相比較之下，已經被石板震撼過了的姜皓已經鎮靜下來。

他沉下心來打量眼前這只猙獰巨獸，這也許是他的前輩師兄妥協于古代落后的工業水平，為了加強殺傷力，犧牲了美觀的一個半成品吧？

五條弩弓用數量彌補了質量的不足，使得弩機的發射力量得到了五倍的增強。

不，不能用簡單的1比1來衡量一個天才，也許增強得不止五倍。

相對應的，那么粗大的弩箭，也是為了加強單點的殺傷力，以體積彌補了先天的缺陷。

姜皓不禁看得心潮澎湃。

這是遠超當今技術文明的偉大創造！

只是那些綿密繁復的花紋么……姜皓眼光隨著這些花紋走了一遍又一遍，實在想不明白，師兄把他們專門雕刻在巨大的箭體上，是什么用意？

如果這是刻在小型箭矢上面，并且刻得深一些，倒是可以在高速飛行時增加一定的旋轉角動量，幫助保持方向。

但在這么沉重的精鋼箭體上，只能說用來嚇唬一下古代人吧，畢竟看上去異常的神秘，像是某種符文。

嗯，這倒也是一種思路……

除了他，底下驚呼的人們，張著嘴合不攏的石琛，哪怕是大唐最睿智的一個人，都看不出這里面蘊含的意義。

這些巨弩機可以直接改變戰局強弱對比，可以粉碎一切的戰術詭計。

在絕對優勢的力量面前，任何陰謀都將如同螻蟻。

湛陽傾盡舉國之力，造出了不屬于這個時代的東西！

而如今，終于在姜皓手中全部覺醒！

姜皓突然不擔心接下來的安史叛軍了，有這七八架巨弩機在，加上這凝固了湛陽心血的完美無缺的城池，封丘將會是陳留最硬的“釘子戶”。

正當一群人在觀賞贊嘆這些巨弩機的時候，一個縣衙的小吏匆匆跑了上來，對著姜皓行禮道：“稟明府，宋捕頭回來了。”

石琛喝道：“回來就回來，你這么慌張做什么？”

那小吏抹了一把額頭上的汗，神色還有點驚懼：“宋捕頭被人打傷了，頭破血流的，正忙著找大夫哩。”

宋磊被打了？

姜皓吃了一驚，石琛怒道：“豈有此理，都是朝廷的人，怎么能這般折辱？”

姜皓忙道：“我回去看看。”

臨走前，他想了想，又踢了那幾塊磚，把巨弩機隱藏了起來。

不能讓過來的敵軍事先窺探到異常，這才能打一個出其不備。

但城墻中隱藏有巨弩機的消息早已不脛而走，連喝奶的娃娃都聽了好幾輪了。

城中歡呼雀躍，市井之間如今的話題已經從“守城”變成了“退敵”。

困境中任何一點好消息都比平時更有傳播力和感染力。

何況還是這么一種匪夷所思，讓普通人能大概理解，但也只能大概理解的消息呢。

眾人都在幻想著，如果能在戰亂中保全性命，又平叛有功，不知道朝廷會不會因此好好發展封丘，把它建成一個大城市呢？

卻說姜皓和宋磊匆匆趕回縣衙，一進大門就看到了觸目驚心的場景。

地上全是一團一團的棉布，上面浸濕了血跡，有些已經凝固變成了深紅。

宋磊和帶去的幾名捕快都坐在堂上的坐墊上，“哎喲”聲叫喚不絕。

宋磊的頭上已經纏上了厚厚的白色紗布，右邊顴骨上腫起了一個大包，神色憔悴。

他一見姜皓就趕緊站了起來，迎了上去，喊道：“阿兄！”語氣中已隱隱有悲憤之意。

姜皓上下打量，發現不僅頭上有傷，左邊胳膊上的袖子也被扯爛了，里面的皮膚滿是淤青。

全身上下都是臟污，像是在泥地里滾了一圈。

宋磊正要訴苦，姜皓止住了他，將他和石琛帶到了后院。

姜皓又把其他人打發了出去，只剩下他們三個時，方才問道：“到底發生了什么事？是誰打了你？”

石琛插嘴道：“可是那宮中駐軍蠻橫不講理？”

宋磊搖頭道：“不是，那駐軍已經沒了。”

話一出口，另外兩個人都吃了一驚：“叛軍已經打到那里去了？”

