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第42章 紫菱領的饋贈

與奧利侯爵的心腹,銀狐卡繆達成初步協議后的幾天里,永冬領依舊是那副熱火朝天搞基建,同時小心翼翼訓練士兵和馴化哥布林的忙碌景象。

但亞瑟知道,平靜的水面之下,北境的暗流從未停歇,而他投下的那顆名為密信的石子,正在悄然引發著連鎖反應。

而不出意外的,最新刷新的情報上,正是紫菱領和奧利侯爵的最新動態。

【1.奧利侯爵已收到卡繆關于永冬領的初步匯報,對你的潛力和意圖高度重視,正在秘密調集資源,準備進行下一步接觸和交易。】

【2.紫菱領管家皮爾斯因賽瑞被西恩男爵賞識而感到危機,正借機在衛隊內部大肆清洗異己,導致衛隊人心惶惶,指揮混亂,東部邊境區域的巡邏出現明顯松散。】

【3.紫菱領東部邊境的石灰村,因皮爾斯近期以加強防御為名強征勞役和糧食,民怨極大,已有多戶村民不堪壓迫,村中幾名有經驗的石匠老師傅,正密謀帶領家人和部分村民,趁著近期邊境巡邏混亂之際,冒險逃往最近名聲大噪的永冬領。】

“皮爾斯在清洗衛隊?巡邏出現明顯松散?石灰村的石匠要逃過來?”

亞瑟看著這幾條緊密關聯的情報,嘴角勾起一抹冷笑。

真是瞌睡來了送枕頭!

他正愁狼血三合土的原材料燒制效率太低,領地里缺少真正懂得石灰燒制和石匠工藝的人才呢。

而現在,人才自己送上門來了。

而且,皮爾斯的清洗行動,無疑會進一步加劇紫菱領內部的不穩。

說不定賽瑞還能借著這個東風,趁機排除異己、鞏固地位,簡直是一舉多得。

“看來,得給這些想要過來的的石匠們,提供一點小小的幫助。”

亞瑟眼中閃過一絲精芒,一個想法迅速在他腦中成型。

心動立即行動。

他再次通過加密信鴿,向遠在紫菱領的賽瑞下達了新的指令。

留意東部邊境石灰村方向動靜,皮爾斯清洗衛隊造成邊境巡邏松散,若發現證據,可找機會再次上報。

若當中有意外發生,無需理會,事后匯報即可。

他這番話既是提醒賽瑞抓住機會,打擊皮爾斯。

也是暗示他對于即將發生的石匠逃離事件,可以“視而不見”,甚至暗中提供一點便利。

同時,他又秘密召見了索拉雅和托馬斯,命令道。

“索拉雅你們二人,各自帶領一支小隊,從今夜起,加強對東部邊境山林區域的例行巡邏和魔物清剿。”

說到這里,他特意強調。

“記住,是例行巡邏,要顯得自然一點。”

“若在巡邏中,意外遇到一些從紫菱領方向,迷路過來且無惡意的平民,特別是拖家帶口的,在確認他們沒有威脅后,務必給予友善的幫助和接應,將他們安全地護送回永冬領,交給艾拉統一登記安置,明白嗎?”

“是,屬下明白。”

索拉雅和托馬斯立刻領命,雖然他們不是完全理解領主大人的深意,但他們知道,領主大人這樣做,必有他的道理。

……

紫菱領,石灰村附近

正如情報所示那樣,皮爾斯為了清除異己,在衛隊內部掀起了一場不小的風波。

許多與賽瑞有過舊交,或者被他視為不忠誠的士兵,都被以各種理由撤換、調離甚至直接驅逐。

這導致紫菱領的衛隊,尤其是邊境地區的巡邏力量,出現了前所未有的松散和空檔。

而飽受皮爾斯強征勞役和糧食之苦的石灰村村民們,也終于下定了決心。

跑!

村里幾位德高望重,又掌握著石灰燒制和石匠手藝的老師傅,秘密聯絡了十幾戶同樣不堪壓迫的村民。

他們湊齊了僅有的干糧,背上最值錢的工具,在一個月黑風高的夜晚,趁著邊境巡邏最薄弱的時機拖家帶口,悄無聲息地踏上了逃往永冬領的危險旅程。

他們心中充滿了忐忑和不安,但也燃燒著對新生活的渴望。

那些關于永冬領的傳說:仁慈的領主、神奇的三合土、充足的食物、免稅的政策......

