龍脊山脈的晨霧帶著鐵銹味。

林淵踩著露水往龍爪峰背陰面摸去，藥簍里三株新采的紫心草還沾著夜霜。他舔了舔開裂的嘴唇，目光鎖在崖柏根部的陰影里——那里有團暗金色的茸毛，正是老藥農說的龍爪參。

“夠給阿爹換半壇蛇膽酒了。“少年把麻繩往老松樹上繞了三圈。七月正午的日頭本該毒辣，可當他垂到半山腰時，山壁滲出的寒氣卻激得汗毛倒豎。巖縫里長滿青銅色的苔蘚，摸上去竟有些燙手。

龍爪參的須子突然無風自動。

林淵的柴刀僵在半空。那團金色茸毛下根本不是參須，而是密密麻麻的鱗狀根莖，正隨著他的呼吸緩緩收縮。藥鋤“當啷“一聲撞在巖壁上，震落大片青銅苔蘚，露出下方凹陷的爪痕——五指如鉤，每道指節都生著倒刺。

山風里混進腥甜。

等他回過神時，右手已經按進爪痕。青銅苔蘚瘋長著纏上小臂，皮膚下泛起蛛網般的青紋。遠處傳來悶雷般的震動，龍爪峰頂千年不化的積雪開始崩落。

“找死！“

暴喝聲炸響的瞬間，林淵被人拽著后領甩上崖柏。老藥農陳瘸子的鐵拐擦著他耳畔飛過，在巖壁上撞出火星。那團“龍爪參“突然暴起，鱗狀根莖化作百十條紅信，將鐵拐絞成麻花。

“是蛇龍草！“陳瘸子獨眼里泛著血絲，“快割右手中指！“

林淵的柴刀還沒舉起，整片山壁突然塌陷。青銅苔蘚如活物般蠕動，露出下方布滿爪痕的祭壇。九根盤龍柱環著半截龍紋碑，碑身裂縫里淌出的不是血，而是泛著金光的粘稠液體。

陳瘸子的慘叫戛然而止。林淵轉頭看見老人被紅信纏住脖頸吊在半空，枯瘦的身軀正以肉眼可見的速度干癟。蛇龍草的金色茸毛全部豎起，像極了炸鱗的毒蛇。

少年發狠咬破舌尖，血珠濺上柴刀。這是阿爹教的土法子，說人血陽氣能破邪祟。可當刀刃砍中蛇龍草主莖時，爆開的卻不是汁液，而是熾白的火團。

龍紋碑上的裂縫突然擴大。

林淵在熱浪中翻滾，右臂仿佛伸進了熔爐。等他掙扎著爬起，發現小臂爬滿青灰色鱗片，那些被蛇龍草割破的傷口正涌出金血。祭壇四周的盤龍柱開始旋轉，每一片龍鱗都射出青銅光箭。

“蒼龍七宿現世...“陳瘸子殘破的軀體突然發出女聲，獨眼化作純金色，“速殺血裔！“

七道黑影應聲落在盤龍柱頂。青銅面具上逆鱗倒豎，玄鐵指套扣住柱頂龍角。林淵看著他們結印的手勢，突然想起阿爹醉酒后比劃的招式——鎮龍司的囚龍印。

為首面具人袖中射出銀絲。林淵本能地翻滾，原先立足處炸開深坑，碎石間可見細如牛毛的鎖龍釘。第二道銀絲卷向他脖頸時，祭壇中央的龍紋碑突然炸裂，半塊龍形玉佩隨著氣浪拍進他懷里。

“進村！“陳瘸子的殘軀猛地抱住面具人雙腿，皮膚下鼓起游蛇般的金線，“告訴你爹...玉佩...“

林淵沖向山道時，最后回頭望見漫天金血。陳瘸子的身體像裝滿螢火蟲的皮囊炸開，金光沒入七根盤龍柱。山體震顫著合攏，將祭壇重新封入巖層。

暮色降臨時，林淵踉蹌著撲進村口。古槐樹上掛的紅綢帶還在風中招展，曬谷場卻安靜得可怕。往常飄著炊煙的方向，此刻騰起的是帶著肉焦味的黑煙。

藥鋪門板碎成木渣，王嬸仰面倒在碾藥槽里。那柄用了二十年的黃銅藥杵插在她心口，槽中血泊漂著幾顆丹丸——是能吊命的九轉還魂丹。

鐵匠鋪熔爐里凝著半具人形，張叔的棗木煙桿插在鐵砧上。林淵握住煙桿想拔出來當武器，卻發現鐵水包裹的右臂鱗片開始發燙。暗金色紋路順著血管蔓延，轉眼覆蓋了整個手掌。

祖屋的橫梁塌了半邊。

阿爹慣用的烏木煙桿斷成兩截，煙鍋里還燃著暗紅的火。林淵在廢墟里瘋狂翻找，直到在灶膛灰燼里摸到冰涼的手——那只生滿老繭的手心里，死死攥著半塊龍形玉佩，與他懷中的斷口嚴絲合縫。

“很感人的重逢?！?

戲謔的聲音從梁上傳來。林淵抬頭看見倒懸的青銅面具，逆鱗紋在月光下泛著血光。面具人指尖銀絲顫動，九根鎖龍釘懸浮成陣：“把戰龍魂交出來，給你留個全尸。“

瓦片碎裂聲突然炸響。黑衣人破頂而入，袖中墨色劍氣橫掃，鎖龍釘盡數崩飛。林淵被拎小雞似的提起，恍惚間看見來人后頸的刺青——獨角墨蛟纏著十八道鎖鏈，每片鱗都在滲血。

“墨蛟吞海...“面具人暴退三丈，銀絲在身前結成蛛網，“你竟敢觸碰禁忌！“

黑衣人并不答話，劍鋒蘸著林淵臂上金血畫符。墨蛟劍氣幻化的兇獸撲出時，林淵在腥風里聞到熟悉的蛇膽酒味——和父親每天喝的藥酒一模一樣。

月光被黑血遮蔽前，他聽見面具人的嘶吼：“鎮龍司的怒火會焚盡...“后半句被墨蛟的咆哮淹沒，整間祖屋在氣浪中化作齏粉。