“早就聽聞亞瑟大人年輕有為，能力非凡，勵精圖治之下，讓永冬領煥然一新。”

“今日一見，果真是令人大開眼界啊，不知大人是用何等神妙方法，竟然能在這么短的期限里，讓這片土地發生如此巨變呢？”

“特別是……呃，聽說大人發明了一種神奇的建筑材料？”

“我還聽說……您的領地似乎有很多令人驚奇……勞力？”

他小心翼翼地試探著，想要套取關于狼血三合土和哥布林被馴服成苦力的秘密。

亞瑟則打著哈哈，將這些都歸功于領民們的勤勞肯干，和一些祖傳的、不值一提的古老技藝。

對于格雷關于狼血三合土和哥布林的試探性詢問，則一概以不過是就地取材不多，比爛泥好用一些。

以及領地人手確實緊張，只能大家一起辛苦，勉強維持等，比較模糊的言論敷衍過去。

反正對方不直接明言詢問，他就當沒聽明白。

他熱情地和格雷聊著北方的天氣、皮毛的價格、藥材的行情，就是絕口不提任何關于領地核心發展的問題。

他精準地把握住分寸，既表達了領地正在發展的現狀，又沒有泄露任何關鍵信息。

格雷的言語圓滑，幾番試探卻像是拳頭打在棉花上。

非但沒套出任何有價值的信息，反而被亞瑟那表情輕易，實則暗藏機鋒的話語，搞得心里越發沒底，甚至隱隱感覺到了一絲壓力。

這倒也不怪他，誰讓亞瑟話里話外都在嚇唬他。

什么北境的天要變了啊，什么北境那些沒有實力又貪婪的領主，最終會被大勢吞沒之類的。

這不就是在敲打他，敲打黑石領嗎？

亞瑟：啊？我說的是實話啊！

就在格雷感覺有些騎虎難下，有些遲疑的思考著，是否采用更直接的方式進行試探的時候。

“喝！哈！殺！”

不遠處，南門交易點附近的空地上，突然傳來陣陣驚天動地的尖叫聲和兵器碰撞聲。

聲勢之大，連地面都仿佛震動了起來。

格雷和他身邊那些，紀律還有些散漫的護衛們都被嚇了一跳，連忙循聲望去。

只見索拉雅隊長正帶領著一支小隊十二名全副武裝的士兵，與托馬斯帶領的另一支小隊，進行一場十分激烈、殺氣騰騰、堪稱真實的實戰對抗演練。

十二名士兵，個個身穿巴頓用新方法鞣制和修復的、泛著油光的堅韌皮甲。

頭戴統一制式的簡易鐵盔，手持鋒銳的精鋼長矛、手斧和短劍。

他們裝備的精良程度，已經遠遠超出了，格雷對一個偏遠領地男爵衛隊的認知，這甚至比黑石領最好的衛兵裝備還要強上好幾倍。

更讓他們心驚膽戰的是，這些士兵表演出的恐怖戰斗力。

他們在索拉雅那清脆，卻又充滿力量和威嚴的口令下，動作整齊劃一，攻防隊列變換自如。

長矛突刺如同毒蛇出洞，帶著破空之聲，盾牌格擋密不透風，如同鋼鐵壁壘。

捉對廝殺時，更是招招狠辣，拳拳到肉，直指要害，每一次兵器的碰撞，都爆發出刺耳的聲響和飛濺的火星。

那股從尸山血海中磨出的凜冽殺氣，即使隔著很遠的距離，也讓格雷和他那些實力普通的護衛們一陣心驚膽戰，手腳冰涼。

而為首那位隊長，好似戰場女武神般的索拉雅，更是讓他們感到深不可測。

她在下場進行格斗示范時，那鬼魅般的身法，閃電般的出劍速度，以及舉手投足間，碾壓普通士兵的強力力量和指揮若定的氣度，都昭示著她絕對是一位實力恐怖的強者。

裝備精良、訓練有素、士氣高昂、且擁有強大指揮能力。

這哪里是遠處偏遠領地的衛隊？

這分明就是剛剛從殘酷的戰場上走下來的百戰精兵，其表現出的戰斗力，足以輕松碾壓他們整個黑石領所有的武裝力量。

看到這里，格雷臉上的笑容徹底僵住了，額頭上滲出了一層細密的冷汗。

來之前，他心里可能還殘留著，一絲想要趁火打劫的念頭。

但此刻所目睹的一切，就被眼前這支衛隊所展示的強大武力徹底粉碎。

他現在唯一的想法，就是立刻......立刻離開這個地方。

離這個看起來年輕無害，實則擁有如此可怕力量的領主遠一點。

他之前刺探虛實的念頭，瞬間消失得無影無蹤。

取而代之的，是強烈的交好和避禍的念頭。

我要是不低頭，這個領主不會不讓我走吧？

格雷的心中直打鼓，下意識的做出取舍。

“亞瑟大人。”

格雷臉上的笑容變得無比真誠，甚至帶著一絲不覺的諂媚。

他對著亞瑟深深一躬，指著自己帶來的那幾車藥材和少量皮毛，語氣也發生了天翻地覆的變化。

“您……您的治下真是……兵強馬壯，令人大開眼界，佩服！簡直是佩服。”

“我……我們黑領石與永冬領世代交好，今日特地到來，一是瞻仰大人您這位英明的鄰居，二呢，二是帶來一些我們領地自產的薄禮。”

“這些藥材雖然普通，但在我們領地也是稀罕物，還有這些皮毛，皆是挑選過的上等貨色。”

“小小禮物不成敬意，望大人您一定笑納，就當是我們黑石領，對大人您和貴領地表達的敬意。”

他不再提交易，而是直接將帶來的所有物品，都當做是禮物送了出去。

亞瑟看著格雷前后判若兩人的態度，以及他眼中那難以掩飾的忌憚和敬畏，心中暗笑，知道自己的目的已經達到了。

格雷的行為雖然聽起來很好聽，但本質上已經不是平等的商業交流了，而是弱者對強者的，一種本能的示好和臣服姿勢。

對方甚至不敢再多看一眼，那支還在進行實戰演練的衛隊。

他也沒有客氣，微笑著接受了這一份來自黑石領的厚禮。

“呵呵，格雷管事太客氣了，既然是黑石領的一番心意，那我卻之不恭了。”

“替我向黑石領領主問好，希望我們兩個領地，以后能夠和睦相處，互通有無，共同發展。”

“一定！您的話我一定帶到，一定帶到。”

格雷如蒙大赦，連聲應道，恨不得立刻插上翅膀飛離這里。

同時心中暗自自得，多虧他舍得一車車的東西，不然怕是不會如此順利走出去。

殊不知，就算他什么東西都不付出，亞瑟也會讓他走出去，并將永冬嶺的強大宣揚出去。

“永冬領事務繁忙，我就不多停留了，你們要不再逛逛？”

亞瑟微笑著說道。

“不不不，不敢打擾大人，我們的事情也辦完了，也該告辭了。”

格雷哪里還敢多待，連忙帶著那些，同樣被剛才演練嚇得不輕的護衛們，幾乎是以落荒而逃的樣子，匆匆離開了永冬領，連帶來的貨車都沒敢帶走。

亞瑟微笑著目送他們，如同喪家之犬般迅速遠去的背影，臉上的笑容漸漸變冷。

“這件事被傳揚出去，想必近來不會再有不長眼的人湊過來了。”

他低聲自語，眼神看上去更加深邃。

“不過，我也必須要加快發展了，奧利侯爵的動作不斷，我得盡快擁有真正讓別人都不敢惹的力量才行。”