十二月的第一天，空氣中裹著不同于雨水的潮濕氣味。

清早，田中廄舍外聚起了相當(dāng)數(shù)量的人群。

“我們會(huì)采取緩沖運(yùn)輸?shù)男问剑趲r手的分場(chǎng)進(jìn)行持續(xù)十二至二十四小時(shí)的中轉(zhuǎn)休息，不過(guò)對(duì)應(yīng)的費(fèi)用會(huì)上漲一些，這樣沒(méi)有問(wèn)題嗎？”

裹著羽絨服的敷宮手上拿著平板，一邊規(guī)劃著運(yùn)輸?shù)穆肪€(xiàn)一邊向北野確認(rèn)道。

他是來(lái)自大江運(yùn)輸株式會(huì)社的擔(dān)當(dāng)乘務(wù)員。

大江運(yùn)輸以臨近新冠町的新日高靜內(nèi)為據(jù)點(diǎn)，自1969年開(kāi)始承接賽馬的長(zhǎng)途運(yùn)輸業(yè)務(wù)。

“費(fèi)用方面的話(huà)，沒(méi)有問(wèn)題。”

北野點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后視線(xiàn)再次回到平板上。

“不過(guò)，一次的中轉(zhuǎn)休息就夠了嗎？”

賽馬的長(zhǎng)距離運(yùn)輸伴隨著各種各樣的風(fēng)險(xiǎn)，其中最有可能引發(fā)的就是“輸送熱”。

這是一種由于運(yùn)輸過(guò)程中的疲勞而引起的，癥狀類(lèi)似于流感的疾病。

根據(jù)JRA的統(tǒng)計(jì)，賽馬由于長(zhǎng)距離的運(yùn)輸導(dǎo)致發(fā)熱的概率，運(yùn)輸開(kāi)始后的18小時(shí)內(nèi)是10%，24小時(shí)后是20%，抵達(dá)目的地后的26小時(shí)后是25%。

如果是患有輸送熱的情況，不僅在運(yùn)輸后不能立即投入訓(xùn)練或比賽，嚴(yán)重的情況下甚至?xí)夯蔀槲＜吧姆窝住?

從獸醫(yī)學(xué)上來(lái)說(shuō)，輸送熱的應(yīng)對(duì)方式就是盡可能減少每一趟運(yùn)輸?shù)臅r(shí)間。

這一點(diǎn)，作為獸醫(yī)師的北野自然也清楚。

“啊，這點(diǎn)的話(huà)還請(qǐng)放心。每一段運(yùn)輸?shù)木嚯x都是規(guī)劃好的，一次休息的程度已經(jīng)足夠了。”

說(shuō)著，敷宮又點(diǎn)了點(diǎn)平板。

運(yùn)輸?shù)穆肪€(xiàn)變成了更加詳細(xì)的程度，一旁甚至還附帶有關(guān)于賽馬的疲勞狀態(tài)隨著時(shí)間推移而變化的予想圖。

看起來(lái)確實(shí)是相當(dāng)可靠的樣子。

“那么我這邊就沒(méi)有問(wèn)題了。”

北野將目光轉(zhuǎn)向運(yùn)輸車(chē)的位置。

幾名廄務(wù)員正在運(yùn)輸車(chē)駕駛員的協(xié)助下將目白咲夜?fàn)可宪?chē)廂。

并沒(méi)有花多少力氣就完成了這一項(xiàng)工作。

“這孩子應(yīng)該已經(jīng)不是一周目的遠(yuǎn)征了吧？”

將平板收起，敷宮笑著抬起了腦袋。

“不，至少長(zhǎng)距離的運(yùn)輸還是第一次。”

北野搖了搖頭，臉上的表情稍微變得明朗一些。

看樣子，運(yùn)輸?shù)耐局惺菚?huì)稍微順利一些的展開(kāi)。

戴上大衣的帽子，他向著運(yùn)輸車(chē)的方向走去。

“完成！”

扣上牽引繩以后，小林廄務(wù)員抹了抹額頭上的細(xì)汗。

車(chē)廂內(nèi)，目白咲夜很快進(jìn)入到了安定的狀態(tài)。

甚至還耳朵微微前傾，向陪伴運(yùn)輸?shù)牧硪黄ベ愸R發(fā)出了打招呼般的短促嘶鳴聲。

北野就這么無(wú)言望著，面龐邊上吹過(guò)的寒風(fēng)似乎變得沒(méi)那么咄咄逼人了。

扶著車(chē)廂邊緣，小林廄務(wù)員比了一個(gè)“OK”的手勢(shì)。

幾名北海道競(jìng)馬會(huì)所屬的記者舉起了手中的相機(jī)。

“請(qǐng)不要使用閃光燈。”

一旁，戴著口罩的田中提醒道。

這時(shí)，車(chē)廂內(nèi)亮起了運(yùn)輸狀態(tài)的藍(lán)色LED燈。

無(wú)論是封閉的黑暗環(huán)境還是強(qiáng)光的場(chǎng)合，都有可能導(dǎo)致賽馬對(duì)于環(huán)境的不安。

這種情況下，大部分有經(jīng)驗(yàn)的運(yùn)輸會(huì)社都會(huì)采用相對(duì)柔和一些的LED燈來(lái)緩和它們的情緒。

尾板門(mén)在相機(jī)的咔嚓聲中緩緩合攏。

副駕駛位上，敷宮播放起柔和的音樂(lè)。

運(yùn)輸車(chē)緩緩駛動(dòng)，北野下意識(shí)跟在后面小跑了幾步。

意識(shí)到自己在做什么以后，又很快嘆了口氣停下。

然后，朝著視線(xiàn)前方逐漸縮小的輪廓揮動(dòng)手臂。

果然還是有些擔(dān)心啊。

橫穿廄舍的寒風(fēng)不停敲打水管，發(fā)出著高亢的聲響。

從灰蒙蒙的天空降下了無(wú)數(shù)的白色晶片。

下雪了。

轉(zhuǎn)過(guò)身，北野加快腳步朝著廄舍走去。

“目標(biāo)嗎？盡力而為就好了，以目白咲夜自己的節(jié)奏來(lái)跑應(yīng)該能有不錯(cuò)的表現(xiàn)。”

