數(shù)日后的紫菱領(lǐng)，一支看似毫不起眼的普通商隊(duì)，在揚(yáng)起的塵土中悄然駛?cè)胱狭獬恰?

商隊(duì)規(guī)模不大，僅有三輛蓋著油布的貨車、十幾名衣著樸素的隨從，以及看似尋常的護(hù)衛(wèi)與伙計(jì)。

為首的年輕人面容尚算英俊，眉宇間卻掩不住幾分倨傲之氣。

在管家皮爾斯的秘密安排下，這支商隊(duì)避開了眾人耳目，徑直從城堡側(cè)門進(jìn)入。

為首的年輕人更是悄無聲息地，來到了西恩男爵的書房。

書房?jī)?nèi)暖爐正旺，西恩男爵屏退左右，只留下心腹管家皮爾斯侍立一旁。

他凝視著眼前這個(gè)，名義上稱自己為“叔叔”，實(shí)則代表北境最強(qiáng)勢(shì)力之一，漢根伯爵的次子威廉·米切爾，臉上神色凝重。

“威廉賢侄，歡迎你來到紫菱領(lǐng)。”

西恩男爵從書桌暗格中，取出一張用硬質(zhì)羊皮紙包裹，以特制火漆和家族印章封緘的密信，遞給威廉·米切爾。

語氣中透著一絲難以掩飾的不安，神情緊張的說道。

“威廉賢侄，此信事關(guān)重大，關(guān)乎我等未來，請(qǐng)務(wù)必親手交予伯爵大人，萬不可有失。”

“自然，西恩叔叔放心，我曉得輕重。”

雖然帶著一絲倨傲，但威廉·米切爾明白輕重。

見威廉·米切爾點(diǎn)頭接過密信后，西恩男爵又沉聲強(qiáng)調(diào)道。

“我紫菱領(lǐng)雖地處偏遠(yuǎn)，卻是王國(guó)北境的重要門戶，扼守通往北方雪山和東方落葉森林的要道。”

“奧利侯爵雖貴為王親任命的北境總領(lǐng)，但就算是他的手再長(zhǎng)，也伸不到這天高皇帝遠(yuǎn)的地方。”

至于更北的永冬領(lǐng)，根本就不被人記得，畢竟實(shí)在是太窮苦脆弱了，若不是總有人逃難過去，早就已經(jīng)被取消了。

“當(dāng)然了，若是此行北境生變，只要伯爵大人需要，我這枚釘在東北邊境的棋子，定會(huì)為伯爵大人守住這道門戶，鉗制任何側(cè)翼的威脅。”

“甚至......”

他意味深長(zhǎng)地頓了頓。

“在必要時(shí)，也可以放任某些朋友進(jìn)來玩一玩，就比如那些一直窺視王國(guó)富饒的魔物，或者雪山后面的蠻族。”

“只要在經(jīng)過紫菱領(lǐng)時(shí)不加阻攔，絕對(duì)能給侯爵制造些不大不小的麻煩。”

說道這里，西恩男爵眼中閃過一絲狠厲，對(duì)暗示威廉暗示著領(lǐng)地的戰(zhàn)略價(jià)值，也展露出他投誠(chéng)的決心。

威廉·米切爾聽著西恩男爵的話語，雖仍帶著幾分與生俱來的倨傲，卻也收起了先前的輕視。

他將密信貼身收好，微微頷首。

“父親大人向來看重西恩叔叔您的能力與忠誠(chéng)，有您鎮(zhèn)守東北邊陲，奧利侯爵便如芒刺在背，寢食難安。”

話鋒一轉(zhuǎn)，他露出恭維的笑容。

“待父親大事得成，西恩叔叔這'從龍之功'當(dāng)居首位，屆時(shí)，這區(qū)區(qū)紫菱領(lǐng)，怕是容不下您這位大功臣了。”

“呵呵，賢侄過譽(yù)了。”

西恩男爵大笑兩聲，心中因這番許諾而暗自得意。

知曉這便是對(duì)方給他的承諾，便放下心來。

若不是為了離開這苦寒之地，他又怎么可能會(huì)費(fèi)盡心思搭上漢根伯爵，不惜僭越效忠呢？

雙方低聲商定了威廉·米切爾一行的撤離路線，以及出發(fā)時(shí)間。

將在后天凌晨，途經(jīng)永冬領(lǐng)西側(cè)的官道離去。

威廉·米切爾對(duì)這個(gè)簡(jiǎn)單的送信任務(wù)頗感滿意，這時(shí)他也有些理解，父親為何如此重視這個(gè)偏遠(yuǎn)男爵，甚至要用費(fèi)這個(gè)功夫，用如此隱秘的方式遞交效忠信了。

