紫菱領城堡

北境的戰火不斷擴大，相對偏南的紫菱領，也依舊逃不掉被波及到的命運。

逃難的平民們，如潮水般涌向各個尚未被戰火消滅的領地，紫菱領的邊境哨卡外，也聚集了一批黑壓壓的人群。

新任管家賽瑞站在城頭，望著下方那些面黃肌瘦、滿面絕望的難民，心中五味雜陳。

他何嘗不明白這些人的苦楚，但紫菱領如今的狀況，以及西恩男爵如今的秉性，讓他知道，這扇門恐怕很難打開。

他懷著沉重的心情，慢步進入城堡主廳，向西恩男爵匯報了城外難民們的情況。

“難民？”

西恩男爵正為手中糕點做的不好吃而煩躁，聽到賽瑞的稟報，不耐煩地揮了揮手。

“不過是一群賤民罷了，死了就死了，與我們何干？反倒是放他們進來，會帶來疾病和混亂。”

“賽瑞你倒是提醒我了，傳我的命令，緊閉城門，加強戒備，一只蒼蠅也不許不了來，如果他們敢沖擊關卡，通通格殺勿論。”

聽到西恩男爵的話，賽瑞并不覺得意外，只是在心中默默一嘆。

但表面上，卻依舊恭敬的應答。

“遵命，男爵大人。”

西恩男爵將手中精致的糕點隨手扔到地上，擦了擦嘴角，似乎這糕點讓他難以下咽。

隨后，好像突然想起了什么，忽地冷哼了一聲。

“說起來，我記得前些時候，那個永冬領的亞瑟小子，就派人偷摸摸來我們這里買糧食，開的價錢倒是不低。”

“我還當他是錢多燒得慌的傻小子呢，讓皮爾斯那混賬，狠狠的加上一個價錢再賣給他。”

“當時以為自己賺翻了，哼，現在看來，真正傻我啊，那小子恐怕早就料到北境要亂了。”

“早早的就開始囤積糧食了，我們倒好，還把糧食賣給了未來的敵人，現在自己想多收點糧食都難。”

說到這里，男爵的語氣中，充滿了微微的悔意，和一絲難以察覺察覺的敬佩。

他面對這樣的局面，只會顧著占點小便宜，卻沒有到永冬領那位年輕的領主，卻能夠看得這么長遠。

兩人正閑聊著，一名侍從匆匆從側門進來，手中捧著一根火漆密封的蠟管。

神色緊張地呈給男爵，看了賽瑞一眼后低聲說道。

“男爵大人，漢根伯爵加急密報。”

“漢根伯爵？”

男爵忽地精神一振，連忙接過蠟管，剛要拆開又想起什么，看了賽瑞一眼。

“賽瑞，你先退下吧，這里沒你的事了。”

“是，男爵大人。”

賽瑞俯身行禮，識趣地退出了主廳。

他知道，這種級別的密報，不是他現在能夠接觸的。

然而，就在他走到主廳厚重的橡木門邊，正要拉開門的時候。

里面突然傳來了西恩男爵，下意識震怒而拔高的聲音。

雖然隔著門板，內容聽得不真切，但那幾個關鍵詞，就像是銀針一般刺入了他的耳中。

“……效忠信……奧利侯爵……間諜……永冬領奪走的……那小子……必須除掉……不然后患無窮……”

賽瑞的心臟猛地一跳，效忠信？

難道是亞瑟大人當初讓他傳遞消息，之后就被神秘勢力奪走的那封？

看起來那封信的內容很重要啊，這是暴露了紫菱領和漢根伯爵之間的某些秘密？甚至還吃了個大虧？

以至于現在漢根伯爵知道了這件事，立即將矛頭直指永冬領，借紫菱領的手除掉亞瑟大人？！

心中種種猜測閃過，他是不敢停留了，連忙快步離開。

他必須立即將這個消息，通過信鴿傳遞給亞瑟大人。

回到自己的住所，賽瑞立即拿出提前準備好的信鴿和加密工具，將自己偷聽到的只言片語，以及對漢根伯爵預估的猜測，迅速寫成密信，發送了出去。

同時，紫菱領城外，那些被無情拒絕的難民們，在絕望的哭嚎之后，并沒有在原地等死。

大家攙扶著拖家帶口，聽從了一些有經驗老人的建議，轉向了另一個方向。

據說正在接收難民們的永冬領，他們并不知道，自己的這個選擇對不對，但是除此之外別無他路。

而西恩男爵也不知道，他做出的這個選擇，也無形中將大量的人口和潛在的人才，從紫菱領的手中，推向了它的鄰居。

以至于紫菱領在這場無聲的較量中，已然失去了先機。

......

