鐵崖堡的閃電般陷落，以及守將格雷格身首異處的下場，如同在原漢根伯爵，那本已混亂不堪的殘余勢力中，投下了一塊萬鈞巨石，激起了前所未有的恐慌與震動。

那些原本還心存僥幸，企圖憑借堅城，負隅頑抗的漢根舊部將領們。

在聽聞亞瑟大軍不僅兵鋒銳利，攻城拔寨勢不可擋。

更能輕易破解他們，引以為傲的血怒護符之后。

心中最后那點抵抗的意志，也如同被狂風吹熄的殘燭般，徹底熄滅了。

漢根伯爵已死的消息，雖然亞瑟并未大肆宣揚，但鐵崖堡的慘敗，也足以讓有心人猜到真相。

而且永冬軍中，有意無意散播的漢根已亡，爾等為誰而戰的呼聲，也起到了瓦解作用。

再加上永冬軍那摧枯拉朽般的攻勢，迅速在這些殘余勢力中蔓延開來。

恐懼，如同瘟疫一般，開始傳播開來。

亞瑟并未給他們太多猶豫，和喘息的機會。

在攻克鐵崖堡，并留下一部分兵力清剿殘余，穩固防線之后。

他立刻指揮主力大軍，兵分三路，向著原漢根領地的腹心區域，展開了秋風掃落葉般的迅猛攻勢。

接下來的戰事，竟順利得有些不可思議。

當亞瑟大軍兵臨黑木城，即原漢根領地西部，一座頗具規模的重鎮。

而此時，城內守將，一位名叫瓦里安的老騎士，在看到永冬軍那遮天蔽日的戰旗。

在軍容嚴整的隊列后，僅僅堅守了半日，便派出了使者，表示愿意開城投降。

亞瑟在中軍大帳，接見了瓦里安騎士。

老騎士面色憔悴，卻依舊保持著貴族的儀態。

“尊敬的亞瑟·馮·克里斯特子爵大人。”

瓦里安躬身行禮，語氣中帶著一絲苦澀。

“黑木城上下，已知漢根伯爵大勢已去。”

“我等不愿再做無謂的抵抗，致使生靈涂炭，我代表黑木城全體軍民，懇請子爵大人，準許我們投降。”

“為保證城中民眾的生命與財產安全，黑木城愿獻上所有府庫錢糧，并從此效忠于您。”

亞瑟看著這位識時務的老騎士，微微頷首。

“瓦里安騎士，你能以民眾福祉為重，做出明智的選擇，我深感欣慰。”

“我亞瑟·馮·克里斯特在此承諾，凡主動歸降，并真心效忠于我永冬領者，其過往罪責，只要不是罪大惡極，皆可既往不咎。”

“黑木城的民眾，只要安分守法，其生命財產安全，必將得到我永冬軍的全力保障。”

“至于騎士你，若愿為我效力，我帳下亦不乏用武之地。”

這番恩威并施的話語，讓瓦里安騎士徹底松了一口氣。

他再次深深一揖。

“多謝伯爵大人仁德，我黑木城上下，定當竭誠效忠。”

類似的場景，在接下來的十數日中，不斷上演。

永冬軍的戰旗所過之處，許多原漢根伯爵麾下的城鎮和堡壘，幾乎是望風而降。

亞瑟也嚴格約束部下，對于那些主動投降的城池，下令秋毫無犯，嚴禁士兵擄掠百姓，違者立斬不饒。

他還迅速派遣了，由賽瑞和赫爾曼體系下，精心培養出來的政務官員。

攜帶充足的糧食物資，前往這些新降之地，維持秩序，安撫民心，清點府庫，重新登記戶籍與田畝。

對于那些主動獻城，并愿意宣誓效忠的漢根舊部軍官，只要其過往并無太大劣跡。

亞瑟也大多給予對方，保留部分財產和虛職的優待，以此瓦解敵人的抵抗意志，并為自己爭取更多的人才。

一時間，整個原漢根伯爵領地的南部和西部區域，幾乎是傳檄而定。

永冬軍的兵鋒所指，勢如破竹，短短十數日之內，便已將近半的漢根伯爵舊土，納入了實際掌控之中。

亞瑟之名，在這些地區，也從最初的入侵者，漸漸轉變成了部分民眾眼中，解民于水火的解放者。

就在亞瑟大軍一路凱歌，行軍途中的某個傍晚。

情報突然刷新了。

【每日情報（艾瑞亞王國歷548年）】

【1.原漢根伯爵的堂妹，以性格強硬、手段酷烈，且對漢根家族那以愚忠而聞名的阿斯特麗德男爵。

已成功收攏了，漢根家族最后的核心死忠力量，包括約兩千名裝備最為精良的家族私兵，和部分地方貴族的殘余部隊。

盡數退守至漢根家族的祖地，也是其最后據點，建立在險峻山脈之上的雄鷹堡。

阿斯特麗德已在雄鷹堡內，積蓄了大量糧草物資，并公開宣稱，將與城堡共存亡，血戰到底。

同時，她已下令啟動了城堡傳說中的先祖守護結界，此結界威力不明，但據傳曾抵御過數次大規模的圍攻。】

【2.奧利侯爵在得知您已迅速掌控，原漢根領地近半疆域，并兵鋒直指雄鷹堡后。

特派遣其首席使者銀狐卡繆，攜帶厚禮前來您的軍中慰問。

據卡繆男爵私下透露，奧利侯爵對您在如此短時間內，取得的輝煌戰果表示高度贊賞。

并暗示其主力部隊，已停止對漢根殘余勢力的進一步追擊。】

【3.曾在雄鷹堡擔任過守備任務的，漢根家族旁系軍官訴說，雄鷹堡先祖守護結界，并非尋常的魔法屏障。

其力量源泉與漢根家族的血脈之力，以及城堡下方一處古老的能量節點息息相關。

此結界在漢根家族的歷史記載中，從未被外力從正面攻破過。

據說，要維持結界的運轉，不僅需要消耗巨大的能量，在某些極端情況下，甚至可能需要血脈純凈的漢根族人作為祭品，才能將其威力發揮到極致。】

看完情報，亞瑟的眉頭微微蹙起。

阿斯特麗德男爵，雄鷹堡，先祖守護結界，血脈祭品……

看來，這最后的決戰，并不會像之前那般輕松了。

這位以狂熱著稱的男爵，以及那座傳說中，從未被攻破的雄鷹堡，或許會給他帶來一些，意想不到的驚喜。

“傳令下去，大軍在前方五十里的河谷休整三日，同時加強戒備，派出斥候，嚴密監視雄鷹堡方向的一切動靜。”

亞瑟對傳令官說道。

“另外，銀狐卡繆既然要來慰問，我們也不能失了禮數。”

“讓韋恩管家準備一下，我會在河谷的臨時營地接見他。”

奧利侯爵的態度，也頗值得玩味，他名為慰問，實為試探。

既想讓自己替他拔掉最后的釘子，又想借此消耗自己的實力。

同時，還能評估自己，是否有能力和野心去染指整個北境的霸權。

“看來，這盤棋，是越來越有趣了。”

亞瑟將情報放到一旁，目光望向了地圖上，那座標記為雄鷹堡的險峻山峰。