城外校場，晨光當真中擠滿了車馬。

周田騎在馬上，望著眼前五輛漆紅描金的大車，車轅上各插一面杏黃旗，繡著 “壽”字紋章，在晨風中獵獵作響。

張猛叉腰站在一旁，盯著車上扎得嚴嚴實實的朱漆木箱，嘟囔道：“周大哥，這些箱子里裝的啥寶貝？瞧著比咱們砍的北蠻人腦袋還金貴?！?

“休要多嘴。”

劉宇軒策馬過來，手中捧著一本賬冊，“方才與縣丞交割時，我數了數，共六十三箱，其中二十箱是綢緞香料，三十箱是金銀器皿，余下十三箱……”

周田挑眉，馬鞭輕敲掌心：“既是何大人交代的差使，便照單全收。

但叮囑弟兄們，沿途務必盯緊車馬，尤其是那十三箱?！?

他忽見街角轉出一乘青布小轎，轎夫走得急，差點撞上運糧車，忙勒住馬韁繩。

轎簾掀開，露出張尖瘦的臉，頭戴七品官帽，正是鄰縣的王主簿。

他堆著笑作揖：“周校尉辛苦，王某奉本縣太爺之命，押送兩箱蜀錦前來匯合?！?

說著遞上拜帖，目光卻在周田身后的隊伍上打轉，“聽聞周校尉麾下英勇將士不少，此次護送生辰綱，王某這心里可算是踏實了?！?

周田接過拜帖，掃了眼上面的朱砂印，淡淡道：“王主簿客氣了。

只是丑話說在前頭，車隊若出了差錯，周某只認賬冊數目，旁的一概不管。”

王主簿臉色微變。

這周田他知道身份，以前只是一個普通的獵戶，只是不知為何被蘇家看重，這才有了官職。

否則，這小子連自己多看一眼的資格都沒有。

深呼吸一口氣，他還是決定先干正事。

“對了，周校尉，我這邊還有一只特地捕捉的雪狼，請您一并送去。”

說著，他從自己的懷里掏出一把銀子，遞給周田。

銀子用布包裹著，嚴嚴實實，分量不少的樣子。

周田倒是沒有猶豫，直接接過來，百送上來的銀子，不要白不要。

更何況，周邊除了劉宇軒和張猛外，倒也沒外人，不需要害怕被外人看見。

“這雪狼在捕捉時，不少家丁出手沒個輕重，不知是個珍稀物種，受了一些暗傷，被大夫治療后，傷勢有所恢復，但我倒也怕其會在半路出事，所以，希望周校尉在路上，能多加幫我照顧?！?

這會兒，王主簿嘴巴淺笑，滿臉的求人辦事之姿。

“行，放心?！?

周田直接答應，他也不是第一天見這些獵物。

能抓到單個，這么大的體型的野狼已經是非常不易的，更別說是雪狼，那更是稀有中的稀有種。

只是看模樣不是很精神，但至少，活個三四天還是沒問題的。

至于到那邊是死是活，那可就不關他的事情了。

偌大一個蘇府，定然也不缺這么個動物。

只是看個新鮮罷了！

“行了，你回去吧！”

……

車隊在黃土路上碾出細碎的車轍，周田的戰馬踏過一塊棱角分明的碎石，鐵蹄與石面相撞迸出火星。

他伸手拍了拍腰間皮囊，壺中殘酒早已在顛簸中晃成了溫吞水，卻仍能聞到若有若無的棗香……

那是出發前妻子塞進他行囊的，說路上驅寒。

“周大哥，那雪狼籠子在第三輛車上晃得厲害，要不要給它墊些干草？”

張猛騎著馬湊近，鼻尖凍得通紅，說話時白氣在冷空氣中凝成霧團。

周田抬眼望去，裝雪狼的鐵籠用拇指粗的麻繩捆在車廂側面，籠中那頭雪白的畜生正蜷成一團，尾巴尖偶爾抽動兩下。

三日前王主簿送來時，它還能發出低啞的咆哮，此刻卻連眼皮都懶得抬，唯有鼻頭一點濕紅證明還活著。

“墊干草沒用，它是水土不服。”

周田扯了扯韁繩，戰馬轉向靠近囚籠，“你看它毛色，在北蠻雪原上是頂好的偽裝，到了咱們這兒的黃土坡，倒像塊被踩臟的棉絮?！?

他伸手隔著鐵欄輕敲籠壁，雪狼耳朵動了動，琥珀色的眼睛睜開一條縫，目光渾濁如蒙了層灰。

劉宇軒從隊伍末尾策馬趕來，手中賬冊被風掀起幾頁：“方才清點過，各州縣送來的賀禮數目都對得上，唯獨鄰縣那兩箱蜀錦……”

他忽然瞥見周田正盯著雪狼，話頭一轉，“王主簿倒舍得，雪狼在黑市能賣三百兩，他竟拱手送給蘇府?！?

“他是怕自己的名字排不上禮單。”

周田冷笑一聲，“我記起來，去年他往州府送了對玉麒麟，結果被管家說成石匠學徒的練手貨，今年學乖了，知道送活物顯心意?！?

他指尖劃過籠欄，觸到一道未干的血痕，“可惜雪狼受了內傷，到蘇府怕是要斷氣，到時候王主簿的算盤還是要落空?！?/p>