永冬領。

幾乎在賽瑞的信鴿飛上天空的同時，城堡內的亞瑟，也從新一天刷新的情報中，提前察覺到了危險。

【每日情報（艾瑞亞王國歷545年）】

【1.奧利侯爵內部的臥底，冒死將情報傳遞出去，其中包含永冬領截取信件一事，此事已被漢根伯爵得知，并十分憤怒的表示要整死永冬領，這個讓不得不讓他提前起勢的禍害。】

【2.漢根伯爵已將此事添油加醋告知西恩男爵，稱永冬領故意奪取紫菱領核心機密，意欲吞并。他的承諾支援物資，要求西恩男爵立即組織兵力，對永冬領引發突襲，以清除威脅。】

【3.西恩男爵在極度憤怒與漢根伯爵的利誘下，已決定出兵，預計三日內集結完畢，將以搜查失竊機密，懲戒盜匪為名，向永冬領發兵，其先鋒部隊由男爵親信部隊組成。】

“果然還是來了。”

亞瑟看著情報中的內容，心中絲毫不覺得意外。

自從他做出奪取信件的那一刻，他就早就預料到事情最后會暴露，紫菱領極端情況下會發兵的決定了。

而之后幫助賽瑞在紫菱領站住腳跟，也有部分出自這個目的。

“三日之內……以男爵親信為先鋒么……那豈不是男爵親自上陣？倒也是個好機會。”

亞瑟的指尖輕輕敲擊著桌面，嘴角勾起了一股冷冽的弧度。

就在此時，艾拉匆匆走了進來，手里拿著一封加密信卷。

“少爺，賽瑞的加急密信。”

亞瑟接過信，迅速展開。

賽瑞在信中簡述了他在紫菱領的見聞和推測，與刷新的情報內容兩相印證。

更加證實了漢根伯爵的陰謀，和西恩男爵即將發起襲擊的事實。

“都對上了。”

亞瑟看過后將信紙遞給艾拉。

“看來，一場硬戰是免不了了。”

“艾拉，傳我命令。”

亞瑟猛地起身，眼中戰意升騰。

“永冬領即刻進入最高戰備狀態，所有士兵取消休假，緊急集合。”

“告訴韋恩管家立即動員人手，將我們儲備的所有糧食、箭矢、藥材等戰略物資，進行最后清點，并按戰斗序列分配。”

“所有新招募的民兵，由老兵帶領，即刻投入防御工事的隊伍。”

“艾拉，你通知所有工匠，尤其是伊萊亞斯師傅和索林師傅，讓他們帶著學徒，日夜趕工。”

“制作滾石、擂木、鐵蒺藜，修復所有損壞的城防器械，還有赫爾曼先生，讓他協助你，負責所有戰時文書的圖紙，和命令的傳遞。”

“對了，告訴索拉雅。”

亞瑟的聲音沉穩而有力，有條不紊的安排著一切。。

“讓她帶來小隊士兵，全面監視紫菱領方向的一切動靜，在所有通向永冬領的要道，設下陷阱和預警裝置，我要知道他們的一舉一動。”

數道命令從亞瑟口中發出，整個永冬領就像一臺精密的戰爭機器，迅速運轉起來。

城堡外，士兵們往來奔走，工匠們不斷敲打著鐵錘，發出叮叮咚咚的聲音。

新來的難民們在被安置下來后，也度過了最初的恐懼。

隨后在永冬領士兵的組織下，力所能及地參與到挖掘壕溝、搬運石塊等工作中。

他們好不容易找到了愿意收留他們的領地，可不想再丟失家園。