絕境的高太傅而言，不啻于雪中送炭，是能銘感五內、記一輩子的天大恩情。

午后難得的沒有那要命的騎射課，蘇燼歡剛想溜回她那鋪著厚厚錦褥、溫暖如春的閬華苑補個天昏地暗，一道懿旨又將她牢牢釘在了原地——太后新得了數株異種睡蓮，竟在凜冬時節吐蕊綻放，實乃祥瑞吉兆，特召諸宗室貴女及伴讀入慈寧宮賞玩。

消息傳來，伴讀們個個如同打了雞血，描眉畫鬢，整理儀容，卯足了勁要在太后面前留下驚鴻一瞥。唯有蘇燼歡，眼前一黑，只覺人生無望。每日寅時初刻（凌晨三點）便要掙扎爬起，日日如此，便是鐵打的身子也要熬干了。

她只想回到那張柔軟的大床，裹緊她的小被子，睡到地老天荒。閻王爺見了她這作息，怕都要豎起大拇指贊一聲“好體魄”！

同樣垮著臉的還有長寧公主祁驚棠。兩人綴在前往后宮的隊伍末尾，祁驚棠用團扇半掩著唇，湊近蘇燼歡耳邊，聲音壓得極低，帶著十二分的不耐煩與洞悉：“幾朵破蓮花，有什么稀罕？大冷天的把人從暖閣里薅出來，我看她老人家是醉翁之意不在酒！”

蘇燼歡困得眼皮打架，聞言懵懵懂懂地偏過頭，濃密的睫毛眨了眨，像蝶翼輕顫，無聲地傳遞著詢問。

“笨！”祁驚棠恨鐵不成鋼地用扇柄輕輕敲了一下她的手臂，眼神往前面幾位身姿窈窕、步履矜持的貴女背影一掃，意味深長，“還能為什么？替我那太子哥哥相看未來儲妃唄！”

如同一道細小的閃電劈入混沌的腦海，蘇燼歡猛地清醒了幾分！她下意識地抬眼，目光越過前面花團錦簇的身影，落在了那個始終沉默安靜、如同影子般存在的長姐——蘇彩云身上。

自從三公主被禁足，蘇彩云在上書房的存在感愈發稀薄，每日照常來去，卻比往日更加沉默寡言，仿佛將自己縮進了一層無形的繭里。

若非祁驚棠點破，蘇燼歡幾乎要忘記這對原著中光芒萬丈的男女主角。按照原本的軌跡，此時她的“尸骨”早已寒透，男女主該在她的葬禮上情愫暗生，心意相通。可如今她還在晏無岐的劍下頑強地喘著氣，這劇情早不知奔向了哪個犄角旮旯。

不過……蘇燼歡看著蘇彩云清麗柔婉的側影，心中莫名篤定，這般品貌氣度，太后定會青眼有加吧？

胡思亂想間，慈寧宮那恢弘富麗的殿宇已在眼前。踏入殿門，一股混合著暖香、脂粉香、還有隱約花香的馥郁氣息撲面而來。

殿內早已是珠圍翠繞，花枝招展。后宮有品階的妃嬪、京中數得上名號的誥命夫人，連同適齡的貴女們，濟濟一堂，低聲談笑，衣香鬢影，晃得人眼花。

蘇燼歡對這些應酬毫無興趣，烏溜溜的大眼睛在人群中快速逡巡一圈，精準地捕捉到了那個熟悉的身影——她的嫂嫂，秦挽月。

她立刻像只歸巢的小鳥，腳步輕快地擠了過去，扯了扯秦挽月的衣袖，聲音帶著一絲親昵的雀躍：“嫂嫂！”

秦挽月正與一位相熟的夫人低聲交談，聞聲轉頭，看到是她，眼中瞬間掠過一絲不易察覺的波瀾，隨即浮起溫和的笑意。

她不動聲色地將蘇燼歡往自己身邊帶了帶，借著整理她鬢邊一絲碎發的動作，壓低了聲音，語速略快：“家里都惦記著你。父親，還有你兩位兄長，日日都盼著你得空回去一趟。今日賞完……”

她頓了頓，似乎卡了一下殼，隨即斬釘截鐵道，“賞完這菊花，無論如何你得跟我回侯府，有要緊事同你說。”

蘇燼歡眨巴著眼，看著自家嫂嫂一臉“不容置疑”的嚴肅，下意識地小聲糾正：“嫂嫂，太后賞的是睡蓮，不是菊花。”

秦挽月眼角細微地抽動了一下，深吸一口氣，眼神更加堅決，帶著不容反駁的力道，“管它什么花！總之，今日你必須跟我回去！聽見沒？”

面對嫂嫂這罕見的強勢，蘇燼歡縮了縮脖子，只得乖乖點頭：“……聽見了。”

話音未落，側殿通往正廳的描金嵌寶云母屏風后，傳來一陣沉穩而略顯拖沓的腳步聲，伴隨著輕微的、環佩相擊的叮咚聲。

殿內所有的談笑瞬間戛然而止，仿佛被一只無形的手扼住了喉嚨，只余下衣料摩擦的細微窸窣。

眾人紛紛垂首斂目，屏息凝神。兩位身著深褐色宮裝、面容肅穆的老嬤嬤，一左一右，小心翼翼地攙扶著一位滿頭銀絲、身著深紫色團鳳祥云紋宮裝的老婦人，緩緩步出。

老婦人面容端肅，眼神沉靜中透著一股久居上位的威壓，正是當朝太后。

一股無形的、沉重的壓力隨著她的出現彌漫開來。無需任何人提醒，殿內所有人，無論身份高低，幾乎在同一時間，如同被風吹倒的麥浪般，齊刷刷地躬身行禮。

蘇燼歡慢了半拍，被這突如其來的肅穆氛圍驚了一下，才后知后覺地跟著眾人彎下腰去。她學著旁邊一位貴女的模樣，雙手交疊置于身前，微微屈膝低頭。

這姿勢看著簡單，維持起來卻極耗腰力。殿內一片死寂，落針可聞，時間仿佛被無限拉長。蘇燼歡只覺得腰背又酸又僵，像有無數小針在扎，小腿也開始發麻。

太后似乎并未立刻叫起，那沉默的威壓感沉甸甸地壓在每個人頭頂。

蘇燼歡實在難受得緊，心里像有只小貓在撓。她悄悄動了動發麻的腳趾，忍不住，真的忍不住了！

一點點，小心翼翼地，她試探著抬起一點點頭，濃密的長睫掀起一條細縫，帶著一絲純粹的、好奇又困惑的水光，怯生生地朝那最尊貴的位置上瞄去——

好巧不巧，正正撞入一雙冰冷、銳利、如同淬了寒冰的眸子！

那目光居高臨下，帶著洞悉一切的審視和一絲被冒犯的薄怒，牢牢地鎖定了她！

蘇燼歡渾身一僵，血液仿佛瞬間凝固。

“大膽！”一聲蒼老卻極具穿透力的厲喝，如同炸雷般在寂靜的大殿中轟然響起！

太后保養得宜、戴著赤金嵌寶護甲的手指，重重拍在身旁紫檀小幾光滑的桌上，發出一聲令人心悸的悶響。