等姚氏姊妹圍去看時，雖只能瞧出大致輪廓，但那一者裙襖、一者瀾衫，一抱琵琶、一提長劍的形象，分明就是她們昨夜的裝扮，不覺就都紅了臉蛋。

姚英子眉眼彎彎，左看右看，卻一面捂著手背，一面悄哼出聲：

“人家的眼睛哪有那般大，眉毛也沒那么彎呀，六爺分明就是在亂畫的。”

姚夢夢斜眸嗔她道：“你呀，真真傻人有傻福，還不快去打水伏侍六爺洗漱？”

“哦。”

姚英子乖乖應了便往外走，已上了游廊卻又突然倚門回眸：

“姐，那你呢？”

“我...我要幫六爺更衣啊。”

姚夢夢掩口一笑，柳腰輕旋，挑簾進了里間。

“......哼~”

姚英子一雙鳳目瞪得溜圓，恨恨跺了跺腳，還是打水去了。

姚弘旭自離京南下之后，為了省事，中衣就只在出汗洗澡的時候才換了。

如今既又有了丫鬟，他也樂得從善如流，任由姚夢夢為他寬衣解帶，由內到外、由下到上都換了個干凈。

等姚英子提水回來，正撞上姚夢夢抱著衣服出門，但只抬起水汪汪的眸子瞧她一眼，便匆匆掩面而去，連腮帶耳都是通紅一片。

姚英子怔了一怔，忙挑簾進里間一瞧，便見姚弘旭正在床前低頭系著腰帶，面上十分清爽松快。

理論經驗豐富的姚英子驀然驚呼出聲：“六爺，你...你好快呀！”

這丫頭怎么血口噴人呢？！

姚弘旭登時滿頭黑線。

只是他剛要分辨，外頭便有小丫頭敲門，說傅恒尋自己出去。

他只得瞪了眼耳垂紅紅、目光躲閃的姚英子，便匆匆披衣出了二門。

早候在那兒的傅恒忙上前行禮，又拉他避開了門上小廝，方才低聲回道：

“六爺，我下午在城外見著姜鐸了。

他領著兩三個馬甲，都是一身便服，混在人群中看著咱們搭棚施粥，足足待了半個時辰才走。”

姜鐸，雍王府長史（從三品），四伯的心腹策士！

姚弘旭心中一凜，眉頭不禁打起結來。

傅恒見之忙道：

“六爺放心，我往日少隨王爺出行，只有一次在宮門外遠遠見過他隨雍王爺出來，觀他今日模樣，也的確未認出我來。

而且他們幾人雖衣著潔凈，但馬蹄行經時仍有濕沙斑斑，足見是剛過了黃泛區，下馬揚州該不超過一日工夫。”

姚弘旭仍是蹙眉：

“四伯欽差儀仗出京，必有禮部官員相送。

途徑直隸、山東時，還有督撫參拜并遙祝圣安，他也非得親自出面不可。

如此滿打滿算，他總得過了濟寧才好換行陸路，加速南下。

這樣一來，他能快上幾日？”

傅恒早已算過，當下便回：“若輕裝簡從，日夜兼程，最多能快上五日。”

“五日...那也就是說，最壞的情況下，咱們就只剩下五六天的工夫了。

而且那姜鐸雖不認識你們，卻肯定認得我的......”

姚弘旭稍作沉吟，便徑直吩咐道：

“明日一早就去給汪朝宗遞份拜帖，我要先與他談談。

還有，等不及馮天來的消息了，讓高泰、常保即刻準備，明日午錯動身，我要親自去一趟金陵！”

傅恒遲疑：“可林鹽政處還未說通，汪、薛兩家只怕難以就范。”

姚弘旭擠出些笑意：“我已有法子了，恒九哥去做就是。”

傅恒不再多問，領命而去。

姚弘旭心事重重地折返回宅，就要去尋林如海攤牌。

但經過燈燭輝煌的官邸穿堂時，卻正撞見林如海孤身坐在當地，潮煙一口接著一口，煙霧繚繞中越發顯得形容清癯，神態疲憊。

東面書房房門大開著，有丫鬟們抱著鋪蓋之類的在進進出出。

姚弘旭微微訝然：“姨爹這是......”

林如海抬了抬眉：“是子明啊，今兒賑災子明做得不差，你也辛苦了，早點去休息罷。”

“姨爹過譽了，在其位則謀其職，這原都是我該做的。”

姚弘旭笑著擺手謙辭，卻并未依言抬步。

他打量過林如海雙腿箕張，有損儀態的坐姿，還有那疲憊憔悴的面容，不由懇切勸了句：

“如今妹妹尚且年幼，國事日益繁雜，姨爹也要善加保養才好啊。”

看著眼前滿臉關切的青年，林如海不禁心頭微暖，仿佛腦中父慈子孝的形景真的現于了眼前。

微微的沉默之后，他待要開口說話，卻是一陣劇烈喘咳。

自己這翅膀可別就給他扇死了啊。

姚弘旭嚇了一跳，忙探身給他撫背，又從丫鬟手中接過溫茶給他喝了。

足足過了半炷香，林如海才漸漸平復了呼吸，蒼白的臉上也復現幾分血色，隨手攥住了巾帕，一面笑說自己無事，而后促膝輕嘆道：

“我在京為官六載，與你姨媽、妹妹聚少離多，實有負她們多矣。

年前雖得圣上隆恩，著我赴任揚州，但因年兒之亡反又累她們心傷.......”

賈敏和林如海竟分居了六載？

是了，京官食俸十年才準告祭祖、父，食俸六年才準告假省親，林如海能回個一兩次都已經是圣眷優隆了。

至于賈敏為何不去京城......想來是黛玉年幼體弱，不耐奔波，她自然只能在家養育女兒。

如此正也解釋了，為何原著里黛玉上京時，分明是初到榮國府的模樣。

姚弘旭目光微閃，正覺豁然，又聽林如海繼續道：

“不過你來了這幾日，她們倒比素昔開顏不少，可見這也是子明與我家的緣法了。

你姨媽性情嬌矜，又敏感多愁，如今正在氣頭上，怕是聽不進旁人的勸慰。

但如此思慮久則傷身，實叫我憂心如焚......

子明你身份尊貴，又與她投緣，還望能稍稍解勸一二。”

姚弘旭語氣為難：“侄兒不知姨媽因何生氣，便是想勸也無從下手啊。”

林如海默然半晌，還是沉吟著道：

“倘若某縣有個罪犯，原無傷人之意，無心傷人之后也并不致死，可那受害人卻身患隱疾，兩相交攻之下不幸離世。

但旁人盡皆不知，唯那縣令知道，他卻該如何判罪呢？”