暴雨將利物浦碼頭澆鑄成青銅棺材，浪濤在花崗巖堤岸上撞出喪鐘般的轟鳴。我攥著油紙傘的烏木柄，指節因用力而發白，傘骨在狂風中發出垂死的呻吟。海關警長用鐵撬棍捅開霍華德航運公司的貨箱時，潮濕的木屑如雪片紛飛，露出檀木內箱上鐫刻的船錨紋章——與威廉尸體下方解剖臺的刻痕完美重合，連木紋中滲入的靛藍染料都如出一轍。
“圣母瑪利亞...“警長的煤油燈照亮箱內景象時，連見慣走私品的海關稽查員都在胸前畫起十字。十二具嬰兒尸體懸浮在琥珀色液體中，蜷縮的姿態讓我想起醫學院那些浸泡在福爾馬林里的胎兒標本。他們的眼皮被金線縫合成月牙狀，細密的針腳在煤油燈下泛著冷光。臍帶末端系著的銀質銘牌上，六芒星紋章中央嵌著米粒大小的藍寶石，在防腐液里浮沉如詭異的水母。當燈光掃過第三具尸體時，我看見了銘牌上凸起的“道森“姓氏，嬰兒稀疏的銀發正與莉蓮·布萊克伍德那夜滴血的發絲纏繞在一起，發梢還粘著干涸的蠟菊汁液。
“這些都是合法登記的醫用教學材料。“航運管事擦著汗湊近，金絲眼鏡滑到鼻尖，鏡腿處纏著的膠布透出下層職員的窘迫，“有皇家醫學會的特別批文...“他的聲音突然哽在喉間，我順著他的視線望去，貨箱夾層里露出半截褪色的嬰兒藍綢緞。扯開時，緞面上用黑絲線繡著首字母L.B.W，針腳間黏著的金盞花粉在煤油燈下閃爍如星塵。
貨倉二層突然傳來木箱墜地的悶響，震得梁上積灰簌簌落下。我踩著滲水的橡木樓梯向上攀爬時，腐朽的臺階在靴底發出垂死的呻吟，潮濕的霉味混著咸腥海風灌入鼻腔。閣樓天窗透進的月光慘白如裹尸布，穿粗布衫的倉庫管理員癱坐在翻倒的貨箱旁，擴散的瞳孔里凝固著雷云翻涌的天空。他的右手食指以骨折的角度指向天花板，指甲縫里嵌著的藍寶石碎屑在閃電中泛著冷光，與威廉甲床中的殘片如出一轍。我俯身查看時，發現死者耳后有三點排列成船錨狀的朱砂痣——這特征與停尸房登記簿上某個失蹤搬運工的記錄完全吻合。
“三天內第二個了。“隨后趕來的卡特用鑷子夾起死者衣領的亞麻纖維，“經緯密度22×18，和威廉指甲縫里的布料完全一致。“他的煤油燈掃過墻面，忽明忽暗的光暈里，濕婆神青銅雕像的四只手臂在壁龕中舞動，第三只眼的位置嵌著褪色的六芒星。雕像基座的蓮花紋在潮濕中膨脹開裂，露出暗格轉輪機關，青銅表面凝結的水珠沿著機械凹槽滑落，像極了尸體防腐液滴落的軌跡。
隨著齒輪轉動的鈍響，陳年檀香混著尸臭噴涌而出。褪色的絲綢包裹里，象牙雕成的子宮模型布滿針孔大小的刻痕，每個孔洞都塞著卷成團的符咒。我展開其中一張泛黃的紙片，孟加拉語咒文間夾雜著倫敦東區的俚語涂鴉——“滿月夜送到白教堂碼頭，換藍眼睛的崽子“。紙背殘留的靛藍指印，與劇院道具間染血戲服上的痕跡同源，邊緣還沾著圣伊麗莎白藥房特制的金盞花精油。
貨倉外驟然響起馬車急剎的嘶鳴，馬蹄鐵在濕滑的石板上擦出火星。我們沖下樓梯時，車轍已消失在雨幕中，只留下個松木小箱擱在積水里。撬開的箱蓋內側用凝血畫著未完成的船錨，二十枚玻璃瓶整齊排列，每瓶都裝著用靛藍染色的渡鴉羽毛。羽毛根部纏繞的墨綠絲線，正與道森爵士馬甲第三顆紐扣的縫線色澤相同。在箱底暗格里，我們發現半張被海水泡皺的貨運單，“孟買—利物浦“的鉛印字跡下，霍華德家族的船錨水印與威廉日記本里的藏書票圖案重疊。
