林蒙分開的身影消失在學院深處的暮色里。
加西亞·雷蒙收回目光，依舊是那副清冷的模樣，她轉身，面向幾位家族長老，微微側身。
“長老，這邊請。”
她的聲音平穩，聽不出情緒。
埃爾頓長老與其他幾位雷蒙家族的成員點了點頭，跟隨著加西亞的腳步，向學院行政區域走去。
埃古斯塔魔法學院歷史悠久，石質的建筑在歲月侵蝕下呈現出一種古樸的厚重感。
長長的廊柱投下斜長的影子，分割著地面上的光與暗。
空氣中彌漫著淡淡的書卷氣，混合著遠處訓練場傳來的隱約元素波動。
長老們一邊走，一邊不動聲色地觀察著四周。
他們的目光掠過擦肩而過的學員，評估著他們的精神面貌與實力層次。
偶爾有相熟的貴族子弟認出雷蒙家族的紋章，連忙恭敬地行禮，長老們也只是微微頷首，步伐并未停留。
加西亞始終保持著半步的距離，安靜地引路，不多言語。
她就像一道移動的冰雕，氣質疏離，卻又精準地履行著引導者的職責。
穿過幾條回廊，他們來到一座看起來更加威嚴的建筑前。
這里是學院高層處理事務的地方。
門口的守衛顯然得到了通知，并未阻攔，只是行了個標準的敬禮。
會客室內，布置典雅莊重。
厚重的原木長桌，舒適的皮質座椅，墻壁上懸掛著歷代院長的畫像，以及象征學院榮譽的旗幟。
幾位穿著魔法師長袍，氣度沉穩的中年人已經等候在此，正是學院的幾位副院長與核心部門負責人。
見到雷蒙家族的長老們進來，他們起身相迎，臉上帶著職業化的笑容。
“埃爾頓長老，幾位遠道而來，歡迎歡迎。”
為首的一位副院長伸出手。
埃爾頓長老與之輕輕一握。
“格里芬副院長，叨擾了。”
雙方落座，省去了過多寒暄，直接進入正題。
氣氛變得嚴肅而務實。
“關于貴家族提出的合作意向，學院方面經過討論，原則上是同意的。”
格里芬副院長開門見山。
“雷蒙家族愿意為學院提供每年一百萬金幣的經費，用于魔法實驗室的設備更新與圖書館古籍的維護修復。”
埃爾頓長老身旁那位負責家族財政的中年人沉聲說道，語氣清晰，條理分明。
“作為回報，我們希望學院能為雷蒙家族的直系與重點旁系子弟，每年提供至少二十個進入冥想塔核心區域修煉的名額，每次時長不低于兩個時辰。”
另一位長老補充道，眼神銳利。
“并且，在每年的畢業生中，對于有意向加入大家族的優秀人才，雷蒙家族希望能獲得優先接觸和招攬的權利。”
格里芬副院長與身旁的幾位同僚交換了一下眼神。
這些條件，都在他們之前的預估范圍之內。
雷蒙家族財力雄厚，提出的要求雖然直接，但也算合理。
冥想塔核心區域的名額極為珍貴，但二十個名額，分散到全年，對學院整體運轉影響不大，卻能換來每年巨額的資金與一個強大盟友的善意。
“關于冥想塔的名額，二十個可以保證。優先招攬權，學院也可以提供便利，但最終選擇權仍在學生本人。”
格里芬副院長給出了明確的答復。
“很好。”
埃爾頓長老滿意地點頭。
“合作的細節，后續會有家族的專員與學院對接。”
接下來的時間，雙方又就一些具體的條款進行了商討確認。
加西亞安靜地坐在長老們身后稍遠的位置，垂著眼眸，仿佛這一切都與她無關。
直到所有事宜敲定，雙方簽署了初步的合作意向書，氣氛才重新緩和下來。
格里芬副院長等人起身相送。
“希望我們合作愉快。”
“一定。”
埃爾頓長老臉上也露出了輕松的笑容，這次出行的主要目的已經達成。
一行人再次走出行政樓，朝著學院大門的方向走去。
夕陽已經完全沉入地平線，天邊只剩下一抹瑰麗的晚霞。
夜風漸起，帶著一絲涼意。
奢華的馬車依舊靜靜地停靠在門外，仆役們恭敬地等候著。
就在即將走出學院拱門，踏上返回家族路途的時候。
異變突生。
他身旁那位之前負責陳述財政條款的中年長老，臉色微變，下意識地摸向自己的懷中。
緊接著，他從鑲嵌著銀絲的內袋里，取出了一個巴掌大小，通體漆黑，表面銘刻著復雜銀色紋路的圓形石盤。
此刻，那原本黯淡無光的石盤中心，正散發著一圈圈清晰可見的，如同血液般濃郁的猩紅色光暈。
紅光并不刺眼，卻帶著一種奇異的波動，在微涼的夜風中無聲地脈動著。
“追蹤盤！”
另一位長老失聲低呼，眼神中充滿了震驚與不敢置信。
周圍的空氣仿佛瞬間凝固了。
所有雷蒙家族分家成員的目光，都死死地盯住了那塊正在發光的黑色石盤。
埃爾頓也停下了腳步，清冷的眸子里第一次出現了明顯的情緒波動，那是混雜著驚訝與某種預感的復雜光芒。
“是……是她的波動？”
手持石盤的中年長老聲音有些干澀，手指微微顫抖。
“沒錯，這種強度的紅光，絕對是她，而且是持續感應超過兩個時辰才會出現的最高警示！”
埃爾頓長老須發微顫，眼神變得無比銳利，他猛地轉過身，目光掃向身后的學院深處，以及更遠處的芬萊城輪廓。
“兩個時辰……持續在兩公里范圍內……”
他的聲音低沉，卻帶著壓抑不住的激動。
“她就在這附近！”
“那個……‘失蹤’多年的伊莎貝拉·雷蒙！”
當年那場幾乎動搖了數個分支地位的風波，關鍵人物，竟然就在他們剛剛逗留了數個時辰的地方附近。
幾位長老相互對視，眼神中充滿了復雜難明的光芒，既是驚喜，又是憤怒。
找到了。
或者說，是感應到了。
那個讓家族蒙羞，也讓某些分支付出沉重代價的女人，就在這萊茵鎮，就在這埃古斯塔學院的兩公里范圍之內。