宋磊苦著臉道：“我帶著幾個兄弟去了石山，發現那里靜悄悄的，一個人影都沒有。后來我們去了他們的駐地看，發現東西凌亂，似乎被人亂翻過。但我們圍繞著石山搜索了一圈，都沒有任何收獲。

大家正在發懵的時候，碰到了一個拾荒的老頭。打聽了一下，才曉得，距離這石山東南方向五十里處，有一座丘陵，聚集著一窩土匪。叛軍來了之后，他們趁亂過來石山這邊打劫，和朝廷駐軍干了一架。那幫軍爺們個個肚滿腸肥，哪里打得過兇神惡煞的匪徒，登時就敗了。土匪們就將城里的人連同投降的駐軍一起帶回了老窩，把值錢的東西全都搜走了。

不過他們也很乖巧，聽說叛軍來了，窩在山上不肯露頭，也就是這幾日，打聽叛軍跑了，又下來活動了。我聽說之后，就帶著兄弟們摸了過去，原想著看看那邊的情況，好回來跟阿兄說道說道。

沒承想，剛到丘陵底下，就碰到了一隊巡邏的土匪，見我們穿著官服，二話不說，就圍了上來。我們連匕首都來不及掏出，就被他們放倒在地，狠揍了一頓。他們還想把我們綁回山上，幸虧兄弟們齊心協力，一起反擊，邊打邊跑，這才勉強逃了回來。”

姜皓聽完，仔細一想，沒錯，這股土匪以前就盤踞在那里，封丘也曾接到過郊外的報案。

那會兒他們規模不大，也就聚集了兩三百人，還對封丘有所忌憚，不敢傷人命，只是搶奪一些財物而已。

如今叛軍一來，他們以為天下大亂，就開始做出膽大包天的事情來了。

石琛立刻道：“明府，這事非同小可。土匪不除，城里的人回不來，就無法補充兵力。如果他們被叛軍收服，利用對地形的熟悉，反過來攻打我們，更是雪上加霜。”

宋磊也憤憤不平道：“沒錯，阿兄，我們不能白被欺負了，這不得打回去嗎？”

姜皓沒有立刻表態，而是沉思了一會，問道：“他們藏身的那座丘陵地形如何？”

宋磊撓撓頭道：“沒……沒太看清，他們沖上來就一頓打，倉促間根本來不及去勘察地形。”

石琛接口道：“屬下知道，他們窩藏之地叫作蜈蚣嶺，相傳是一只蜈蚣精渡劫失敗，化尸成丘。此丘并不太高，但卻險峻，山腰上到山頂只有一條小徑，四周都是峭壁，易守難攻。聽說他們的頭目是個殺人的慣犯，原陽縣也曾想著將他緝拿歸案，無奈在這天險下退卻了。”

宋磊見石琛把風頭全都搶走了，不滿地瞪了他一眼：“你連城門都不出，總說一些捕風捉影的事情，萬一誤導了阿兄怎么辦？”

石琛立刻瞪了回去：“這些都寫在陳留的《地形堪異》上，只要稍微讀過一遍即可知道。而原陽縣曾行緝捕文書到封丘，還是宋捕頭你親自接的。這里面哪件是捕風捉影了？”

宋磊被懟得說不出話來，只好氣鼓鼓道：“那你說，應當如何辦？”

誰料石琛很快就反擊道：“攻敵那是你的事，我是文官。”

宋磊氣得上去就要撕扯他，姜皓忙把他拉開：“你先好好養傷，過兩日我撥五百人給你，你過去試探虛實。”

宋磊揚眉吐氣道：“阿兄太小看我了，他們不過就是烏合之眾，再說他們人數也不多，五百人足夠了，還試探什么虛實，直接打下來就是了。”

他的得意持續不到一會兒，就被姜皓的下一句話給無情斬斷了：“石主簿與你同去。”

宋磊一口氣差點沒憋死：“我要一個文官跟著做什么？”

姜皓道：“你做事太沖動，石主簿盯著你點，我才放心。你們去到那里不可輕舉妄動，務必謹慎小心。我有事要耽擱幾日，到時我自會再帶一隊兵過去與你們會合。”

石琛干脆利落地道：“遵命。明府放心，我必定好好看著宋捕頭。”

