離開青玄村的第七天，李清玄站在一座小山崗上，望著遠處隱約可見的城墻輪廓。那是青嵐城，方圓百里內最大的城池，也是通往玄天劍宗的必經之路。
夕陽西下，余暉為城墻鍍上一層金色。李清玄摸了摸腰間的水囊，里面的水所剩無幾。他決定加快腳步，趕在天黑前進城。
隨著距離拉近，青嵐城的全貌逐漸清晰。五丈高的青灰色城墻向兩側延伸，城樓上旗幟飄揚，城門處人流如織。與偏僻的青玄村相比，這里熱鬧得讓李清玄有些無所適從。
“站?。 俺情T守衛攔住了他，“進城費，兩個銅板?！?
李清玄從包袱里摸出老村長留給他的幾枚銅錢，數出兩枚交給守衛。這是他第一次使用貨幣——在青玄村，人們多以物易物。
“鄉下來的？“守衛掂了掂銅板，上下打量著李清玄樸素的衣著和腰間那把用布包裹的長劍。
李清玄點點頭，沒有多言。臨行前李獵戶再三叮囑，在外要謹言慎行，尤其不能輕易暴露玄極劍。
“進去吧。“守衛揮揮手，“記住，城中禁止私斗，違者重罰。“
穿過城門，李清玄仿佛進入了另一個世界。寬闊的街道兩旁店鋪林立，叫賣聲此起彼伏。行人衣著光鮮，有的甚至騎著罕見的妖獸坐騎?？諝庵酗h蕩著各種食物的香氣，讓他的肚子不爭氣地叫了起來。
“先找個地方住下。“李清玄摸了摸懷中所剩無幾的銅錢，決定找家便宜的客棧。
轉過兩條街，他看到一家名為“悅來居“的小客棧，門面樸素，價格也相對便宜。一晚五個銅板，還管一頓早飯。
“客官里邊請！“店小二熱情地迎上來，“住店還是打尖？“
“住店?！袄钋逍f著，遞過五個銅板。
店小二領他上了二樓，打開一間狹小但整潔的客房：“客官先歇著，晚飯要下樓吃還是送上來？“
“送上來吧，再要一壺熱水?！袄钋逍謹党鋈齻€銅板。
店小二接過錢，笑瞇瞇地退了出去。李清玄放下包袱，將玄極劍小心地藏在床下，然后坐在窗邊，拿出那張殘缺的地圖研究起來。
從青嵐城到玄天劍宗所在的玄天山脈，至少還有半個月的路程。途中要穿過幾片危險的區域，包括有名的“迷霧沼澤“和“斷魂峽谷“。
“以我現在的實力，獨自穿越這些地方太危險了...“李清玄皺眉思索，“或許可以在城里找個商隊同行?！?
正想著，房門被敲響。店小二端著托盤進來，上面是一碗素面、一碟咸菜和一壺熱水。
“客官慢用?！暗晷《畔率澄?，眼睛卻不著痕跡地掃視著房間，尤其在床下多停留了一瞬。
李清玄心頭一緊，但面上不露聲色。等店小二離開后，他立刻檢查了食物——面條和咸菜看起來沒什么問題，但那壺熱水有股極淡的異味。
“迷藥？“李清玄想起老村長曾說過，有些黑店會在客人食物中下藥，然后謀財害命。
他假裝喝了一口水，實則全部倒進了窗外的花盆里。然后吃了兩口面條便躺下裝睡，玄極劍則悄悄藏在了被子下。
約莫半個時辰后，門外傳來輕微的腳步聲。鑰匙插入鎖孔，門被輕輕推開。
“睡著了？“是店小二的聲音。
“那藥足夠放倒一頭牛，何況是個毛孩子。“另一個粗獷的聲音回答，應該是掌柜。
兩人躡手躡腳地進屋，直奔李清玄的包袱。翻找一陣后，掌柜低聲咒罵：“窮鬼！就幾個銅板！“
“但他有把劍，看起來不錯。“店小二說著，彎腰去摸床下。
就在這時，李清玄猛然翻身而起，玄極劍出鞘，劍尖直指掌柜咽喉！
