清晨的薄霧尚未完全散去，紫菱城西門外，整裝待發的商隊在點齊人手后緩緩啟程，踏上了向西的官道。

車隊中央，一輛裝飾相對舒適一些的馬車內，漢根伯爵的次子威廉·米切爾，此時正舒服的依靠在軟墊上，臉上帶著即將完成任務的輕松之色。

在他看來，出來取一封信，再將其送回到自家領地，這簡直是再簡單不過的差事了。

雖然那個西恩男爵，表現得一副異常鄭重的樣子，但是他覺得，那不過是邊境小貴族的過度緊張罷了。

“哎，總算是離開紫菱城那個破地方了，沒吃的沒玩的，我真是太辛苦了。”

威廉·米切爾心里想著，嘴角隱隱露出不屑。

“等到父親大事一成，這種鳥不拉屎的地方，白送我都不要?！?

他完全沉浸在未來家族的榮光，和自身前景的美好幻想中。

根本沒有察覺到，真正的危險正在緩緩臨近。

外面，商隊的護衛隊長騎馬走在馬車旁邊，正在布置安全防線，他一名經驗豐富的老兵，保持著應有的警惕性。

他雖然不知道，馬車里那個年輕的貴族，這一次出來到底押運著什么東西。

但是從西恩男爵和自家伯爵對這件事的重視程度，以及出發前才發現，突然增加了兩倍的護衛力量來看，他就知道這一次護送的東西，絕對是非同小可，一路上肯定不會那么太平。

“全都打起精神來，注意警惕?！?

護衛隊長低聲喝令著周圍的護衛，不放松任何一刻。

“前面要進入山區了，注意左右山林，千萬別讓那些不開眼的蟊賊鉆了空子?！?

雖然此行偽裝成商隊，但商隊無疑是盜匪眼中的大肥羊，引來覬覦是肯定的。

因此，他主要防備的還是那些盜匪和馬賊。

只不過，讓他萬萬沒有想到的是，一場專門針對他們、來自更高層的截擊計劃，正在緩緩布下。

與此同時，距離紫菱城西門約五公里的官道上，有一處名為“枯木峽口”的險要地段。

這里地勢狹窄，左右兩邊都是陡峭的山壁，怪石嶙峋，枯木叢生，是天然的伏擊場所。

此刻，峽口頂端的山壁遮蔽處，以及茂密的枯木叢中，數十位黑衣人正在潛伏著。

這些人身著黑皮甲、臉上蒙著面巾、只有一雙冰冷的眼眸露在外面。

他們不是普通的馬匪，而是北境總領奧利侯爵麾下的心腹，也是最臭名昭著的血腥騎士團的部分成員，以手段殘忍而聞名的北境。

為首的一名黑衣騎士，代號“黑鴉”，此刻正隱藏在一塊巨石之后，銳利的眼神猶如鷹隼般，死死盯住隘口東面的入口。

他們接到的命令很簡單：截取從紫菱城出發、偽裝成商隊的隊伍，奪取其攜帶的重要物品，不留活口。

至于那個“重要項目”到底是什么，背后牽扯到多深的政治博弈，黑鴉并不清楚，也不需要清楚。

他們是奧利侯爵手中最鋒利的刀，只需要執行命令，完成截殺和奪物的任務即可。

對他們而言，這只是一次最普通不過的日常。

山風吹過，傳來遠處的馬蹄聲和車輪碾壓地面的聲音。

黑鴉眼中寒光一閃，對著其余的同伴做了一個準備好的手勢。

永冬領，城堡書房。

亞瑟站在地圖前方，指尖點在“枯木峽口”的位置。

賽瑞傳回的密信，再一次確認了商隊的出發時間和護衛情況，與他的每日情報內容完全吻合。

這意味著，奧利侯爵的心腹手下，此刻應該也已經潛伏了。

那么計劃，正式啟動。

“大人，真的……真的要這樣做嗎？”

韋恩管家站在一旁，老臉上寫滿了擔憂。

“這可是侯爵和伯爵之間的爭斗啊，我們永冬領這么弱，萬一被卷進去……”

艾拉此刻也有些緊張地攥了衣角，雖然她對自家少爺有著近乎盲目的信任，但一想到要和那些傳說中，權勢滔天的北方大人物扯上關系，還是忍不住說道。

“少爺，要不……我們還是別管了吧？那封信……就算被奧利侯爵拿到了，也和我們沒關系啊……”

亞瑟轉過身，看著對方隱藏著憂慮的臉龐，微微一笑，笑容中帶著一種不容置疑的自信和一絲極深的野心。

“富貴險中求。”

他平靜地說道。

“想要讓永冬領真正的崛起，光靠種地和挖礦是不夠的，這北境的水，也是時候該攪渾一點了。”

他向窗外望去，眼神仿佛透過了層層云朵遮擋，看到了千里之外的枯木峽口。

“放心吧，我自有分寸，而且這時候，索拉雅她們應該已經就位了?！?

同時，枯木峽口北側，一處更加矗立、地勢也更高的陡峭巖壁上。

索拉雅正帶著托馬斯，以及其他三名特意選出來的，身手敏捷、心理素質最好的士兵。

他們仿佛融入了環境般，悄然無聲息地潛伏著。

腳下不遠處，就是幾十塊被他們用工具撬松，只需輕輕一推就能滾落下去的巨大巖石。

每個人都屏住了呼吸，目光聚焦著那下方一條蜿蜒的官道，以及官道對面壁上，那些若隱若現的黑色身影。

即將進入峽口的威廉·米切爾商隊，對于前方等待他們的死亡陷阱一無所知。

他們最大的擔憂，反而是怕遇到普通的攔路搶劫。

潛伏在峽口的黑鴉等人，也只知道目標是一支被標記的商隊，同時知道這支商隊的主人，是漢根伯爵的次子偽裝。

并不知道他們頭頂更高的位置，還有著一雙隱藏的影子，此刻正在注視著他們兩方，似乎就在等待著他們動手。

無論是即將被伏擊的商隊，還是準備伏擊的黑鴉等人，都不知道在這簡單的截殺背后，還隱藏著第三方勢力，來自永冬領的亞瑟和他的精銳小隊。

而他們的目標，既不是人命，也不是財物。

卻是那封足以引爆整個北境的秘密信件。

三方勢力齊聚枯木峽口，卻又各懷鬼胎。

一場螳螂捕蟬、黃雀在后的好戲，即將拉開序幕。