“同志”這個(gè)詞在伊萬(wàn)胸腔激蕩。

在韃靼人的皮鞭下，在熱那亞人的地窖里，他早已忘記人與人之間還能有這種平等的紐帶。

伊萬(wàn)不由自主地伸手撫摸一把短劍的皮革刀鞘。

上一次握劍是什么時(shí)候？?jī)赡昵按迩f被襲那晚？他試著揮了揮，肌肉記憶立刻蘇醒，仿佛這把武器本就是為他打造的。

布蘭德拿起一把斧頭掂了掂：“城內(nèi)有七個(gè)地窖關(guān)著奴隸，我們的人手夠嗎？”

“我們只攻打三個(gè)主要的，這里、這里和這里。每個(gè)地窖救出五十人，加上我們自己，足夠我們需要的兵力。”

“我去準(zhǔn)備潛入。”伊萬(wàn)將劍插進(jìn)腰帶，又挑了兩把匕首塞進(jìn)靴筒。

安德烈指著兩個(gè)精瘦的哥薩克，“謝爾蓋和米哈伊洛跟你一起去，他們擅長(zhǎng)潛行，會(huì)說韃靼語(yǔ)。”

被點(diǎn)名的兩人點(diǎn)點(diǎn)頭。

月過中天時(shí)，四人出發(fā)了。

安德烈送他們到秘密通道口，有一段因年久失修而松動(dòng)的城墻根基。

伊萬(wàn)蹲下身，最后一次檢查裝備。

“活著回來，我需要你以后能夠站在我身邊，不只是今晚。”安德烈囑咐道。

伊萬(wàn)想說什么，但還是隨著謝爾蓋的催促，一同鉆進(jìn)了黑暗的通道。

通道潮濕狹窄，彌漫著腐爛老鼠的氣味。

三人排成一列，手腳并用地爬行了約莫半小時(shí)，終于看到出口處的月光。

謝爾蓋第一個(gè)鉆出去，像影子一樣無(wú)聲地偵察了一圈，然后招手示意安全。

城外的新鮮空氣讓伊萬(wàn)眩暈了一瞬。兩年了，他第一次呼吸到?jīng)]有城墻束縛的空氣。

奴隸營(yíng)地在一里外的山谷中，借著月光能看到木柵欄的輪廓和零星的火把。

三人分散開來，從不同方向接近。

距離柵欄還有五十步時(shí)，他停下來觀察。兩個(gè)韃靼守衛(wèi)靠在入口處，正在分享一個(gè)酒囊。這比預(yù)期的要順利。

通常應(yīng)該有四到六人站崗。看來情報(bào)沒錯(cuò)，韃靼人確實(shí)越來越松懈了。

伊萬(wàn)等待謝爾蓋的信號(hào)。一刻鐘后，東側(cè)傳來夜鶯的啼叫。

伊萬(wàn)深吸一口氣，從溪床中爬出，故意弄出些聲響。

“誰(shuí)？”一個(gè)守衛(wèi)立刻警覺起來，手按在刀柄上。

伊萬(wàn)舉起雙手，用韃靼語(yǔ)結(jié)結(jié)巴巴地說：“大人……我……我逃出來的……有重要消息要向您匯報(bào)。”

守衛(wèi)走近，酒氣撲面而來。

守衛(wèi)嗤笑著抓住伊萬(wàn)的頭發(fā)：“逃奴？哪個(gè)不長(zhǎng)眼的買主這么不小心？”

伊萬(wàn)裝作害怕地顫抖，同時(shí)悄悄觀察另一個(gè)守衛(wèi)的位置：“不……不是逃……我是來報(bào)信的……城里的奴隸要暴動(dòng)。”

這個(gè)重磅消息立刻引起了守衛(wèi)的興趣。他被拽到篝火邊，兩個(gè)守衛(wèi)居高臨下地審問他。

伊萬(wàn)編造了一個(gè)漏洞百出的故事，關(guān)于無(wú)意中聽到哥薩克人的計(jì)劃。

他的結(jié)巴和恐懼如此逼真，以至于守衛(wèi)們完全沒注意到謝爾蓋和米哈伊洛已經(jīng)從背后摸上來。

兩聲悶響，兩個(gè)守衛(wèi)無(wú)聲地倒下。米哈伊洛的絞索和謝爾蓋的匕首同時(shí)發(fā)揮了作用。

“你演得不錯(cuò)，差點(diǎn)連我都信了。”謝爾蓋咧嘴一笑。

伊萬(wàn)沒時(shí)間回應(yīng)。他迅速扒下守衛(wèi)的外衣穿在自己身上，然后三人裝作押送逃奴的樣子，大搖大擺地進(jìn)入營(yíng)地。

