4月4日，持續了一整個季度的遠征終于告一段落。

在羽田機場，身心疲憊的遠征團就地解散。

久違收到了經典戰線委托的和田將回到關西，備戰不久后開催的櫻花賞。

荒山和緒河勝則是帶著目白咲夜回到小林牧場，抓緊時間調整狀態。

身為修蹄師的澤普同樣選擇了駐留小林。

去往北海道的航班上，北野紅著眼翻開了本月份的『優駿』。

賽馬并不像人一樣需要倒時差，幾乎沒有時間觀念的它們甚至可以不分白天黑夜地休息。

但是人就不一樣了。

明明是困得快睜不開眼的狀態，意識卻還保持著清醒。

倒時差就是這么痛苦的一回事。

注意力渙散到極致的時候，簡單的文字也蠟塊般融化扭曲成了陌生的形狀。

瞥了眼幾乎沒多少動靜的進度條，北野頭痛地揉了揉鼻梁。

他干脆地合上了雜志。

但無所事事地呆坐在原地，反而讓全身的酸痛變得更加清晰。

鄰座戴著眼罩的緒河柑奈，倒是一副睡得正香的樣子。

北野學著她的樣子閉上眼睛。

沒過多久，又重新睜開了。

完全睡不著啊——

既然這樣，只好再想辦法找點事來打發時間了。

無聲打著哈欠，同時點開了系統面板。

綠色御守的存量不多了。

在遠征的時候，日常任務根本是無暇顧及的狀態。

可以預見的是，直到肯塔基德比結束為止，整個上半年恐怕都不會有太多綠色御守的進項了。

不過，現在可不是節省的時候。

點開商城，選擇購買。

原本就不算多的綠色御守瞬間來到了個位數。

愈發熟練地使用了道具。

“在飛機上也能收到消息么？”

北野突然想到了某個不得不考慮的問題。

果然，疲憊會讓思維變得遲鈍。

不過后悔也已經來不及了。

好在下一秒，手機傳來了熟悉的震感。

“不愧是系統。”

松了一口氣后，北野點開了LINE。

依舊是是熟悉的三條未讀消息。

【長峰：

馬體上的成長比起二歲時更進一步，雖然還未完全達到成熟，但已經足以應對更進一步的挑戰。

不過繼續增加的體重有可能影響馬體的發揮，在日常的體重管理上還請多加留意。

松弛的精神在不久前的海外經歷中有所成長，次走的10F距離也處于理論上的最佳射程。

然而，想要挑戰世界頂級的G1賽事，高壓環境下的意志力與穩定性仍需進一步錘煉與驗證。

在快節奏的泥地賽事中，腿部存在的隱患需要重點警惕。

雖然是泥地牡馬弱勢的年份，但是想在丘吉爾園收獲一場勝利，人與馬都必須投入十五分程度的努力。

推薦騎手：奧天信（外）】

“是這樣啊——”

北野逐字讀完了這一段有些冗長的評價。

情緒的波動比想象中的平淡許多。

能否贏下肯塔基德比——

此刻去琢磨這樣的問題，并沒有太多的意義。

“最幸運的馬贏德比。”

來自昭和時代的斷言，似乎已經有些跟不上時代了。

不過在出走馬動輒超過二十頭的肯塔基德比，想贏下比賽確實需要某種程度的“幸運”。

他又看向了下一位顧問的建議。

【河童木：

在良好的血脈潛質與正確的引導下，體格成熟度已明顯超前于同歲馬進度，當前馬體狀態處于難得的優勢窗口期。

對于人與馬而言，完全陌生環境下的肯塔基之旅都將會是一場艱苦而卓越的挑戰。

向以牝馬身份挑戰德比的勇敢者致敬。

推薦騎手：和田龍（栗/自）】

看完了說不清是嘲諷還是稱贊的最后一句后，北野忍不住搖了搖頭。

“艱苦而卓越的挑戰么......”

那么就放馬過來吧。

他點開了最后一條的未讀信息。

【美香：

前軀優良，核心肌腱結構強健，輪廓清晰。此前單薄的后軀也得到了一定程度的補強，臀部肌肉附著強健，肌肉維度顯著增加并呈現飽滿狀態，展現出良好的動力。

心肺功能表現卓越，在成長過程中持續展現出積極的發展勢頭。

應對前搶激烈的米利堅泥地賽事，過于局限的跑法很有可能在一開始就落入不利的處境。

強大的腿部肌肉足以應對丘吉爾園的泥濘賽道，在雨天的場合說不定會有不錯的結果。

人馬折合樂觀，但應對米國泥地賽事的經驗都處于完全匱乏的狀態。

如果可以的話，請在正賽前盡可能適應米利堅的泥地節奏。

推薦騎手：卡素蘭奴（外）】

放下手機，北野望著窗外的稀薄云層陷入了沉思。

毫無疑問，肯塔基德比將會是比起中東的兩場比賽更加艱難的挑戰。

而且，三位顧問同時強調了美國泥地賽事的特殊性。

賽后在迪拜休息的這幾天，陣營已經聚在一起看過了往屆肯塔基德比的錄像。

“幾乎在出閘后就進入到了勝負的時刻。”

這就是北野的初步印象。

任何筆墨都難以形容出肯塔基德比野蠻、混亂而又熱烈的場面。

除了緒河兄妹以外，陣營中的其他人都在看過錄像后皺起了眉頭。

就像是二十個壯漢以最不體面的姿態在泥濘間展開的無限制格斗——

他們根本沒有經歷過這樣的比賽。

對于要如何在這樣的場地進行比賽，也沒有任何的頭緒。

【節奏】

在渾渾噩噩的思考中，北野像是驚醒般挖掘出了三位顧問提示的關鍵。

“就是節奏！”

他有些激動地攥緊著拳頭。

不過，思緒到這里就暫時中斷了。

即使是在意識保持著清醒的時候，北野同樣很難僅僅依靠一個詞語的提示想出什么有用的東西。

他的能力就到此為止了。

不過，陣營中可不只有一人。

默默記下來“節奏”這個詞，北野又拿出了手機。

【如果可以的話，請在正賽前盡可能適應米利堅的泥地節奏。】

這是來自美香顧問的最后一句建議。

“提前適應美國的泥地節奏啊......”

賽馬的方面，就不得不倚仗荒山師的努力了。

那么騎手的一面呢？

隱隱間北野似乎想到了什么。