歷經整整一個月的旅程，林蒙一行人終于抵達了雷蒙家族的領地。

馬車穿過一片古老而茂密的森林。

空氣中彌漫著泥土與樹葉混合的濕潤氣息。

陽光穿過層層疊疊的樹冠，在地面投下斑駁的光影。

林蒙坐在寬敞舒適的馬車里。

他能感受到周圍空間的魔法元素濃度，比埃古斯塔學院高出不止一籌。

這片土地仿佛浸潤在魔法的海洋之中。

馬車緩緩停下。

映入眼簾的，是一座雄偉得如同山岳般的城堡。

它通體由深灰色的巨石砌成。

墻壁上布滿了歲月的痕跡，卻依舊堅固得令人心生敬畏。

高聳的尖塔直插云霄。

巨大的拱形大門兩側，站立著身穿銀色鎧甲、手持長槍的衛兵。

他們的眼神銳利。

身上散發著精悍的氣息。

這與學院門口那些略顯懶散的守衛形成了鮮明對比。

“小少爺，這里就是雷蒙家族的主堡了。”阿爾伯特的聲音在身后響起。

帶著一絲不易察覺的驕傲。

林蒙走下馬車。

一股古老而莊嚴的氣息撲面而來。

他抬起頭。

仰望著這座龐大的建筑。

內心并沒有想象中的激動或忐忑。

只有一種平靜的審視。

這就是母親的家族。

也是他未來一年需要面對的環境。

大門緩緩開啟。

里面是一座寬闊的庭院。

鋪著平整的石板。

庭院中央有一個巨大的噴泉。

雕刻著栩栩如生的魔法生物。

噴泉周圍站著不少人。

他們衣著華麗。

神色各異。

有好奇。

有審視。

甚至還有一絲不易察覺的敵意。

林蒙注意到。

站在最前方的是奧古斯都家主。

畢業典禮結束后他便先行一步趕回家中處理事務了。

他依舊穿著那身簡單的長袍。

但他的存在本身就如同定海神針一般讓人無法忽視。

伊莎貝拉站在林蒙身側。

她緊緊握著林蒙的手。

手心傳來微微的汗意。

她的眼神有些復雜。

既有重回故地的近鄉情怯。

也有對兒子未來的擔憂。

奧古斯都的目光落在林蒙身上，深邃的藍眸中閃過一絲贊賞。

“你來了。”他的聲音不高。

卻清晰地傳遍了整個庭院。

帶著一種無可置疑的威嚴。

“父親。”伊莎貝拉輕聲喚道。

語氣中帶著一絲顫抖。

奧古斯都微微點頭。

算是回應了她。

他看向林蒙。

“林蒙。”

“歡迎回到雷蒙家族。”

“從今日起，你便是雷蒙家族的一員。”

這句話。

便如同宣告一般。

同時也讓讓庭院中的許多人都變了臉色。

尤其是站在奧古斯都身后的幾位。

他們的眼神中。

嫉妒與不甘幾乎無法掩飾。

其中一人，有著一頭耀眼的金色卷發，面容英俊，但眼神卻顯得有些陰鷙。

他便是雷蒙家族的嫡系長子。

塞繆爾·雷蒙。

塞繆爾盯著林蒙，冰藍色的眼眸中閃爍著危險的光芒。

他收到埃德蒙的信件之后。

信件的內容如同毒蛇般纏繞著他的心。

一個私生子。

一個天賦超絕的私生子。

竟然能讓家主親自前往。

甚至破例承認他的身份。

這簡直是對他最大的羞辱。

也是對他繼承人地位的直接威脅。

塞繆爾的拳頭不自覺地握緊。

指甲深深嵌入掌心。

他感受不到疼痛。

只有滿腔的怒火與嫉妒。

奧古斯都似乎沒有注意到塞繆爾的異樣。

他轉過身。

面向庭院中的家族成員。

“一周后。”

“家族將為林蒙舉辦正式的回歸儀式。”

“屆時。”

“我們將邀請光明教廷和玉蘭帝國的高層前來見證。”

他的話語落下。

庭院中響起一片低低的議論聲。

邀請光明教廷和帝國高層？

這簡直是雷蒙家族數百年未有的大事。

這意味著家族對林蒙的重視程度。

已經達到了前所未有的高度。

這意味著林蒙的身份。

將徹底公開。

并得到兩大頂尖勢力的認可。

塞繆爾的臉色更加難看。

這不僅僅是回歸儀式。

更是家主在向整個大陸宣告。

林蒙。

是雷蒙家族未來的希望。

是足以與他競爭繼承人地位的存在。

他深吸一口氣。

努力平復內心的翻涌。

臉上擠出一個僵硬的笑容。

“恭喜父親。”

“恭喜小少爺回歸。”

