“和田龍二號(hào)，現(xiàn)在出發(fā)——”

嘴角咧成夸張的弧度，大吵大鬧告別著其他日本勢(shì)的騎手。

離開(kāi)前，作為前輩的武豐突然走了過(guò)來(lái)。

臉上的表情嚴(yán)肅得有些可怕。

“在中東，打鞭過(guò)重罰的可是美元哦?！?

什么嘛——

還以為是要說(shuō)些策騎心得之類(lèi)的話(huà)呢。

果然還是老樣子啊，武豐前輩。

在哄笑聲中揮了揮手臂。

然后，轉(zhuǎn)身小跑著轉(zhuǎn)向準(zhǔn)備室。

視線(xiàn)彼方的盡頭，一抹火紅鋪灑在漫天的碧藍(lán)之上。

前方連達(dá)文騎手的影子被無(wú)限拉長(zhǎng)，觸及和田的腳尖。

有些炫目的燈光亮起，拂過(guò)臉頰的風(fēng)中夾雜著悶熱的氣息。

在準(zhǔn)備室換上了防護(hù)用的支架夾層。

然后是塑料袋內(nèi)尚未拆封的決勝服。

目白家的白綠一本輪。

綠色的部分是印象中更深一些的顏色，還帶著少許熒光的質(zhì)感。

摸上去的時(shí)候，指尖傳來(lái)了綢緞一樣的反饋。

不會(huì)真的是綢緞吧？

這樣想著，拉上了決勝服的拉鏈。

從胸前傳來(lái)了熟悉的局促感。

屬于比賽的感覺(jué)。

對(duì)于連續(xù)幾個(gè)月沒(méi)有過(guò)正經(jīng)策騎機(jī)會(huì)的騎手來(lái)說(shuō)，這樣的機(jī)會(huì)還真是難得。

另一邊，同樣代表日本勢(shì)出戰(zhàn)的連達(dá)文騎手也完成了換裝。

黃黑襷的決勝服。

是西川家的桃源茶座。

對(duì)手的有關(guān)情報(bào)，很早前就在腦子里重復(fù)過(guò)無(wú)數(shù)遍了。

以勝利為目標(biāo)的策騎，即使面對(duì)的是來(lái)自世界的強(qiáng)敵。

那么就必須拿出與之對(duì)應(yīng)程度的努力才行。

沙特的國(guó)王阿卜杜勒阿齊茲賽場(chǎng)的場(chǎng)地狀況是大部分時(shí)間里偏向穩(wěn)定的類(lèi)型，在這一點(diǎn)上和國(guó)內(nèi)馬場(chǎng)不太一樣。

也就是說(shuō)，運(yùn)氣的成分被減弱了。

這樣一來(lái)就變成了毫無(wú)保留的對(duì)決。

不過(guò)只要是和訓(xùn)練時(shí)一樣的感覺(jué)，應(yīng)該能有不小機(jī)會(huì)。

雖然有些傲慢，但這就是包括和田在內(nèi)陣營(yíng)中所有人的真實(shí)想法。

即使是在充分了解了對(duì)手的真實(shí)水平后，這樣的想法同樣沒(méi)有動(dòng)搖。

對(duì)于指名由自己策騎的北野馬主，也從最初的懷疑變成了如今的感激。

即使有著諸多的困難，依然想辦法為陣營(yíng)提供著支援。

“不盡力一搏的話(huà)就無(wú)法報(bào)答信任?！?

抱著這樣的覺(jué)悟進(jìn)入到了圍場(chǎng)。

雖然已經(jīng)過(guò)了會(huì)對(duì)比賽感到不安的年紀(jì)，在候場(chǎng)的時(shí)候還是會(huì)不可避免地心跳加速。

賽場(chǎng)方的工作人員在門(mén)邊說(shuō)了句什么。

下一刻，各色的彩衣紛紛站了起來(lái)。

“出發(fā)了，和田騎手?！?

從連達(dá)文騎手那邊得到了提醒。

離開(kāi)準(zhǔn)備室前，兩名代表日本出征的騎手互相碰著拳頭。

“加油?！?

檢閱場(chǎng)上也是和國(guó)內(nèi)不太一樣的場(chǎng)景。

調(diào)教助手都穿上了與閘位對(duì)應(yīng)的號(hào)碼布，即使在人群中也能很快分辨出來(lái)。

還真是幫了大忙。

然后，捕捉到了檢閱場(chǎng)跑道上某個(gè)明顯高出旁人不止一頭的身影。

和田波瀾不驚的面孔微微一愣。

“他們登記成調(diào)教助手了把我?！?

澤普一邊裝模作樣地挽著牽引繩，一邊苦著臉解釋道。

“那還真是辛苦你了?！?

收回有些怪異的眼神，和田望向了另一邊的正牌廄務(wù)員。

“直到裝鞍為止，咲夜都很好地積攢下了體力?！?