營(yíng)地的景象是數(shù)十根木樁釘在地上，每根都鎖著五六個(gè)人。大多數(shù)人蜷縮在地上睡覺，少數(shù)醒著的也只是空洞地望著篝火。沒有帳篷，沒有鋪蓋，只有幾張破草席散落在泥地上。

“分頭行動(dòng)，找那些還有反抗意志的。”伊萬(wàn)跟同伴們說。

他沿著木樁慢慢走動(dòng)，假裝巡視，實(shí)則用烏克蘭語(yǔ)低聲傳遞信息：“明天日落時(shí)分……準(zhǔn)備好……武器會(huì)送來。”

大多數(shù)奴隸麻木地看他一眼，以為這是個(gè)玩笑。

但偶爾會(huì)有一雙眼睛突然亮起來，微不可察地點(diǎn)頭。

在最角落的一根木樁旁，伊萬(wàn)突然停住了腳步。一個(gè)瘦小的身影抬起頭，亂發(fā)間露出一張熟悉的臉。

“莉達(dá)？”他不敢相信自己的眼睛。

女人瞪大了眼睛。“伊萬(wàn)？他們都說你死在礦坑里了”

伊萬(wàn)跪下來，小心翼翼地觸碰妹妹的臉頰。

兩年前他們一起被俘，后來在販賣途中被分開。他以為再也見不到她了。

他急促地說，聲音因激動(dòng)而變形：“聽著，明天日落時(shí)會(huì)有起義。你所在的這根木樁會(huì)最先被解放。不管發(fā)生什么，跟緊我，明白嗎？”

莉達(dá)的眼中涌出淚水，但她也只能無(wú)聲地點(diǎn)頭。

伊萬(wàn)情緒很激動(dòng)，但他沒有時(shí)間沉浸在重逢中。

不遠(yuǎn)處傳來腳步聲，他迅速站起身，恢復(fù)守衛(wèi)的姿態(tài)。一個(gè)醉醺醺的韃靼軍官晃悠過來，瞇著眼打量他。

“新來的？怎么沒見過你？”

伊萬(wàn)低頭行禮，用來掩飾迥異的白人面龐，他用韃靼語(yǔ)回答：“剛從卡法調(diào)來的，大人。那邊的地窖人手夠了。”

軍官似乎太醉了，懶得深究。

他拍了拍伊萬(wàn)的肩膀：“好好干，小子。明天有一批新貨到，這批老弱病殘都要處理掉。”他做了個(gè)抹脖子的手勢(shì)，搖搖晃晃地走開了。

伊萬(wàn)的后背被冷汗浸透。時(shí)間比他們想象的更緊迫。

黎明前，三人按計(jì)劃撤出營(yíng)地。伊萬(wàn)最后回頭看了一眼熟睡中的妹妹，將她的面容刻進(jìn)腦海。

安德烈一直在等待消息，眼中布滿血絲，顯然一夜未眠。看到四人安全返回，他才稍稍放松。

“怎么樣？”

伊萬(wàn)從懷中掏出一張粗略繪制的營(yíng)地布局圖，上面標(biāo)記了每個(gè)木樁的位置和守衛(wèi)的巡邏路線。“幾百根木樁，每根五到七人。東側(cè)的兩根會(huì)最先響應(yīng)起義。”他的手指點(diǎn)在圖上，“這里是武器庫(kù)，只有兩個(gè)守衛(wèi)，但里面至少有二十把彎刀和十張弓。“

安德烈研究著圖紙，眉頭漸漸舒展：“做得比我想象的更好。”

他抬頭看向伊萬(wàn)的眼睛：“是不是見到親人了？”

伊萬(wàn)一驚，隨即明白自己的情緒逃不過安德烈的觀察：“我妹妹，他們說明天要處決所有老弱。”

安德烈點(diǎn)頭：“那么我們的行動(dòng)很及時(shí)。”

他轉(zhuǎn)向所有人：“今天白天養(yǎng)精蓄銳，日落時(shí)分行動(dòng)。”

當(dāng)其他人散去休息時(shí)，安德烈叫住了伊萬(wàn)：“你需要睡眠，但先告訴我，營(yíng)地里有多少人愿意戰(zhàn)斗？”

伊萬(wàn)思索片刻：“直接愿意的不到五十。但一旦有人帶頭，大多數(shù)年輕力壯的會(huì)跟上。”

他猶豫了一下道：“有些人，已經(jīng)失去了信心和希望，可能需要被強(qiáng)迫才會(huì)愿意獲得自由。”

安德烈拍拍伊萬(wàn)的肩膀：“先去睡吧，同志，你需要休息。今晚將會(huì)是漫長(zhǎng)的一夜。”

伊萬(wàn)躺在床上，疲憊很快如潮水般涌來。

今晚，他或許會(huì)和這些哥薩克們一同葬身火海。

但他心甘情愿，因?yàn)闊o(wú)論如何，他們的鎖鏈都將被斬?cái)唷?/p>