幾乎就在威廉·米切爾取得密信的同一時(shí)刻，遠(yuǎn)在永冬領(lǐng)的亞瑟正看著今日刷新的情報(bào)。

除去其他幾條無傷大雅的，重點(diǎn)還是這一條內(nèi)容。

【2.西恩男爵致漢根伯爵的密信內(nèi)容，涉及承諾在北境權(quán)力更迭時(shí)開放邊境通道，允許漢根伯爵的盟友北地蠻族入境，并暗中提供糧草支持，以換取事成后的爵位與領(lǐng)地?cái)U(kuò)張。】

“開放邊境？引蠻族入境？私供糧草？換取爵位？”

亞瑟凝視著這條情報(bào)的內(nèi)容，眼神愈發(fā)冰冷。

他原以為這只是尋常的權(quán)力博弈，所以一直以來想的都是謀求好處。

但沒想到西恩竟然這樣瘋狂，為投靠漢根伯爵的一己之私，做出如此泯滅人性之舉。

一旦北地蠻族闖進(jìn)來，那么會(huì)對(duì)整個(gè)王國(guó)，造成多么大的影響，無數(shù)百姓流離失所都是小事。

而且他永冬領(lǐng)離得最近，肯定會(huì)是首要打擊目標(biāo)。

不行，這封信必須要拿到手，只有拿到手才能夠占據(jù)主動(dòng)權(quán)。

這封密信的重要性遠(yuǎn)超預(yù)期，它不僅是效忠憑證，更是足以撼動(dòng)北境權(quán)力格局的導(dǎo)火索，關(guān)乎幾大勢(shì)力的生死存亡。

思考了片刻，亞瑟猛然起身，語氣急促。

“艾拉。”

“少爺，我在。“

侍立一旁的艾拉立即應(yīng)聲。

“即刻準(zhǔn)備密信，用我們與賽瑞約定的加密方式，以最快的速度傳遞給他。”

亞瑟快速口述加密指令。

“目標(biāo)是最近到來的商隊(duì)，在對(duì)方取得'貨物'后，確認(rèn)具體出發(fā)時(shí)間、護(hù)衛(wèi)兵力有無變化、人數(shù)幾何、戰(zhàn)力評(píng)估等等，還有，西恩男爵近期可有軍隊(duì)異動(dòng)，探查到之后要求迅速回報(bào)，十萬火急，不得有誤。”

好在紫菱領(lǐng)的商隊(duì)都集中在秋季，這時(shí)來的商隊(duì)很明顯、突兀，不然想要查出來對(duì)方商隊(duì)是哪個(gè)還挺麻煩的。

“是，少爺。”

艾拉迅速記錄下加密信息，轉(zhuǎn)身疾步離去，準(zhǔn)備通過城堡新建的信鴿渠道傳遞消息。

當(dāng)夜，正在城墻上例行巡邏的賽瑞，便收到了永冬領(lǐng)的加密信息。

將信鴿放走，拿著密信尋了個(gè)無人角落，借著微弱月光解讀內(nèi)容。

“確認(rèn)出發(fā)時(shí)間......護(hù)衛(wèi)變化......軍隊(duì)有無異動(dòng)......”

賽瑞心頭一凜，知曉亞瑟是要有大動(dòng)作了。

不敢怠慢，接下來兩日，賽瑞利用巡邏兵身份之便，加上皮爾斯管家或明或暗的關(guān)照，小心謹(jǐn)慎的收集情報(bào)。

很快，他發(fā)現(xiàn)那支“普通商隊(duì)“的首領(lǐng)，在從城堡返回后，其駐地周圍的護(hù)衛(wèi)在暗中增強(qiáng)。

通過與城門守衛(wèi)和馬廄伙計(jì)的閑聊，他確認(rèn)商隊(duì)將于后天凌晨從西門離開。

西恩男爵方面未見大規(guī)模軍隊(duì)調(diào)動(dòng)，表面風(fēng)平浪靜。

但這反常的平靜，反而令賽瑞不安，難道真正的部署是在城外？

賽瑞不敢耽擱，立即將關(guān)鍵情報(bào)加密后，通過秘密渠道放飛信鴿，傳回永冬領(lǐng)。

“后日晨離/護(hù)衛(wèi)倍增/疑為精銳/西恩城內(nèi)無異動(dòng)”

完成這一切，賽瑞背脊已被冷汗浸透，仿佛在刀尖起舞，但心底卻涌起一絲興奮。