第二天，北野很早就起床了。

昨天晚上的時候，在“是否有遠征的必要”這個問題上陷入了相當深的糾結。

幾乎可以稱為意識漩渦的程度。

不過，還是按照平時的作息強迫著自己入睡了。

頭腦姑且處于清醒時候的狀態。

辦理完退房手續以后，稍微奢侈地叫了一輛出租車。

途中，在腦海延續著昨天的思考。

目白咲夜的三歲賽季，最為穩妥的選擇無疑是泥地三冠路線。

然后是稍微折中一些，通過日本之路前往肯塔基德比的狀況。

還有風險最高的中東之路。

三個不同的選項在腦海中交替閃爍，很快又回到了熟悉的糾結處境。

如果是單純的商人或賽馬愛好者，都能干凈利落地在三者間做出選擇。

既不是什么狂熱的賽馬愛好者，同樣也無法將賽馬作為徹底的商品動物來看待。

處在二者間尷尬地帶的北野，遲遲無法做出決定。

出租車很快抵達了牧場入口。

直到抵達廄舍門口的位置，對于遠征的考慮還是沒有明確的想法。

在一名調教助手的帶領下來到了休息室的位置。

一個男人正目不轉睛地盯著電腦屏幕，手上飛快敲擊著鍵盤。

直到調教助手輕咳了數聲后，男人才終于扭過腦袋。

“啊，是北野先生來了。”

荒山微微點頭，紅腫的雙眼中明顯布滿著血絲。

“關于海外遠征，北野先生這邊有什么新的想法嗎？”

他的聲音平靜克制，說出來的內容卻讓北野有些驚訝。

他微微皺起眉頭思考了一會。

趁著北野思考的間隙，荒山繼續說道：“我這邊的話，稍微花了一點時間來學習相關的知識。”

“不過...遠征果然沒有想象中的那么容易啊。”

他努力牽動嘴角，臉上所露出的卻是更加苦澀的表情。

“我也從熟人那邊，得到了差不多的建議。”

北野有些含糊不清地進行了附和。

“不過，規則是允許的，從實力上來看也是可以去跑的比賽，人員配置也能再想想辦法......”

“不去嘗試一下的話，未免也太可惜了。”

后面的一句話沒有付諸于口。

北野先生并不是什么資金雄厚的馬主。

而中東遠征的前期花費，在盡可能節省的情況下也是超過了700萬円的程度。

算上持續性的消耗，馬主方需要投入的數目一下子就來到了千萬円以上。

對于絕大部分中小馬主來說，這是無論如何也不可能接受的龐大開支。

追逐夢想的腳步，不應該以馬主的寬容作為臺階。

這樣想著，原本漲得發痛的腦袋一下子變得輕松了許多。

“廄舍這邊怎么樣了？”

將椅子拉近到荒山面前的位置，北野問道。

“是不太理想的狀況。”

荒山搖了搖頭說出了實話。

到這一步為止，有關海外的春秋大夢就該徹底結束了。

“那么沙特德比能跑嗎？”

微微偏過腦袋，北野語氣平靜地問道。

“從賽馬的實力上來看是這樣沒錯，但是廄舍方面很有可能會變成拖后腿的一方。”

“騎手方面還有嘗試的余地嗎？”

“中央的內田博幸和武豐先生如何？他們都是頭腦靈活的類型。”

“把握如何？”

“武先生不太好說，但內田應該會接受委托。”

在這樣仿佛手術前會診的直白對話中，二人的情緒漸漸趨于冷靜。

“橫山典弘騎手怎么樣？”

“在經驗上相當可靠，而且也有過中東策騎的經歷。”

“那么就把他也納入考慮吧。”

交談的語速開始加快。

二人臉上變成了即將主刀的外科醫生般的表情。

你的病就在這里，所以把它切開——

正是這樣的感覺。

“廄舍這邊的實際情況呢？”

“所有人都沒有海外的經歷，愿意出國的也很少，而且都是連英語都相當費勁的家伙。”

“那么翻譯也不得不納入考慮了...人手充足嗎？”

“不太夠，特別是廄務員的方面。”

“遠征的流程或者規則一類的東西呢？”

“也是基本上沒有接觸過的程度。”

“我明白了。”

隨著這句話落下帷幕，他們間的空氣像被扎破的氣球般癟了下去。

資金有限、主戰騎手未定、廄舍的能力也完全不足以應對海外遠征——

這就是所需要面對的嚴峻現實。

二人臉上同時露出了苦笑。

“既然是可以跑的場合，那就拜托荒山師再堅持一下吧。”

盯著練馬師紅腫的眼睛，北野突然說道。

嘴角漸漸變成了繃緊著的狀態。

持續一陣的沉默以后，荒山點下了腦袋。

“好。”

他這樣回答道。

一陣寒風從窗戶吹過，二人不禁冷得一陣哆嗦。

“那么騎手方面，就按照和田、武豐、橫山典、內田這個順序去發出邀請可以嗎？”

“沒有問題。中東之路和肯塔基德比的有關事項，我這邊也會盡可能地去搜集情報。”

“麻煩您了，廄舍這邊同樣也會努力收集情報的。”

于是——

在這樣簡陋滑稽的條件下，大井荒山廄的肯塔基德比遠征團隊正式成立了。

當前人數，二人。

比起團隊，恐怕稱之為團伙或是窩點一類的東西更加合適。

這時，傳來了敲門的聲音。

得到允許后，一個有些陌生的面孔走進了休息室門。

“您就是荒山師沒錯吧？”

在二人間來回打量了一陣，小個子的瘦削男人朝著荒山開口問道。

“沒錯，我就是荒山。”

從座位上站起，荒山點了點腦袋。

“我是騎手和田龍二，請多多指教。”

男人微微鞠躬，抬起腦袋后有些謹慎地問道：“不知道您昨天在電話中所說的遠征......”

“我們已經做出決定了，目標就是肯塔基德比。”

荒山的聲音無比淡然，并沒有像第一次提起肯塔基德比時的狂熱。

“那么我這邊的話，就沒有問題了。”

和田同樣從容地點下了腦袋。

“由于是長期的委托，所以明年很可能有相當長的時間都要在海外度過，這一點也沒問題嗎？”

這時，北野站起來問道。

“這位是馬主的北野先生。”

荒山在一旁做著介紹。

和田微微鞠躬打著招呼。

稍微頓了頓后，接著回答道：“沒有問題。”

肯塔基遠征團人數，三人。

距離2026年肯塔基德比，還有131天。