宋磊氣呼呼地出去了。

兩日后，姜皓果然撥了五百人，配了兩百架弓弩，跟著宋磊和石琛出了城門，一路往蜈蚣嶺的方向行進。

宋磊是個粗人，加之有了那么多人壯膽，路上就只想著陰陽怪氣，給石琛找不痛快，好讓自己順氣。

但石琛是個文官，平素很少去人煙荒渺之地，戰亂之后更加不出城門。

這還是他第一次去到偏僻的村莊，一路心情沉重。

田地荒蕪得干涸開裂，雜草郁郁蔥蔥，足有半膝多高。

村中的屋子或有焦黑灼燒的痕跡，或只剩下斷壁頹垣，或門窗脫落，看起來經受了不止一次戰亂的侵襲。

沒有一座房子的煙囪冒煙，不少屋子門戶大開，里面空無一人，偶有發霉干癟的蔬果糊在地上。

十村九空，民謠里傳唱的可怕景象，在這一刻，得到了具象化地體現。

沒了田，就是沒了吃的。

青壯年或許還會被抓走當兵，但老弱病殘，留在這里沒有活路。

在那一座座封閉的黑瓦下的空間里，也許躺著森森白骨和已經腐爛的尸骸。

隊伍整整走了一日，人疲馬乏，都指望著晚上找個地兒好好休息。

原本打算的是在野外扎營，不料天色有點陰郁，沒多久竟然淅淅瀝瀝地下起雨來。

恰巧不遠處有一個廢棄的村子，隊伍趕緊跑到村子里，尋了幾間還沒有倒塌的房屋，躲在里面避雨。

士兵們又用隨身攜帶的瓦罐裝雨水，但雨沒下多久便停了，收集到的雨水還不夠這幾百人喝的。

宋磊謹記姜皓交代的要跟士兵同甘苦，把水先讓給了其他人。

沒過多久，他自己的喉嚨先火燒火燎了起來。

宋磊扛不住了，站起身道：“我出去外面找找水去。光靠雨水，我們都得渴死在這里。”

他帶了十幾個人出去，摸黑到處亂轉。

廢棄的村子里面有不少井，但要么已經干涸，要么水質污臭，要么水里有雜物，看起來都不像能喝的樣子。

宋磊他們轉了半天，總算在村子邊緣一個偏僻處，尋到了一口有蓋子的井。

他們掀開石頭蓋子，往里瞧時，見井水清澈見底，也無異味。

宋磊喜滋滋地趕緊打了三大甕回去，招呼周圍的士兵都過來喝水。

還沒等大家分完水，背后忽然傳來一聲大喝：“不能喝！”

眾人紛紛轉頭，卻見已經歇下的石琛不知什么時候出現在身后，正神情緊張的盯著眾人。

宋磊不悅道：“你在這里神經兮兮的做什么？”

石琛指著那三大甕水道：“這村子里的井水不能喝。”

宋磊反問道：“為什么？我們已經實地探查過了，這井水上頭有蓋子，水質干凈，一股清香味，憑什么不能喝？”

石琛堅持道：“這村子歷經戰亂，從長出來的老藤看，廢棄了已不知多少年，不是這次叛軍來才造成的。過了那么久的井，里面的水早就變質了，當然不能喝。”

宋磊腦子冒火，吼道：“你存心跟我過不去，是不是？我好辛苦才找到的水，又搬了這么遠回來，你一句話說不能喝就不能喝？”

石琛態度冷靜，但言語沒有任何讓步的空間：“這與你辛不辛苦無關，人命關天，不能不慎重。”

眼見帶隊的老大跟老二吵了起來，士兵們面面相覷。

他們不敢勸架，也不方便說話，只好大眼瞪小眼地干站著。

見石琛像塊又臭又硬的石頭，宋磊更加火冒三丈，不由自主地回想起之前石琛在姜皓面前大出風頭的種種不爽。

新仇舊恨一起疊加，宋磊忍不住捋起袖子，撲了上去，竟是準備和石琛干一架。

士兵們這下子不能袖手旁觀了，趕緊上去把兩人分開，拉住拳踢腳打的宋磊，勸道：“宋捕頭，消消氣，為這點小事不值得。”

宋磊掙扎道：“你們放手！老子現在是這支隊伍的頭，好容易等到阿兄不在了，我想揍誰就揍誰。誰敢攔我，就是違反軍令！”