馬車搖晃的節奏突然變得綿軟，沈知意昏沉間嗅到股甜膩的花香味。

困意如潮水般涌來，眨眼間，便陷入了沉睡。馬車吱呀搖晃得似個搖籃，將她帶入夢鄉...

五歲那年的桃樹香突然漫過夢境，娘親繡著并蒂蓮的帕子輕拭著她額角，“知意，女子得自食其力，護好自己，往后才能勇敢追求幸福。莫要像娘親，無奈被迫嫁與你爹?！毙≈庹０椭露拇笱劬Γ骸澳镉H，幸福是什么？”

娘親唇角勾起一抹柔笑，目光似飄向遠方：“娘親認為，或許是有這樣一人，在你最無助、需要幫助的時候挺身而出，讓你值得依靠，這就是幸福吧?！毙≈馑贫嵌?，皺著小鼻子嘟囔：“娘親，知意聽不懂…”

話音剛落，夢境驟然扭曲。天色陰沉如墨，雷聲轟鳴。沈知意瞧見爹爹兇神惡煞地揪住娘親的頭發怒吼道：“把錢藏哪去了？！賤人，給我交出來！”娘親被打得跌坐在地，發髻散亂，灰布衣衫沾滿塵土。

小知意被娘親藏在角落柜中，小小的身子縮成一團，捂著嘴，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。

她聽著娘親凄厲的哭喊，心如刀絞，顫抖著嘴唇，小聲嗚咽：“不要…爹爹不要打娘親…”

“不要…不要打！”沈知意猛地驚醒，冷汗浸濕衣衫。大口喘著粗氣，心仍有余悸。

驚覺四周一片漆黑，霉味和柴火味撲鼻而來。借著從縫隙透進來的微弱光線，她才發現自己身處柴房，手腳都被粗布麻繩緊緊捆住。

“來人啊！救命！”沈知意大聲呼救，嗓子已然喊啞，可回應她的只有死寂。

此時，門外傳來窸窣的腳步聲，混著壓低的交談聲。

“那迷香夠勁吧？”

“噓！典當行的人很快就來了…陳大壯說了，只要見到人，立馬給銀票?！?

“哼，上次她在雞湯里搞鬼，害我們拉了好幾天肚子，這次絕不能讓她跑了！”

又是爹爹和兄長所為！難怪昨晚在馬車上困得不行，原是他們用迷香劫了馬車！

“吱呀”

沈老爹拎著酒壺晃進來。沈知意立刻裝出一副虛弱又茫然的模樣，“爹？這是作何？”眨眼擠出兩行清淚，刻意讓散亂的發絲黏在蒼白的唇上，“女兒做錯什么…？”

“裝什么？”沈明軒一臉兇相，麻繩“啪”地抽裂她腳邊的草席，“還不是怕你這小賤人再跑，上回那鍋巴豆雞湯可把我們害慘了！”

“兄長說什么渾話？那湯我也喝了，怎么我沒事？”

沈老爹不耐煩地擺擺手：“綁你是怕你不從，我們好說歹說，那陳大壯才不計前嫌愿意娶你。女子總歸要嫁人，現在嫁與以后嫁有何區別？再說了，陳大壯可是典當行老板，跟著他還愁沒好日子過？”

“我的傻閨女，聽爹一句勸！而且…爹最近手頭緊，收了禮錢方可補上窟窿，你也該盡盡孝心了。”

這吃人不吐骨頭的賭鬼！沈知意內心怒火中燒，恨不得將眼前這二人燒死。

從小娘親去世后，爹爹便對她不聞不問，全靠鄰里救濟才活下來。如今理直氣壯地要拿她換錢！

她強壓怒氣，面上依舊一副乖巧模樣，柔聲道：“爹爹要我盡孝，我答應便是。”

趁機晃動手腕，“只是這繩子總得為女兒解開吧！若是被街坊瞧見，還以為沈家是在綁票賣姑娘，爹爹當真不怕被嚼舌根？”

沈明軒警惕地瞪著她：“你又在耍何花樣？莫不是在盤算著逃跑？”

沈知意挑眉，不緊不慢地笑著：“跑？兄長當真認為我一個弱女子能跑得過你們兩個大男人？”