拍了拍目白咲夜的腦袋，緒河勝一臉高興地說(shuō)道。

“接下來(lái)就交給我吧。”

這樣說(shuō)著，翻上了馬背。

是與訓(xùn)練時(shí)一樣寬厚安定的感覺(jué)。

原本有些急促的心跳在馬背的顛簸中漸漸回到了正常的水平。

大部分時(shí)候都是常規(guī)認(rèn)知中鈍馬的樣子，必須要下不少力氣才能得到反饋。

不過(guò)，目白咲夜并不是會(huì)讓騎手感到麻煩的馬。

雖然在一開(kāi)始聽(tīng)說(shuō)“大小姐”這樣的稱(chēng)呼后，稍微嚇了一跳就是了。

“今天也拜托你了，咲夜?！?

此起彼伏快門(mén)聲中，腦中開(kāi)始了最后一次的戰(zhàn)術(shù)預(yù)演。

裝飾著蝴蝶結(jié)的鬃毛上下擺動(dòng)，鹿毛馬神情平靜地注視著道路前方。

人與馬的組合就這樣來(lái)到了本馬場(chǎng)。

在緒河勝的提醒下，澤普將牽引繩交給了身穿綠色馬甲的引導(dǎo)員。

廣播中提及起目白咲夜的時(shí)候，從看臺(tái)和賽道前沿的欄桿傳來(lái)了整齊劃一的目白Call。

除了遠(yuǎn)征團(tuán)，被稱(chēng)為“Mejiro會(huì)”的同好會(huì)里頭也有不少成員遠(yuǎn)征沙特。

雖然賽前是只有六番程度的人氣，但是光從氣勢(shì)來(lái)看的話(huà)完全不輸給大熱門(mén)的歡悅時(shí)光。

在沸騰的人聲中，目白咲夜步伐穩(wěn)健地進(jìn)入到了閘門(mén)。

握著韁繩的掌心微微收緊，和田抿起了有些干裂的嘴唇。

從鄰近的閘門(mén)傳來(lái)了幾聲有些不安的嘶鳴。

目白咲夜卻像是深色的石碑一樣佇立，完全沒(méi)有受到外界干擾的樣子。

“還真是位沉穩(wěn)的大小姐?！?

即使是好歌劇，在三歲的時(shí)候也偶爾會(huì)有不安分的表現(xiàn)。

剛剛進(jìn)入經(jīng)典年的目白咲夜卻完全是一副老將作態(tài)。

“真是非常厲害的歡呼聲呢——”

回到欄桿前沿與陣營(yíng)匯合后，緒河勝向閘門(mén)的位置投去了視線(xiàn)。

“是啊，就好像一下子從身后涌過(guò)來(lái)一樣！”

德國(guó)修蹄師也跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，手上費(fèi)勁調(diào)整著尺寸有些局促的號(hào)碼布。

據(jù)說(shuō)勢(shì)頭看上去不錯(cuò)的賽馬，往往在正式的比賽中也能發(fā)揮出不錯(cuò)的表現(xiàn)。

不過(guò)，這樣的說(shuō)法對(duì)目白咲夜來(lái)說(shuō)好像不太管用。

到目前為止都是入著的成績(jī)，以看起來(lái)有些偏向消極的穩(wěn)健姿態(tài)跑著。

勢(shì)頭是好是壞，實(shí)在是難以憑借肉眼判斷。

出走馬的十一頭陸續(xù)進(jìn)入了閘門(mén)。

體表以外的熱意漸漸朝臉上聚集。

在終點(diǎn)線(xiàn)位置等候的遠(yuǎn)征團(tuán)成員紛紛點(diǎn)開(kāi)了手機(jī)。

“注目的一番人氣歡悅時(shí)光也順利入閘了?！?

“即將開(kāi)始的是首場(chǎng)三歲馬的沙特德比，一千六百米的泥地，今年只有十一頭出走?！?

“凱撒先生退賽后，來(lái)自日本的一共有桃源茶座和目白咲夜兩頭參賽?！?

“中央一頭，地方一頭。五番桃源茶座鞍上連達(dá)文騎手，一番目白咲夜將由和田龍二騎手騎乘?！?

“和田騎手本年度的首次重賞出走，結(jié)果究竟會(huì)如何呢？”

感受著身下肌肉起伏的節(jié)奏，和田的呼吸也開(kāi)始了對(duì)應(yīng)的調(diào)整。

“沙特杯比賽日國(guó)際賽六場(chǎng)中的首番戰(zhàn)，沙特德比。”

將視線(xiàn)投向平行的前方，夾在腋下的馬鞭切換到了右手的位置。

閘門(mén)打開(kāi)的瞬間完成了重心的調(diào)整。

“比賽開(kāi)始！”