“探長！“碼頭工人的呼喊穿透雨幕，他提著的防風燈籠在狂風中搖晃如鬼火。七號碼頭最潮濕的角落里，浸泡在海水中的鐵絲籠隨浪涌起伏，印度水手的尸體不斷撞擊欄桿，腫脹的面容上布滿藤壺般的尸斑。他的舌面釘著枚銀質六芒星，因海水腐蝕而發黑的銘牌上刻著梵文“輪回“。當卡特用解剖刀劃開死者掌心時，我們發現被利刃剜去的梵文刺青殘留著焦黑灼痕——這手法與停尸房管理員手腕的烙印完全一致，灼傷邊緣的皮膚褶皺里還嵌著肉豆蔻碎粒。
回到警局解剖室時，雨滴仍在敲打彩繪玻璃，圣米迦勒屠龍的畫像在閃電中忽隱忽現。帕默法醫官正用放大鏡觀察水手口腔，鏡片后的瞳孔因震驚而收縮：“右側臼齒藏著金盞花粉，齒槽用蜂蠟封存。“他的鑷子尖挑起半片壓干的三色堇，脈絡間殘留的香水味讓我想起布萊克伍德夫人會客廳的熏香。解剖刀劃開胃囊時，尚未消化的肉豆蔻隨黑血涌出，刺鼻的香料味與圣伊麗莎白藥房配藥間的氣息重疊，那是混合著檀香與死亡的味道。
暗門突然被撞開的聲響驚飛了梁上夜梟。渾身濕透的印度香料商舉著燧發槍闖進來，發間的茉莉花串不斷滴水，在青石地板上匯成小小的水洼：“那水手帶著濕婆神的詛咒！“他撕開衣襟露出胸膛的六芒星烙印，疤痕組織在煤油燈下泛著珍珠般的光澤，“去年季風季，我們在孟買港接過十二個檀木箱，每個箱底都刻著...“槍聲截斷了話語。血花在他后背綻放時，我看到對街屋頂閃過深綠裙裾的殘影，銀線刺繡的常春藤花紋在雨簾中泛著磷光，宛如鬼火指引迷途的亡靈。
驗尸時發現的符咒布條在酒精燈下顯出隱藏文字。卡特用鑷子夾起織物纖維，在放大鏡下辨認出摻雜的肉豆蔻和茴香籽——這正是停尸房防腐劑的秘密配方，與威廉胸腔滲出的液體成分完全一致。當我們帶著搜查令沖進圣伊麗莎白藥房時，藥劑師已在銅制蒸餾器旁自縊身亡。懸空的腳尖蘸著尚未凝固的墨汁，賬本最后一頁的霍華德家族船錨徽章印鑒下，莉蓮·布萊克伍德的花體簽名宛如毒蛇盤踞，墨跡暈染出“午夜港“三個字，每個筆畫末端都綴著金盞花粉。
地下配藥室的景象讓最資深的巡警都扶墻嘔吐。成排的玻璃罐里漂浮著胎兒手掌，每個標本瓶都系著銀質銘牌，刻著不同貴族的姓氏縮寫。在角落的鐵皮箱中，我們發現了威廉的皮質日記本——最后幾頁用凱撒密碼寫滿“L.B.W“的縮寫，夾層里藏著張泛黃的產婆收據，日期正是三年前河岸碎尸案發生當日。收據邊緣的茶漬勾勒出模糊的船錨輪廓，與貨箱夾層發現的嬰兒藍綢緞上的刺繡遙相呼應。
碼頭鐘樓敲響兩點時，我站在威廉的墓穴旁。新立的石灰巖墓碑突然崩裂，縫隙里卡著半片染血的指甲——人類指甲，邊緣沾著靛藍顏料與金盞花粉，甲床深處嵌著絲縷銀線。遠處傳來渡鴉的夜啼，月光下，墓園鐵門正緩緩浮現用凝血繪制的完整船錨，海浪狀的紋路間蜷縮著胎兒輪廓，臍帶末端系著的銀牌在月光下閃爍如淚滴。當第一縷晨光刺破烏云時，守墓人指著東南角的無名碑驚呼：那具被盜的女尸空棺里，此刻正躺著河岸劇院失蹤的渡鴉道具，鳥喙銜著的綠絲綢碎片上，繡著莉蓮·布萊克伍德婚禮的日期，絲線里纏著的三色堇花瓣尚未完全枯萎。