回到家后，北野收到了來自練馬師田中的來電。

對方希望在最近就目白咲夜的下一場比賽進行商討。

十分爽快地答應下來，北野將商討會的時間定在了第二天的早上。

正好是星期日，診所休業的時間。

第二天早上，北野按照約定的時間抵達了位于競馬場隔壁的門別廄舍。

走近田中廄舍，小林廄務員正揮舞著掃帚驅趕水管上成排的烏鴉。

試了好幾次都沒有成功的樣子。

“讓我來吧。”

另一個身型高瘦的廄務員接過掃帚，踩著板凳搖搖晃晃地拍打了幾下。

烏鴉們嘎嘎叫著，撲騰著翅膀飛了起來。

沒等他們得意太久，在空中盤旋幾圈后，黑色的身影很快又回到了水管上方的位置。

“噶——噶——”

像是在嘲笑著下方人類的無能，烏鴉口中發出了此起彼伏的叫聲。

明明已經過了初夏的繁殖季，但流沙郡的烏鴉還是鬧騰得厲害。

“看來不裝防護設施不行了。”

對此，田中也只好在廄舍開支上默默新添了一筆。

然后，才注意到不遠處正在用有些好奇的目光打量過來的北野。

“早上好，北野先生。”

臉上露出微微歉意，田中小跑著迎了過來。

跟在后方的，是像做錯事的小學生一樣低著腦袋的小林和另一位高瘦廄務員。

“早上好，各位。”

北野將目光從烏鴉身上移開，笑著和眼前三人打過招呼。

“抱歉，還請進來說話吧。”

田中指了指馬房說道。

走進馬房，溫度瞬間往上升高了好幾度的樣子。

即使風扇全力運作，悶熱感也沒有被驅散走的意思。

廄舍內的大多數賽馬都是一副無精打采的樣子。

“一開始我還想著灑水來降低溫度，結果想不到反而還變得更熱了。”

一邊走著，田中一邊搖晃著腦袋介紹起廄舍內的狀況。

“在這之后也試過在風扇前放冰塊，不過似乎沒多少作用就是了。”

為了降低廄舍內的溫度，他嘗試了不少從網上學來的辦法。

不過截至目前為止，除了把冰鎮過的礦泉水瓶沉入水槽這一招以外，其他的方法都沒起到什么作用的樣子。

“灑水不管用應該是濕度太高了吧...試著在迎風面掛些篷布，將風力引導進來怎么樣？”

抬頭看了眼墻壁上掛著的傳感儀，北野提議道。

“篷布...這管用么？”

腳步微微一頓，田中有些不確定地問道。

“應該是能降低兩到三度的體感溫度的樣子吧。”

北野同樣有些不太確定地回答道。

這也只是他從幾個養殖戶口中道聽途說來的土方法而已。

“那就試試看好了。”

摘下頭盔扇了扇，田中又在開支上添了一筆。

反正，也花不了多少錢。

穿過狹長的馬房，是洗澡間的區域。

隔板邊緣蔓延著大片斑駁的綠色痕跡。

三個洗澡間都被占據了，賽馬們吐著舌頭享受夏日里來之不易的清爽。

然后，終于來到了有些狹小的員工休息室。

從小冰箱拿出幾罐烏龍茶，田中將其中一罐遞給北野。

一陣整齊的開罐聲響起。

緊接著，又是一陣整齊的嘆息。

在這之后，田中才拿出一張報名表。

“以目白咲夜的能力，應該可以試試這一場比賽。”

他這樣說道。

然后，將報名表遞向北野。

“NEXT STAR門別...一著賞金一千萬円？”

北野有些驚訝地抬起了腦袋。

他還以為新馬戰后田中說的只是客套話而已。

現在看來，對方似乎真的在考慮讓目白咲夜參加重賞。

“沒錯，我覺得目白咲夜應該有不小希望爭取到不錯的排名。”

田中笑著點了點頭。

“另外，珀伽索斯應該也可以嘗試一下。”

猶豫了一下后，他又繼續說道。

一開始，對于這兩匹目白冠名的賽馬并沒有太過在意。

甚至可以說，將它們納入廄舍也只是出于一時的興趣使然而已。

不過現在來看，在田中廄的二歲馬中這兩匹馬已經是佼佼者一樣的存在了。

在各種未勝利賽間反復輾轉，這才是大部分二歲馬的常態。

“能行嗎？”

有機會出走重賞的喜悅只持續了相當短暫的瞬間，北野很快又恢復了冷靜。

無論是賽馬自身的實力還是出走資格乃至狀態和疲勞程度，都是不得不考慮的因素。

“沒問題的，一千二百米的距離對于它們來說都在射程以內，無論是珀伽索斯還是咲夜應該都能有不錯的發揮。”

田中點了點腦袋。

“那么出走資格呢？咲夜只贏了一場新人戰也行嗎？”

北野還是有些不放心地問道。

他依稀記得大部分重賞除了前哨戰優先出走資格以外，都要按照賞金進行順序報名才對。

“這點放心交給我就好了，兩匹馬的出走資格都不成問題。”

笑著拍了拍他的肩膀，田中回答道。

地方的重賞報名并沒有什么太過嚴格的規定。

甚至在練馬師間還產生了一定的默契，事實上瓜分著重賞的出走資格。

去年，因為手頭上沒有什么有實力的二歲馬，田中干脆讓出了這一場【未來之星—門別】的出走機會。

為此，從師兄角川練馬師那里獲得了一個人情。

對方一口氣派出了包括一位人氣在內的三匹馬出戰。

雖然結果不太理想的樣子。

今年，他打算派出雙馬陣容參加這場比賽。

無論是目白天馬還是目白咲夜，在同期的賽馬中都有著不錯的競爭力。

不過，前提是身為馬主的北野得點頭答應才行。

“這樣啊——”

解決了出走資格的問題以后，北野又開始考慮起賽馬本身的狀況。

一個月的時間，足夠目白咲夜調整到應對比賽的狀況了。

目白天馬這邊雖然有些疲憊，不過恢復過來應該也不成問題。

時間上相當充裕。

而且，腳下五萬円一公斤的墊料多少也能起到些作用才是。

不過，還有一個問題。

“珀伽索斯和咲夜目前都是由落合騎手擔當主戰吧，如果兩匹馬同時參賽的話該怎么辦？”

北野提出了他的最后一個顧慮。

“服部茂史騎手怎么樣？他的實力也相當不錯，跟玄太間也有著一定默契。”

田中順勢推薦起了自己廄舍的另一名主戰騎手。

“服部騎手么？”

北野微微皺起眉頭考慮。

印象里，確實是一個相當老練的騎手。

“那么，我這邊沒有問題了。”

他點下了腦袋。