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車輪碾過官道的塵土，發出單調的轆轆聲。

廂內，趙令甫閉目養神，手指無意識地在膝上輕輕敲擊著。

魏東坐在車轅上，與公冶貞并肩，嘴里還在念叨：“姥姥的，這趟出門真是晦氣！叫花子添堵不說，那杏花坊的醬羊肉還咸得齁嗓子，酒也寡淡，什么杏花釀，比咱姑蘇的‘洞庭春’差遠了！”

他咂咂嘴，似在嫌棄，卻又似在回味。

公冶貞聞言只是淡淡笑道：“出門在外，能果腹便好，再說方才可就數魏兄你吃得最歡！倒是那丐幫……”

話未說盡，又往車廂中望了一眼，才繼續道：“可要派人去查一查？”

趙令甫緩緩睜開眼，目光沉靜：“龍蛇混雜，泥沙俱下！”

”那孫連海雖言之鑿鑿，但真假對錯，都只是他的一面之詞而已。”

“不過此事，卻不必我等操心，丐幫是好是壞，與你我又有何干系？”

言罷，便不再開口。

只是在心里暗暗比較著，漕幫與丐幫之間有多少優劣異同。

丐幫的優勢很明顯，那便是幫派底蘊，有《打狗棒法》和《降龍廿八掌》這樣的高深武學傳承，又有汪劍通和喬峰這樣的當世一流高手領頭。

所以在江湖武林之中，地位尊隆！

可丐幫的缺點同樣明顯，丐幫弟子中有相當一部分都是好吃懶做、不事生產的。

即便現在有什么凈衣派，但到底還是乞丐出身的污衣派占了多數。

什么樣的人會去當乞丐呢？

不能因為丐幫中有一小部分好漢，就斷定所有人都是好漢。

同理，也不能說喬峰帶領一部分丐幫弟子抗遼擊夏，就說底層那些丐幫弟子是因為忠心報國才加入丐幫的吧？

走投無路的才是大多數！

而有手有腳卻把日子過到走投無路的人，雖不至于一竿子打死，但絕大部分都是自身品行心性出了問題。

反觀漕幫，好歹是一份正經營生！

甭管是碼頭的力巴、腳夫，還是船上的水手、纖夫，又或者是護航的打手、武夫，總歸是在憑本事賣力氣過活。

漕幫給他們提供的，只是一層基于公平規則之上的保障。

兩相對比，漕幫顯然更有底線，更能贏得社會的廣泛認可，這也是漕幫在短短十年間就能匯集十幾萬幫眾，發展成為江南第一大幫的重要原因。

但丐幫弟子因為無家無業、無牽無掛，身上卻能更多幾分混不吝的狠勁兒，什么陰損無賴的手段他們都敢使！

俗話說“舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬”！

一幫乞丐，光腳的不怕穿鞋的。

烏泱泱二十多萬人，成事不足敗事有余！

這可不是趙令甫瞧不起他們，而是對他們有著極為清醒的認知。

指望他們真辦成什么事或許很難，但要讓他們搞起破壞來，那絕對是個頂個的一把好手。

所以江湖上各門各派甭管背地里怎么看丐幫，明面上卻都得抬舉著他們。

不然真惹上了這群叫花子，人家一天到晚屁事兒沒有，有的是功夫專盯著你找茬搗亂，那你還要不要過日子了？

馬車漸漸駛入一片稀疏的林地，道旁樹木高大成蔭，枝葉交錯，將午后的陽光篩成斑駁光點，灑在官道上。

就在此時，異變陡生！

只聽“咔嚓——嘩啦——”一聲脆響，上方突然傳來樹枝折斷聲，連帶著枝葉下墜聲一并響起。

公冶貞和魏東反應極快，迅速抬頭！

“有情況！”

后者低喝一聲示警，隨即腳踏車轅縱身一躍翻上車廂頂部，同時抽刀將那橫枝劈開。

前者也不慢，勒住馬車的同時，也翻上了車頂，又見一人影隨斷枝落下，只當是敵襲，抬手便是一掌打出！

公冶乾號稱“江南掌法第二”，公冶貞身為其弟，掌力自然也弱不到哪里。

“噗！”

不想那下落人影竟不閃不避，也無攻勢，又像有傷在身，生挨了公冶貞這掌，立時被拍飛丈遠，口噴血霧。

“噗通！”一聲悶響，其人落地，塵土微揚。

公冶貞眉頭微皺，仍盯著地上那人。

魏東卻抬頭四顧，長刀在手，目光如電，警惕著可能存在的后續襲擊。

觀棋不知何時已從車廂中出來，同樣認真戒備。

待幾人重新審視過周邊環境，確認再無威脅后，這才匯報道：“公子，是個年輕人，不知為何藏身樹上，忽然踩斷樹枝跳下，屬下等一時不察，讓公子受驚了！”

趙令甫掀簾出來，看了一眼躺在馬車前方不遠的那人，樣貌還很年輕，大抵只十八九歲。

此刻負了傷，不止有公冶貞的那一掌，其身上本就有幾處刀劍創口，看起來還很新鮮。

或許此前將將止血，這會兒挨了一掌，又經一摔，傷口再次崩裂。

“你是何人？為何在此偷襲于我？”

趙令甫皺著眉頭質問一聲。

那年輕人顯然此時并不好受，虛弱掙扎道：“我乃，泰山單家子弟，被賊人追殺，躲藏于此，并非是要偷襲！”

說著，又吐出一口濁血。

“泰山單家？”

趙令甫看向魏叔和公冶貞。

前者道：“泰山單家俺倒是有所耳聞，泰安單家莊莊主單正，江湖人稱‘鐵面判官’，擅使一手獨門刀法，為人倒是剛正不阿、鐵面無私，算是個俠義之士！”

公冶貞道：“此人傷勢不輕，那些刀劍創口微青泛紫，似乎還中了毒！”

趙令甫沉吟一瞬，從懷中取出一紅一綠兩個小藥瓶，遞給公冶貞道：“紅瓶治療內傷，綠瓶清淤解毒，一樣一粒！”

方才魏叔提到什么“鐵面判官”單正，他是全無印象，但既然是俠義之士，那總不好坐視他家子弟死在自己面前。

盡管對方先前的操作屬實不對在先，可到底挨了公冶貞一掌。

若是因此和那什么單家結怨，也太不值當了。

公冶貞去送藥，那單家青年竟也不疑，仰頭便吞服下去，而后強撐著坐起身子，抱拳一禮：“多謝！”

“不必！說說吧！你剛才為何攔我車架？”

那單家青年這才解釋道：“我名單小山，‘鐵面判官’正是家父！”

……