是啊，他們到底在圖什么呢？

賈敏刻下倒不如何震驚，只是有些想不清王景安這些人的動機，面上正微有思索，就見黛玉眼眶紅紅地跑了進來。

一時再顧不上那些蠅營狗茍，未及黛玉見禮，便忙拉她到了懷里哄慰。

見自家女兒口中雖只說無事，笑意也還自然，卻總有一股傷悲郁結(jié)在眉間。

賈敏便也猜知大概，橫眸瞧了眼縮頭縮腦、噤若寒蟬，分明害怕至極，卻仍蹭進屋來伺候的小雪雁。

心中既有些氣這丫頭呆憨，又有些喜她對黛玉的忠心。

黛玉忙拉了拉她的袖子，糯糯喚道：

“娘，雪雁姐姐也都是聽我的話兒，娘要罰就罰我罷。”

“你這妮子...”

賈敏無奈地貼了貼她的臉蛋，稍稍哄了她開顏，又細細問了她的咳疾，再隨意提了提她的課業(yè)和塾師，便著秋棠道：

“打發(fā)人去前頭問問老爺和子明何時下值，好等他們回來用飯。”

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二堂東間，外簽押房。

煙霧繚繞，氣氛沉悶。

花梨大案后，林如海凝眉沉容，一手在在文書上勾畫批復(fù)，一手托了根牙首藤身、中垂翠玉的煙桿，不時吧唧一口，才稍稍舒展眉頭。

兩側(cè)小案后，折奏、錢谷兩位師爺或埋首案牘，或撥拉算盤，手內(nèi)卻都有長短不一的煙袋，三五息便要吞云吐霧一番。

半晌，算盤聲停下，錢谷師爺吳云程拍案氣急道：

“東翁，這三本全是假賬！”

“六百六十余萬的提引稅銀竟一分不少地全花在三次接駕上，普天之下哪里會有這樣的官兒？！”

“這分明是拿咱們當(dāng)那些學(xué)堂稚子在糊弄啊！”

“老吳慎言！你算賬辛苦了，先出去用飯罷。”

折奏師爺何思道也抬起首來，先將吳云程打發(fā)了出去，也不再管倚在窗旁悠然搖扇的姚弘旭，徑直起身給林如海遞過一份白折：

“東翁，郭、甄、常三位鹽政大人的履歷都在此了。

哪怕大人簡在帝心，也真?zhèn)€具折彈劾，可皇上究竟信誰猶為可知，到時候東翁狐貍打不成，反會惹上一身騷...

他們這下是吃準(zhǔn)了咱們不敢聲張啊。”

林如海接過瞧了，一時眉頭緊蹙，煙抽愈急，久久不語。

姚弘旭心知林如海有意讓自己見證他的難處，且他自己也想見識下此世“兩淮鹽引案”背后的黑手，便也踱步過來，大大方方地一齊瞧著。

但瞧著瞧著，他不覺也緊緊皺起了眉頭：

“前任常煦現(xiàn)有望升任蘇州織造，曾在大皇子麾下效力，而且祖上還是開國一等子，乃初代榮國公帳下大將？”

“是啊，論起來我還得稱呼常煦一聲世兄。”

林如海祖上也是榮國公賈源麾下將領(lǐng)，所以有此無奈之嘆，而后又似意味深長地瞥了眼姚弘旭：

“不過他比起上上任的甄應(yīng)嘉大人，當(dāng)今皇貴妃的內(nèi)侄，現(xiàn)任金陵織造，卻又遠遠不如了。”

“姨爹所言甚是，這甄家著實不像話。”

姚弘旭訕訕地連搖了幾下扇子，義憤填膺地附和了句，忙又指著折上最上面一行氣道：

“最可恨的是這已升任兩江總督的水明泰，身為仁孝皇后和先北靜郡王的胞弟，理親王的親舅舅，不思報效皇恩，反還肇此惡風(fēng)，可真真不當(dāng)人子！”

何思道瞧了眼語氣自然隨意的姚弘旭，按下心中詫異，便順勢勸林如海道：

“東翁，他們欺上瞞下已有十年，從地方到中樞早已疏通了關(guān)節(jié)，尋常官員縱有心舉報，奏折也絕難呈于圣前。

而省內(nèi)有密折之權(quán)的，除東翁之外，不過總督、巡撫與金陵、蘇州兩位織造，如今大多已在局中。

剩下的江蘇巡撫即便獨善其身，但他履任五年也未揭穿，如今告老在即，就更不會多事了。”

“故此，學(xué)生以為，東翁刻下和光同塵最是有利，但也不必收那萬兩白銀，且撥去施粥買藥，賑濟災(zāi)民。

往后即便案發(fā)，皇上寬仁慈厚，也會容諒大人此時權(quán)衡之計。”

林如海長咂了一口潮煙，目光閃動中漸漸堅定，吞云吐霧間緩緩點頭：

“就依夫子所言，將給常煦的具結(jié)奏折寫好用印，往戶部、吏部和通政使司各明發(fā)一份。”

頓了一頓，他又淡淡道：

“再有，讓吳云程去厘清今年諸項支出，運庫里留足百萬兩之后，再按輕重緩急撥放，無用浮費酌情裁減，務(wù)必要堅持到秋綱上來。”

此事做起來必瞞不過那些同僚，也就不必再特意背著這皇孫了。

“學(xué)生明白了，這就去辦。”

何思道也不多問，拱手應(yīng)下去了。

堂內(nèi)便又沉寂下來，林如海仍自批復(fù)文書，眉宇間倒坦然了許多。

半晌，欲言又止的姚弘旭還是開口勸了句：

“姨爹，皇祖父雖寬仁，我那幾位叔伯卻不一定的。

到時候新朝新政，新君若想刷新吏治，這般大案必不會輕拿輕放，甚至?xí)?..人頭落地啊。”

滿清乾隆中葉，章總尚且殺雞儆猴，此世新老交替，風(fēng)險自然更甚。

故此他這話的確系出肺腑，只為了不想讓小黛玉，亦或許還有賈敏哀痛傷心，且還背負上犯官家眷的丑名。

“子明這般見地，于道府官員（四品）中也是百中無一了。”

林如海筆尖一頓，詫異地抬眸瞧了姚弘旭一眼，旋即又灑脫一笑：

“不過...五年之后的事情，且到五年之后再說罷。”

？？？

你都知道遲早要出事，還要再等五年？

莫非......你已經(jīng)知道自己活不長了？

姚弘旭微微一驚，壓下心中的狐疑，又試探著道：

“姨爹方才的命令，想是為了給四伯留出賑災(zāi)銀子？”

林如海筆端不停，隨口輕笑道：

“正是如此，而且我即便不說，子明該也猜到了，這就是陛下的旨意了。

所以，子明還是早日回京罷，也省得有御史以此為由來彈劾敦王爺。”

“嗐，父王虱子多了不愁癢，出入宗人府也只當(dāng)尋常。”

姚弘旭隨口一“孝”，便仍試著勸道：

“不過姨爹雖是好意，但我那二伯、四伯，若知道姨爹是拿著臟銀替他們辦差......

往后一旦案發(fā)，二伯最好顏面，四伯冷面冷心，到時候查抄家產(chǎn)，女眷貶籍，他們也盡能做得出來的。

姨爹可要三思啊。”