都在支撐著他們,冒死也要逃離這片讓他們絕望的土地。

當這支由老弱婦孺組成,疲憊不堪的逃亡隊伍,小心翼翼地穿過茂密的森林,終于踏上永冬領的土地時,他們幾乎以為自己出現了幻覺。

迎接他們的,不是想象中可能出現的、兇神惡煞的邊境守衛,而是一隊看起來裝備雖然簡陋,但精神抖擻、軍容嚴整的士兵。

“站住!什么人?!”

索拉雅厲聲喝道,身后的士兵立刻舉起了武器,擺出了防御姿態。

逃過來的石匠和村民們嚇得魂飛魄散,連忙跪倒在地,為首的老石匠顫抖著聲音解釋道。

“大人饒命,我們……我們是紫菱領石灰村的難民,實在活不下去了,聽說永冬領的領主大人仁慈,所以特意過來投奔,求大人給條活路……”

索拉雅仔細打量著這群人,確認他們都是手無寸鐵的平民,而且個個面帶饑色、神情惶恐,不似作偽后。

她想起了領主大人的吩咐,臉上露出了和善的表情,說道。

“原來是逃難來的鄉親,我們領主大人確實仁慈,愿意收留所有在永冬領勤勞生活的人。”

“不過按照規矩,你們需要先跟我回城堡登記,都起來吧,前面不遠就是我們的領地了,跟著我們走,不會有危險的。”

就這樣,這批因為皮爾斯的壓迫而被迫逃亡的,擁有寶貴石灰燒制和石匠技藝的人才,在亞瑟的引導和索拉雅的友善接應下,陰差陽錯地又順理成章地,流向了急需人口和技術人才的永冬領。

幾天后,石灰村十幾戶人家集體逃亡的消息,終于傳到了西恩男爵的耳中。

這無疑是在密信丟失之后,又一記響亮的耳光。

西恩男爵再次震怒,他狠狠地斥責了,負責領地管理和邊境巡邏的皮爾斯管家。

“皮爾斯,這就是你干的好事?連一群賤民都看不住,讓他們眼皮子底下跑了,你這個管家是怎么當的?”

皮爾斯被嚇得瑟瑟發抖,連忙辯解是近期衛隊調整,這才導致人手不足、巡邏出現疏漏等等。

就在這時,剛剛因為提前預警有功,而被提拔為侍衛副官的賽瑞,“恰好”前來匯報工作。

他“偶然”聽到了男爵的怒火和皮爾斯的辯解,立刻“義憤填膺”地上前一步說道。

“大人息怒,皮爾斯大人近期為整頓衛隊、清除奸佞,確實是殫精竭慮,可能因此對邊境有些許疏漏。”

“但屬下認為,此事或許并非偶然,屬下之前就覺得西邊官道的事情邪門,如今東邊邊境又出亂子,會不會……是有人在暗中針對我們紫菱領?甚至……是那個永冬領的亞瑟·克里斯特在搞鬼?”

他這番話,既為皮爾斯的疏漏找了點客觀理由,雖然在皮爾斯聽來更像是捅刀子。

又巧妙地將矛頭,再次引向了亞瑟和那個神秘的第三方勢力,更顯得自己的忠心。

西恩男爵聽了賽瑞的話,果然疑心更重。

他越發覺得永冬領那個小子邪門得很,再加上皮爾斯這次確實失職,兩相對比之下,他對賽瑞的信任度再次大幅提升。

“賽瑞,你說得有道理!”

西恩男爵拍了拍賽瑞的肩膀,一臉欣賞的說道。

“還是你機警!這件事,就交給你去暗中調查,看看是不是那個亞瑟在背后搗鬼。”

“至于你,皮爾斯!你給我好好反省。”

“是,大人,屬下遵命。”

賽瑞心中狂喜,但表面上依舊一副忠心耿耿、感激涕零的樣子。

皮爾斯則臉色煞白,看著賽瑞那小人得志的模樣,氣得渾身發抖,卻又無可奈何。

他知道,經過這次事件,自己在西恩男爵心中的地位,恐怕是再一次下降了……

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