老人不介意的擺擺手，嗓音沙啞，語氣卻溫和。

“掌柜心善，我無以為報，你若不嫌棄我這粗拙技藝，我便給你畫上一幅，頂了上次的酒錢。”

“老人家，上次您的酒錢，羅大人已經結了。”

姚甜楠微怔，隨即笑道。

“況且，我雖不懂畫，但瞧著這一手以酒畫梅，當是技藝不凡。若您愿贈畫一幅，小店求之不得。”

她頓了頓，又道。

“不過，您往后再來，不必再付銀錢——權當您為小店指點這面行詩墻的報酬了。我姓姚，名甜楠，家中長輩都喚我一聲甜丫頭，就住在后頭的小宅子。您若吃酒喝茶，便來直接尋我。”

老人聞言，渾濁的眼中閃過一絲笑意，緩緩點頭。

“好，好，好。”

連道三聲好，老人撫掌，眼中笑意更盛。

“掌柜爽快，老漢也不推辭。我姓秦，我的年紀，你便喚我一聲秦爺爺，應當也合適。”

陳希在一旁看的咂舌，小聲嘀咕。

“這酒錢，都夠去書坊買上多少幅畫了……”

姚甜楠輕拍他一下，示意他別多嘴，轉而溫聲對老人道。

“秦爺爺，既是贈畫與我，我也得做些準備，但是我又不懂，您看需要準備些什么，我也好去買。”

她其實有些私心。

“秦爺爺，我雖是個生意人，但這酒肆迎來過往之人，也不乏文人墨客，耳濡目染之下，我也知道識文斷字的重要。若您不嫌棄我愚鈍，日后常來常往，也順道教教我，我一定不給您添麻煩，只您有空閑，指導一二這其間的門道即可。”

說著，斟滿一杯竹酒，雙手奉到秦爺爺面前，態度誠懇。

秦爺爺瞇眼瞧她片刻，突然朗聲笑起來，枯瘦的手接過酒杯一飲而盡。

“老漢我漂泊半生，如今落魄至此，難得遇到你，也不嫌棄老漢畫技粗拙。只是——”

他拖長了調子。

“既是教導，便算作師長，這拜師禮，還是要行的。”

姚甜楠震驚的瞪大了雙眼，本想著能得一二教導就好，沒想到秦爺爺竟愿意收自己為學生，這性質可不一樣，瞬間喜上眉梢，認真行了一個大禮。

“謝師父愿收下拙徒！”

她高興的團團轉，一會兒讓陳希就把庫里的一壇十年釀拿出來，一會兒又囑咐梁嬸子晚間留下，她做些好菜，大家一起吃頓飯，熱鬧熱鬧。

秦爺爺撫掌，嘴角噙笑，渾濁的眼都閃了兩閃。

一下午姚甜楠喜不自勝，招待客人時，笑容都比往常更真誠了幾分。

晚間，關了店門。

在梁嬸子、陳希以及吳煥的見證下，姚甜楠行完拜師禮，秦爺爺喝了一口拜師茶，遞給她一個錦盒。

“這筆是多年前一位貴人所贈，如今送給你，望你日后用心習畫。”

姚甜楠跪謝，收下秦爺爺遞過來的錦盒。

“打開看看，秦爺爺送了什么好東西。”

陳希在旁邊直起哄。

打開錦盒，里邊躺著一桿毛筆。

旁人不知這筆的珍貴，但吳煥確是一瞬間被震驚到了，不由自主的多看了秦爺爺兩眼。

“這是金絲楠木狼毫。”

秦爺爺并未在意吳煥的反應，只簡單為姚甜楠介紹這支筆，又順便講解一番毛筆都有哪些種類，筆桿由什么材質制成。

幾人在酒肆前堂中央，圍坐在一起，桌上是剛溫好的茶酒，飯桌中央擺著姚甜楠做的幾道好菜，并著幾碟小菜。

邊上是從后廚端來的炭爐，上面溫著一大壺竹酒。

姚甜楠親自為幾人各斟了一杯酒，自己也端了一碗錯認水慢慢喝著。

秦爺爺抿了一口酒，酒水下肚，回甘帶著茶香在唇齒間蕩漾開來。

目光卻落在吳煥身上，笑呵呵道。

“聽甜丫頭說，你要去安源城讀書？”

吳煥連忙放下筷子，恭敬道。

“回老夫子，正是如此。”

秦爺爺捋了捋胡須，眼中閃過一絲贊許：“安源城的書院可不是什么人都入得，你平日都讀些什么書？”

吳煥略一思索，一一作答。

他讀的書不拘于策論，天文地理，史籍傳記，涉獵之廣，令人驚訝。

秦爺爺點點頭，便不自覺與吳煥開始論學。

姚甜楠聽得入神，秦爺爺看她一臉認真求知的樣，放緩了語速，還不時的將一些簡單的基礎，細細解釋一番，看她的反應，若是她聽懂了，再往下講。

吳煥聽得連連點頭，眼中滿是欽佩。

雖說很多知識他早就學過了，但被秦爺爺一番細細講解，有些見解非常獨到，一晚上下來，也學到了不少。

陳希聽不懂，就在一旁與梁嬸子話家常，說些東陽縣里的趣事。

卻說到，去歲十月，東石城官員被革職了一批人，聽說是永南郡王去辦的。

姚甜楠隱約“永南”兩字，支棱起耳朵，想聽梁嬸子繼續說下去。

然，梁嬸子只說，去歲冬日里，鹽糧的價格，都比往常低了不少，不知是不是因為那件事，便轉了話頭，說起糧鋪掌柜因為糧價低不賺錢，缺斤少兩被人打了的事。

姚甜楠細細思索起來，去歲谷雨時節第一次見那少年，后來再見是九月末霜降前，所以，自己應當沒猜錯，他真的是那人。

回過神來，秦爺爺與吳煥興致正盛，畫紙鋪于桌案之上，吳煥磨墨，秦爺爺揮毫作畫，陳希也拎著酒壺站在一旁看熱鬧，梁嬸子也坐在凳子上翹首望著。

一副晚梅圖便成了，一朵朵絳梅躍然紙上，疏落有致綴于梅枝之上，樹干蒼勁如虬龍盤曲，可見地上零星殘梅，與泥土混做一團。

“寒梅傲雪，晚梅待春。春來到，絳梅落，化作春泥，開新芽。”

姚甜楠看著畫，不禁將腦海中的畫面念叨出口。

吳煥身子不自覺的往前，仿佛遇見了驚奇事，目光灼灼，嘴唇微張，屏息凝視著她。

他回過神來，鋪就一張宣紙，執筆而立，倏然懸停，又蹙眉思索半晌。

忽又喜形于色，筆鋒陡然落下，筆走龍游題下一詩：

梅事

寒梅傲雪立，晚萼待春深。

一夜東風至，絳霞委作塵。

香消融作塵，魂入養新茵。

莫嘆芳菲盡，枝頭綠已勻。