“別動！“他厲聲喝道。
掌柜和店小二大驚失色，沒想到這個看似普通的少年竟有如此身手。掌柜反應極快，一把推開店小二，自己則向后躍去，同時從袖中甩出三枚飛鏢！
李清玄揮劍格擋，兩枚飛鏢被彈開，第三枚擦破了他的左臂。掌柜趁機從腰間抽出一把短刀，獰笑道：“小兔崽子，敢在你黑虎爺爺面前耍橫？“
店小二也摸出一把匕首，兩人一左一右向李清玄逼來。
李清玄心跳加速，這是他第一次與人類修煉者交手。掌柜身上散發著玄氣波動，至少是玄氣境三重，店小二也有二重左右的實力。
“小子，把劍交出來，留你全尸！“掌柜陰森森地說。
李清玄沒有回答，全神貫注地盯著兩人的動作。掌柜突然發動攻擊，短刀劃出一道寒光，直取他咽喉。與此同時，店小二從側面刺向他的腰部。
千鈞一發之際，李清玄腦海中突然響起劍靈月華的聲音：“左三步，劍挑右上方?！?
他本能地按照指示行動，身形左移三步，玄極劍向右上方斜挑。只聽“鐺“的一聲，掌柜的短刀被挑飛，劍鋒順勢劃過他的手腕，鮮血頓時涌出。
“??！“掌柜慘叫一聲，捂住手腕后退。
店小二見狀，匕首改刺為擲，直取李清玄面門。李清玄偏頭避過，同時一腳踹在店小二腹部，將他踢飛到墻上。
“小畜生！“掌柜怒吼一聲，左手從懷中掏出一個紙包猛地撒向李清玄。一片紅色粉末彌漫開來，辛辣刺鼻。
李清玄連忙閉氣后退，但還是吸入了一些，頓時感到頭暈目眩，視線模糊。掌柜趁機撲來，左手成爪直取他咽喉！
危急關頭，李清玄體內玄氣自行運轉，按照《玄極劍訣》的路線涌向雙眼。他眼前的世界突然變得清晰起來，甚至能看清掌柜體內玄氣的流動軌跡——在左肩處有一個明顯的阻滯點。
“玄極劍瞳？“李清玄心中閃過這個念頭，手中劍卻毫不遲疑，直刺那個阻滯點。
“噗！“
劍尖穿透掌柜的左肩，玄氣運行被截斷，掌柜整個人如泄了氣的皮球般癱軟下去。店小二見勢不妙，轉身想逃，李清玄抄起桌上的茶壺擲去，正中其后腦，將他砸暈在地。
戰斗結束，李清玄大口喘著氣，額頭滲出冷汗。這是他第一次傷人，握劍的手微微發抖。
“做得不錯?！霸氯A劍靈的聲音再次響起，“玄極劍瞳乃《玄極劍訣》附屬秘術，可看穿敵人玄氣運行。汝在危急關頭自行領悟，天賦確實不凡?！?
李清玄平復了一下心情：“謝謝你剛才的指點。這些人...“
“江湖險惡，弱肉強食?！皠`淡淡道，“汝既踏上修煉之路，此類事將成常態?！?
李清玄沉默片刻，開始搜查兩人身上。在掌柜腰間找到一個錢袋，里面裝著十幾枚銀幣和若干銅錢——顯然都是不義之財。他取回自己的銅錢，又拿了幾枚銀幣作為補償，其余的留在原地。
“我們得換個地方住?！袄钋逍帐昂冒?，準備離開。
剛走到門口，走廊上突然傳來急促的腳步聲。李清玄警覺地握緊劍柄，只見三個彪形大漢沖了過來，手中都拿著兵器。
“就是這小子傷了掌柜的？“為首的大漢怒目圓睜。
李清玄心頭一沉，這三人都有玄氣境三四重的修為，以他現在的狀態，同時對付三個很吃力。
“束手就擒吧，小子！“大漢揮刀劈來。
李清玄正要迎戰，一道清冷的女聲突然從走廊盡頭傳來：“三個大男人欺負一個孩子，真是好威風?！?