“只怕街坊鄰居看到我被五花大綁的模樣，指指點點說沈家茍待女兒，這名聲傳出去，以后誰敢同沈家來往？權當為爹爹著想，有何不對？”

沈老爹聽罷，眉頭緊皺成一團，在原地踱步。

思考片刻后，沈知意這考慮得似有道理，便揮揮手，示意沈明軒為其松綁。

沈知意暗暗松了口氣，心中已開始盤算著如何逃離這險境，絕不能讓他們的陰謀得逞。

手腕被沈明軒攥得生疼，衣袖在沈老爹布滿老繭的手中掙扎著。

“別白費力氣了！”沈明軒把她往馬車方向拽，“陳大壯家的聘禮都到家門口了，你還想逃到哪去？”

沈知意停住腳步，從袖袋中抽出那張皺巴的婚書。

“我與謝榕嶼有婚約在先，這便是證據?！?

紙頁邊緣被摩挲得發毛，謝榕嶼的生辰八字旁墨跡暈染，模糊了女方姓名。那日水泉鎮的雨水打濕了文書，倒成了此刻的救命稻草。

沈老爹瞪圓了眼睛，渾濁的眼珠幾乎要從眼眶里掉出來：“你莫不是為了逃婚，拿張破紙糊弄老子？這謝榕嶼又是哪來的野小子？”

沈知意將婚書半展，露出工整的生辰八字：“鎮國府武侯王世子，夠不夠分量？”

她余光瞥見婚書后半部分，與自己如出一轍的八字旁，那模糊的名字仿佛在嘲笑她的孤注一擲。

“鎮國府世子？癔癥了吧？還世子爺，你怎不說自己乃公主轉世？！”沈明軒的唾沫星子噴到婚書上。

沈知意將紙頁抖得嘩啦響：“紅紙黑字還能有假？”

沈老爹湊上前，老花眼幾乎要貼到紙上，突然倒抽一口冷氣：“這…這確為你的八字！鎮國府啊…”嘴角咧到耳根，“我女兒出息了！明軒，快去把陳大壯家的人打發走，禮錢我們不要了，咱們現在就去鎮國府定親！”

還沒等她反應過來，沈明軒已將她推進破落的閨房：“好好拾掇拾掇！”房門“哐當”一聲落鎖，隔著門板傳來他粗重的腳步聲。

銅鏡里映出沈知意蒼白的臉，她望著窗外飛過的麻雀，指尖無意識地摩挲著婚書邊緣。

本是在賭坊拾來的，如今卻成了她的救命稻草。可那模糊的名字，還有謝榕嶼這個世子，能救她于水火嗎？

朱漆侯府門前，沈知意被父子倆夾在中間。門前石獅子齜牙咧嘴，似是在嘲笑這三個不速之客。

“什么人？”門衛橫戟攔住三人，“侯府重地！”

“瞎了眼？你可知站在你跟前的是誰？我妹子可是你們世子爺的…”

木門“吱呀”洞開，白胡子管家走出：“何人在此喧嘩？鎮國府豈是你們撒野的地方！”

沈老爹滿臉堆笑：“您就是家主吧？我們是來給小女和世子爺定親的。”

“放肆！”管家怒目圓睜，“我家世子爺尚未婚配，哪來的定親？”

沈知意望著高聳的府墻，心跳如擂鼓。

一輛裝飾華麗的馬車緩緩駛來，車簾掀起，露出一抹貴氣的紫色衣角。

謝榕嶼踏下馬車，墨玉冠束著烏黑長發，眉眼間盡是世家公子的矜貴。他望見沈知意，微微蹙眉：“你怎么在這？”

“哎呀，這是我的賢婿吧！”沈老爹眼睛放光，一把抓住謝榕嶼的手腕，“瞧瞧這身段，這相貌，嘖嘖…”粗糙的手掌在謝榕嶼的云錦衣料上蹭來蹭去，哈喇子快流出來。

“大膽！”管家慌忙拉開人，“放開世子爺！”

謝榕嶼嫌惡地甩手，撣了撣被攥皺的衣袖，神色冰冷：“我不認識她，滾！”

沈老爹臉色驟變，欲破口大罵。

“婚書在此！”沈知意搶先一步將婚書舉起，“世子爺這是要翻臉不認人？難道要悔婚不成？”