他走向林蒙。

伸出了手。

“我是塞繆爾·雷蒙。”

“你的……哥哥。”

他的語氣客氣。

但眼神深處卻隱藏著冰冷的敵意。

林蒙看著他。

眼中沒有波瀾。

他伸出手。

與塞繆爾握了握。

“你好，塞繆爾。”他的聲音平靜。

沒有因為對方的身份而有絲毫波動。

塞繆爾感受到林蒙手掌傳來的力量，以及那種平靜到令人不適的氣場。

仿佛眼前這個少年根本沒有將他放在眼里。

這種感覺讓他更加憤怒，更加不甘。

回到自己的住處。

塞繆爾再也無法維持表面的平靜。

他猛地摔碎了桌上的一個花瓶。

碎片四濺。

發出清脆的響聲。

“林蒙！”他咬牙切齒地念出這個名字。

那個該死的私生子。

竟然敢這樣無視他。

竟然敢威脅他的地位。

他決不允許。

絕不！

他迅速走到書桌前。

從一個隱秘的抽屜里取出一封信。

信紙上。

用一種詭異的墨水寫著一行字。

“想毀掉那個天才？我們在暗影街等你。”

這是他收到那封關于林蒙的匿名信后。

主動聯系黑暗教廷得到的回應。

他知道。

與黑暗教廷合作。

無異于與虎謀皮。

但他已經顧不了那么多了。

為了保住自己的地位。

他愿意付出任何代價。

哪怕是靈魂。

夜色深沉。

塞繆爾悄悄離開了主堡。

他避開了所有耳目來到了帝都最為陰暗混亂的暗影街。

這里是罪惡的溫床，也是許多見不得光的交易場所。

他按照信上的指示。

來到了一間不起眼的酒館。

酒館里光線昏暗。

彌漫著一股劣質酒和汗水的味道。

一個身穿黑袍。

將全身都隱藏在陰影中的人。

坐在角落里。

仿佛與黑暗融為一體。

塞繆爾深吸一口氣。

走了過去。

“是你聯系我？”他壓低聲音問道。

黑袍人緩緩抬起頭。

露出一雙猩紅色的眼眸。

那雙眼睛冰冷而邪惡。

“塞繆爾·雷蒙。”他的聲音沙啞而低沉。

如同夜梟的嘶鳴。

“你想要力量？”

“想要毀掉那個威脅你的人？”

塞繆爾的心臟猛地跳動。

他知道。

他已經沒有退路了。

“是的。”他艱難地說道。

“我需要能毀掉他天賦的方法。”

黑袍人發出了一聲怪笑。

那聲音聽起來令人毛骨悚悚。

“天才？”

“天賦？”

“這些在絕對的力量面前。”

“不過是笑話。”

他從懷中取出一個小巧的盒子。

盒子由一種不知名的黑色木材制成。

上面刻滿了詭異的符文。

“這個。”黑袍人將盒子推向塞繆爾。

“是‘靈魂契約之匣’。”

“它能剝奪一個人的天賦。”

“并將這天賦轉移給契約者。”

“當然。”

“這需要付出代價。”

“靈魂的代價。”

塞繆爾盯著那個盒子。

眼中閃爍著瘋狂的光芒。

剝奪天賦。

轉移天賦。

如果他能得到林蒙的天賦，那么他將成為雷蒙家族。

乃至整個大陸最耀眼的天才。

繼承人的位置。

將再也無人能夠撼動。

他顫抖著手。

拿起了那個盒子。

盒子入手冰涼。

仿佛能凍結靈魂。

“代價……”塞繆爾的喉嚨有些干澀。

“什么代價？”

黑袍人猩紅色的眼眸中閃過一絲戲謔。

“很簡單。”

“你的靈魂。”

“以及。”

“你永遠的忠誠。”

塞繆爾的心猛地一沉。

但他很快便被對力量和地位的渴望所吞噬。

靈魂又如何？

只要能得到林蒙的天賦。

只要能鞏固自己的地位。

一切都值得。

“我同意。”他咬牙說道。

黑袍人滿意地點了點頭。

“很好。”

“回歸儀式那天，便是最好的機會。”

“那個時候，他的精神會處于放松狀態。”

“也是契約力量最容易滲透的時刻。”

“記住。”

“將這個盒子靠近他，激活契約。”

“剩下的就交給我們。”

塞繆爾緊緊握著盒子。

冰冷的觸感提醒著他。

他已經踏上了一條不歸路。

但他不在乎。

他只知道一周后在萬眾矚目的回歸儀式上。

他將親手毀掉林蒙的一切。

然后將屬于那個私生子的榮耀徹底奪過來。

他嘴角勾起一抹扭曲的笑容。

眼中充滿了陰狠與期待。

林蒙。

你的好日子到頭了。