眾人循聲望去，只見一個身著淡藍色長裙的少女緩步走來。她約莫十五六歲年紀，膚若凝脂，眉目如畫，腰間懸著一把晶瑩剔透的玉劍。
“哪來的丫頭片子，少管閑事！“大漢呵斥道。
少女不答，玉手輕按劍柄。剎那間，整個走廊溫度驟降，墻壁上凝結出一層薄霜。三個大漢的動作突然變得遲緩，呼出的氣息都變成了白霧。
“玄...玄冰劍氣！“為首大漢臉色大變，“你是玄天劍宗的...“
話未說完，少女玉劍出鞘，一道寒光閃過。三個大漢的兵器齊齊斷為兩截，“咣當“落地。
“滾?！吧倥徽f了一個字。
三個大漢如蒙大赦，連滾帶爬地逃走了。少女這才看向李清玄：“你沒事吧？“
李清玄這才回過神來：“多謝姑娘相救?！?
近距離看，少女更加美麗動人，但眉宇間透著一股凜然不可侵犯的冷傲。她目光落在李清玄手中的玄極劍上，突然瞳孔微縮。
“這把劍...“她伸手想觸碰，又收了回來，“你從哪得來的？“
李清玄警覺地將劍收回鞘中：“家傳之物?！?
少女盯著他看了片刻，突然注意到他腰間露出的玉佩：“這是...蘇家的玉佩？“
李清玄驚訝地按住玉佩：“你認識？“
少女的表情變得復雜起來：“你姓什么？“
“李，李清玄?！?
“李...“少女喃喃重復，似乎在思索什么。片刻后，她搖搖頭：“這客棧是黑店，不宜久留。我住在城東的'清雅軒'，你若無處可去，可隨我同行?！?
李清玄猶豫了一下，但直覺告訴他這個少女沒有惡意，而且可能與玄天劍宗有關，或許能提供一些有用的信息。
“那就打擾了。“他拱手致謝。
離開悅來居，兩人并肩走在夜色中的街道上。少女步伐輕盈，周身似乎縈繞著一層若有若無的寒氣。
“我叫洛清霜。“少女突然開口，“玄天劍宗外門弟子?！?
李清玄心頭一跳，果然與玄天劍宗有關！他謹慎地回應：“李清玄，來自青玄村?！?
“青玄村...“洛清霜若有所思，“沒聽說過。你一個人出遠門，是要去哪？“
“玄天劍宗。“李清玄決定實話實說。
洛清霜腳步一頓，轉頭看他：“為何？“
“尋親。“李清玄簡短回答。
洛清霜的目光在他臉上停留片刻，似乎想看出什么。最終她只是點點頭，沒再多問。
清雅軒比悅來居高檔許多，價格自然也貴。洛清霜直接為李清玄開了一間上房，讓他有些過意不去。
“不必客氣?！奥迩逅坏?，“明日我要回劍宗復命，你可隨我同行。“
李清玄大喜：“那就多謝洛姑娘了！“
洛清霜轉身欲走，又停下腳步：“你那把劍...最好不要輕易示人。玄天劍宗內...情況復雜。“
說完，她飄然離去，留下李清玄一人站在房中，滿腹疑問。
這一晚，李清玄睡得并不踏實。夢中，他看見一個白衣男子和一個藍衣女子被困在某處黑暗之地，不斷呼喚他的名字...
次日清晨，李清玄被一陣敲門聲驚醒。開門一看，是已經收拾妥當的洛清霜。
“準備出發?！八院喴赓W。
李清玄迅速整理好行裝，隨她下樓?？蜅Ｍ馔Ｖ鴥善ネw雪白的駿馬，毛發如緞，神駿非凡。
“這是...雪龍駒？“李清玄認出這是一種珍貴的妖獸坐騎，日行千里不在話下。
洛清霜點頭：“上馬吧，這樣三天就能到劍宗?！?
