【凱撒先生退賽】

手機屏幕中，作為凱撒先生陣營代表的矢作正低沉著臉解釋退賽的理由。

“不是可以出走的狀態。”

雖然公布了原因，但還是不可避免地讓外界產生了各種聯想。

避開勢頭正盛的歡悅時光——

或許是出于這樣的考慮也說不定呢。

“這樣的話，有力的競爭對手就少了一個啊。”

放下手機，北野抿上嘴唇微微點著腦袋。

不過，還沒到可以放松警惕的時候。

另外一邊，歡悅時光的練馬師岳伯仁在早些時候也接受了媒體的采訪。

“它的各方面都非常頂級，具備成為超級巨星的一切潛質。”

毫無疑問有著夸大之嫌的言論，恐怕連岳伯仁本人也不會把它當真。

但既然是出自這位世界頂級練馬師之口，作為對手的一方也不得不打起精神了。

“是時候了，北野哥！”

緒河勝一邊喊著一邊有些笨拙地調整領帶的位置。

一旁看不下去的緒河柑奈撇了撇嘴，干凈利落地幫他重新系好領帶。

擦拭得能映出倒影的皮鞋在地板上蹭出聲響。

輕輕吸了口氣后北野抬起腦袋——

“出發吧。”

今天傍晚的閘位抽選會，陣營的六人將全部出席。

搭乘酒店提供的專車，穿過和澀谷一樣不管什么時候都很熱鬧的街道，駛向了抽選會的露天場地。

跟隨工作人員的引導從人群穿過，耳邊充斥著不同陣營低聲交談的聲音。

各色的西裝和頭巾交錯著填滿了臺下的坐席。

北野一行被安排在了與JRA陣營隔著一條過道的NAR方席位。

他們是場中唯一來自NAR的陣營。

后背剛剛觸碰到座椅的皮革時，臺上原本沉寂的屏幕亮起了綠色熒光。

無酒精的氣泡在高腳杯中懶洋洋裂開，北野小口嘬著會場方提供的香檳。

一陣掌聲后，某位不清楚名字的酋長終于結束了抽選前的演說。

“首先是總賞金一百五十萬美元，國際三級賽事的沙特德比的閘位抽選。”

不經意間，心臟的跳動開始加快。

或許對于整個沙特杯比賽日來說，沙特德比只是一場預熱性質的賽事。

但是在目白咲夜陣營的六人眼中，這就是當下的頭等大事。

“首先是來自日本的桃源茶座。”

隨著酋長手上的紙條緩緩展開，陣營中的幾人不約而同地松了一口氣。

第一個抽選的話，還是太過刺激了。

作為陣營代表的堀宣行練馬師一路小跑著來到了臺上。

毫不猶豫地拿起了玻璃缸中最頂上的紙條，在展開前練馬師下意識扶了扶眼鏡。

“五號，五號閘位。”

主持人大聲地公布著桃源茶座的閘位抽選結果。

同時，屏幕上光禿禿的欄位浮現出了第一個名字。

【Arcadia Cafe】

由于凱撒先生的臨時退賽，這一次的沙特德比出走馬是只有11頭的數量。

臺下響起了稀稀拉拉的掌聲。

北野跟著敷衍地拍了拍手。

對手將好閘抽走后，剩下的壞閘概率自然就增加了。

這樣簡單的道理即使是他也能很快就想明白。

至于說好閘與壞閘——

“只要不是一番或十一番就好了。”

荒山臉上的表情算不上緊張。

目白咲夜是對于閘位幾乎沒有要求的賽馬。

反正不管從哪個閘位起步，都會是至少慢別人一拍的初盤走向。

抱著這樣的覺悟投入進去的話，閘位抽選的壓力自然就減輕了不少。

即使從最外面的11閘起步，對于目白咲夜來說也是能夠應付的局面。

不過，如果是太靠內側的閘位就不怎么理想了。

雖然在噸位上不需要太過擔心，但無論北野還是陣營中的其他人都希望比賽會是避免身體碰撞的展開。

在五番的桃源茶座后，又陸續有陣營抽取到了四番和七番的閘位。

“一”和“十一”這兩個頭等獎距離剩下的人越來越近。

“下一位，愛爾蘭的歡悅時光。”

歡悅時光的陣營，同樣由練馬師擔當的岳伯仁進行閘位的抽選。

戴著方框眼鏡的男人箭步走到了臺上。

盯著那張似曾相識的冷峻面孔，北野微微瞇起了眼睛。

隨便抓取了一份紙條，岳伯仁毫不猶豫將其展開。

【11】

愛爾蘭練馬師微微抿上了嘴唇。

臺下傳來了一陣遠比剛才要熱烈的哄笑和掌聲。

“請問您對于抽到這樣的閘位有什么感想呢？”

主持人將話筒遞到了岳伯仁面前。

“我相信它有能力克服這種程度的挑戰。”

岳伯仁聳了聳肩膀，用相當輕松的語氣回答道。

不過在下臺的時候，愛爾蘭練馬師的臉上還是露出了顯而易見的郁悶表情。

“下一位，日本的目白咲夜。”

作為陣營代表站起身子的是和田。

在此之前作為練馬師的荒山很是堅決地推辭了這一任務。

“這種場合的話，還是饒了我這樣跟粉色有緣的家伙吧。”

說不清楚到底是緣分又或者孽緣一類的東西，總之荒山最近幾場重要比賽所抽取到的，都是相當靠外的閘位。

身穿黑色西裝的和田走到了聚光燈下。

在大外閘的十一番已經被抽走的局面下，唯一算得上壞閘的也就只有最內側的一番了。

七分之一的概率，總不至于真的就這樣碰上了吧？

北野微微攥緊了指尖。

深呼吸一口氣后，騎手在翻譯的指引下取出了一份紙條。

然后，面向臺下緩緩將紙條攤開。

【1】

一陣不輸于剛才的哄笑聲清晰傳到了耳中。

陣營中的幾人幾乎同時發出了一聲嘆息。

“這下可還真是難辦的局面呀。”

趴在桌上的緒河柑奈用女鬼般幽怨的聲音說道。

北野揉了揉有些發漲的太陽穴，也跟著趴在了桌上。

壞的猜想總是容易實現。

即使是海外的沙特，墨菲定律依然在發揮著作用呢。

“非常抱歉。”

回到陣營的位置，剛剛完成閘位抽選的和田苦笑著向大家道歉。

短短幾秒，說不定就葬送了陣營一個半月以來的努力。

或許——

他一生的運氣都用在了與那匹馬的相遇上了吧。