廄舍門(mén)前，田中正在接受記者的采訪(fǎng)。

“兩千場(chǎng)的勝場(chǎng)已經(jīng)是非常接近的數(shù)字了，有想過(guò)在某場(chǎng)重要的比賽中達(dá)成這一目標(biāo)嗎？”

一名記者提問(wèn)道。

“如果說(shuō)沒(méi)有過(guò)這樣的想法當(dāng)然是不可能的，不過(guò)現(xiàn)階段的話(huà)還是以繼續(xù)推進(jìn)手頭上的工作為主。”

強(qiáng)風(fēng)吹過(guò)，田中望向鏡頭的目光隱約有著變化。

一番感謝后，記者收起了相機(jī)。

從北野面前經(jīng)過(guò)時(shí)，友善地笑了笑。

結(jié)束了采訪(fǎng)的田中臉上是稍微有些疲憊的狀態(tài)。

“辛苦您了。”

北野說(shuō)道。

“不，對(duì)于練馬師來(lái)說(shuō)這樣的事姑且還算是在職責(zé)以?xún)?nèi)的范疇。”

搖了搖頭，田中指向廄舍以?xún)?nèi)的方向。

“剩下的事，就進(jìn)來(lái)再說(shuō)吧。”

除了長(zhǎng)途運(yùn)輸?shù)氖乱艘酝猓€有著目白天馬比賽路線(xiàn)的商討。

雖然在上個(gè)月的時(shí)候已經(jīng)有過(guò)一定程度的淺談，但是具體的路線(xiàn)予想被放到了今天來(lái)進(jìn)行。

進(jìn)入休息室以后，溫度稍微回暖了一些。

搓了搓凍得有些發(fā)僵的手指，北野哈出了一口白氣。

只要稍微活動(dòng)一下身子，早晨的寒意就會(huì)順著衣服的縫隙溜進(jìn)來(lái)。

冬天的北海道，正是這個(gè)樣子的天氣。

“珀伽索斯這邊，今年的賽季已經(jīng)結(jié)束了啊。”

同樣搓了搓手，田中點(diǎn)著頭說(shuō)道。

“明年的話(huà)，第一場(chǎng)比賽就是未來(lái)之星北日本了。”

距離上一次出走的十一月初，有著整整五個(gè)多月的間隔。

對(duì)于賽馬來(lái)說(shuō)，如此漫長(zhǎng)的休養(yǎng)很可能會(huì)嚴(yán)重影響到比賽時(shí)的狀態(tài)。

不過(guò)對(duì)象是那個(gè)珀伽索斯的話(huà)，可以稍微放心一些。

而且由于冬季降雪的緣故，門(mén)別競(jìng)馬場(chǎng)自十二月中旬關(guān)閉以后，再度開(kāi)賽就要等到第二年的四月了。

即使有極少數(shù)賽馬會(huì)通過(guò)提前趕往其他賽場(chǎng)遠(yuǎn)征來(lái)恢復(fù)狀態(tài)，但那也大多是出于為移籍準(zhǔn)備的考慮。

“接下來(lái)的是北斗杯。”

作為道營(yíng)三冠的首關(guān)，1600米的北斗杯同樣處于目白天馬的射程以?xún)?nèi)。

明年，種馬系列賽·北斗杯的副賞是由21年延續(xù)至今的“氣自豪賞”。

優(yōu)勝方的馬主將得到BSS提供的種馬“氣自豪”下一年的配種權(quán)。

真正的挑戰(zhàn)在于第二關(guān)。

北海優(yōu)駿，射程是未知的2000米。

自2023年南關(guān)東三冠升格以后，北海優(yōu)駿的勝者不再具有日本泥地德比的北海道區(qū)域優(yōu)先出走權(quán)。

雖然因此減少了一部分作為地方全國(guó)交流重賞對(duì)于其他區(qū)域賽馬的吸引力，但是在門(mén)別內(nèi)部的競(jìng)爭(zhēng)卻依然激烈。

“冬季的話(huà)，我想試著以耐力方面的訓(xùn)練為主。”

要說(shuō)田中對(duì)于明年北海優(yōu)駿沒(méi)有任何想法，這是不可能的。

不過(guò)手頭上不少二歲實(shí)力馬的馬主，都在最近提出了移籍到南關(guān)東的意向。

這種情況下，目白天馬很有可能將成為明年廄舍經(jīng)典年戰(zhàn)線(xiàn)的代表。

為此，田中在腦海中慢慢編織出了一套冬季訓(xùn)練的方案。

“所以如果可以的話(huà)，珀伽索斯冬季就留守在廄舍這邊怎么樣？”

Nishiken那邊，訓(xùn)練的推進(jìn)開(kāi)始有些困難了。

為了應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的冬季，在目白天馬身上投入的時(shí)間會(huì)變得更加局促。

這樣的討論，幾天前就在緒河丈與北野間有過(guò)。

短暫考慮過(guò)后，北野點(diǎn)下了腦袋。

“就這么辦吧。”