兩人騎馬出城，一路向東。雪龍駒速度極快，兩側景物飛速后退。途中，李清玄嘗試與洛清霜交談，但她大多時候只是簡短回應，似乎心事重重。
正午時分，他們在一處小溪邊停下休息。洛清霜取出一包干糧分給李清玄，自己則只吃了半個水果。
“洛姑娘，玄天劍宗...是個什么樣的地方？“李清玄試探著問。
洛清霜望向遠方：“強者為尊，弱肉強食?！八D了頓，“你為何要去劍宗尋親？父母在那里嗎？“
李清玄猶豫了一下，還是決定部分坦白：“我父母十三年前離開后就沒回來，只留下一封信說他們在劍宗某處...被困住了?！?
“十三年前？“洛清霜眼中閃過一絲異色，“你父母叫什么名字？“
“李御天和蘇清荷。“
洛清霜手中的水囊突然掉落，清水灑了一地。她的表情變得極為復雜，有震驚，有恍然，還有...一絲悲傷？
“你...認識他們？“李清玄急切地問。
洛清霜深吸一口氣，似乎在平復情緒：“李御天...是十三年前劍宗最年輕的長老，蘇清荷是蘇家大小姐，劍宗有名的'冰蓮仙子'。“她頓了頓，“但他們...在十三年前的一次任務中失蹤了，據說已經...“
“死了？“李清玄握緊拳頭，“不，他們還活著！我父親的信是兩年前寫的！“
洛清霜震驚地看著他：“這不可能...當年他們的命牌都...“
她突然住口，仿佛意識到說了不該說的話。
“命牌？那是什么？“李清玄追問。
洛清霜搖頭：“有些事...我現在不能告訴你。等到了劍宗，你自然會明白?！八酒鹕恚靶菹蛄?，繼續趕路吧?！?
李清玄雖然滿腹疑問，但也看出洛清霜不愿多談。兩人再次上路，但這次的氣氛明顯凝重了許多。
傍晚時分，他們在一座小鎮投宿。李清玄剛安頓下來，突然感到體內玄氣異?；钴S，小腹處的氣旋急速旋轉起來。
“這是...要突破了？“他連忙盤膝而坐，運轉《玄極劍訣》。
洛清霜似乎感應到了什么，敲門進來?？吹嚼钋逍臓顟B，她立刻布下一道隔音結界：“你要突破境界？“
李清玄點頭，已經說不出話來。體內玄氣如脫韁野馬，在經脈中橫沖直撞。
“靜心凝神，引導玄氣沿督脈上行，過百會，下任脈?！奥迩逅獙⑹终瀑N在他后背，一股清涼的玄氣注入，幫助他梳理紊亂的氣息。
有了她的幫助，李清玄很快控制住了暴走的玄氣。氣旋不斷擴大，最終穩定在一個新的層次——玄氣境五重！
突破完成后，李清玄渾身被汗水浸透，但精神卻異常飽滿。他睜開眼，正對上洛清霜復雜的目光。
“謝謝。“他真誠地道謝。
洛清霜收回手：“你的玄氣...很特別。與常人不同，似乎天生就帶有劍的銳利?！八q豫了一下，“這讓我想起一個人...“
“誰？“
“李御天?！奥迩逅p聲道，“據說他擁有'玄劍之體'，是天生的劍道奇才。“
李清玄心頭一震：“玄劍之體？“
就在這時，玄極劍突然劇烈震動起來，劍靈月華的聲音在他腦海中響起：“不錯，汝確實身懷玄劍之體。此體質與玄極劍完美契合，乃修煉《玄極劍訣》的最佳資質?！?
洛清霜看到玄極劍的異動，眼中閃過一絲敬畏：“這把劍...果然不簡單。“她站起身，“明日就能到劍宗了，你...好自為之。“
她轉身離去，背影顯得有些孤獨。李清玄隱約感覺，這個神秘的少女與自己父母之間，似乎有著某種不為人知的聯系...