沈知意故作懵懂：“喲，竟勞動世子爺親力親為？”

謝榕嶼聞言面露得意，抬手拍了拍腰間玉佩：“那是自然！本世子提前去青洲踩探地形，若不是為了你想去瞧熱鬧，我何苦費這等閑心？”

沈知意從謝榕嶼口中得知，此次貿易節共有八十八處攤位。

而青洲本地商販竟不足三十家，其余皆為織羽國客商。

其中陳景元與王懷瑾赫然在列，可二人同屬天香閣老板，難不成攤位竟不避重復？

雖說青洲貿易節看著熱鬧，卻非人人可入。

莫說尋常百姓，便是官府中人、達官顯貴，也未必能隨意涉足。

唯有年年按時完稅、征信無虧的百姓，方得參與抽簽。

但...抽中的不過是入場之權。

欲購得自己心儀之物，仍需銀錢打點。

她聽后輕嗤：原以為抽簽能中什么彩頭，卻不想竟是張入場券。進去了該花的錢一分不少。

沈知意唇角勾起一抹假意逢迎的弧度，福身道：“世子爺如此周全，當真是體貼入微。”

謝榕嶼聽得這話，笑意更盛。

欺身近前，長臂一伸攥住她纖細手腕：

“小知意，你當真看不破我這番心意？”

她似被驚著般猛然抽回手，指尖慌亂地撫過案上疊放的庚帖，神色倉皇：“世子金尊玉貴，我不過小小官媒，身份云泥之別，還望世子莫要折煞我。”

謝榕嶼急得將手中玉骨扇甩得“嘩嘩”作響。

往日里自詡“百花叢中過，片葉不沾身”的瀟灑世子，此刻面上盡是受挫之色。

恰似被折了羽翼的孤鴻，狼狽又不甘。

謝榕嶼朗聲道：“你與那程嫣然八字無二，若我與她合婚吉，便是與你合婚吉！官媒一行，不正是憑八字牽紅線？何況你與旁人不同...這些日子你斷案申冤、力抗權貴之事，我早已盡知。若你點頭應了，我即刻…”

“夠了，世子！”

沈知意攥緊裙裾，耳尖泛起薄紅。

“我…心無旁騖，唯念公務。眼下尚有諸多積案待理，容我失陪…”

她如何敢說，心底早有個身影盤踞？

那人身份尊貴至極，縱有千般心意，也不過是螢火妄圖觸碰明月。

這般云泥之隔，縱是心動，也只能緘默成灰…

謝榕嶼“啪”地合攏玉骨扇：“無妨，我等得起。”

他只當她是公務纏身，并非無情。待她忙完這陣子，總會看見自己的心意。

沈知意張了張口，卻被他一根食指抵住唇畔。

謝榕嶼挑眉輕笑：“小知意且忙你的，兩日后青洲貿易節，我自會備下軟轎來接你。”隨即甩袖轉身，消失在衙署回廊盡頭。

沈知意將衙署公務料理停當，返至閨房，靜坐在妝臺前。

忽而想起柳瑩已多日未寄來書信，也不知她傷勢可有見好？莫不是俗務纏身，抽不出空暇動筆？

念及此處，心下暗道：算算時日，差不多也該準備重返衙署了罷？

信手翻開《青洲婚律》，那條褪色紅繩仍夾于其間。

她陡然憶起曾在王府的往昔：那晚媒官大人罰她抄寫律例，李承淵踏月而來，與她訴說著與紅繩相關之舊事。

又想起昨日，他與她談及童年往事時眼底的孤冷與悵惘，分明是極想尋回母妃的…

也不知此次青洲貿易節，能否遇見那手背上有月牙疤痕的女子？

若能尋到，或許…便能解了他多年的心結罷？

卻說王府這邊，

蘇婉柔身邊的丫鬟匆匆趕來，尋到謝榕嶼便屈膝行禮，懇請他隨自己回尚書府為小姐說情。

原來蘇婉柔為了他，竟不惜向尚書大人下跪，只求一張青洲貿易節的通行令。

怎奈老爺始終不允，只道今年貿易節的通行令不知為何收緊了，唯有持商人戶籍文牒者，方能出入。

這丫鬟倒真似她主子般會拿捏人。

都到這時候了，竟還不忘往沈知意身上潑臟水：

“我家小姐被老爺關了禁閉，說是上次鬧出好大動靜，罰她七日不得出門。若不是那沈媒人攪和的事兒…小姐何至于此？王爺…奴婢斗膽喚您一聲未來姑爺，您與我家小姐早晚是一家人，求您可憐可憐小姐，去老爺跟前美言幾句吧！”

李承淵聞得蘇婉柔被禁足的消息，唇角還未及上揚，便聽見那丫鬟喚他“姑爺”。

眼底瞬間覆了寒霜：“是本王上次話未說透？這門婚事，本王從未應下。你竟還敢胡言亂語？”

他冷睨著戰戰兢兢的丫鬟。

丫鬟這才驚覺失言，忙不迭磕頭賠罪：“奴婢嘴笨，奴婢該死…求王爺贖罪！只是王爺，您莫不是被那沈媒人迷了心智？我家老爺雖禁了小姐的足，卻似有替她報仇的打算…”

報仇？

李承淵忽而冷笑：“替誰報仇？”

丫鬟不敢再接話，只低頭縮在原地。

李承淵不耐地揮了揮手：“滾！”

待那身影跌跌撞撞退出去，趙桉才上前低語：“王爺，此次貿易節…”

“不慌。”

李承淵垂眸望向案頭：“本王自有安排。”

青洲貿易節當日，沈知意收拾妥當后匆忙出門。

行至前庭時，并未見姜筱與舒姝那二人如往常般候在角門處。

想來是媒官大人亦未允她們前往，終究是一場空盼，熱鬧湊不成了。

果見謝榕嶼候在衙署門前。

她方要登車，忽聞車內傳來熟悉的嗔怪聲：“磨磨蹭蹭作甚？還不速速上來！”

掀簾一瞧，竟是謝府二小姐！

那姑娘斜倚車壁，見她便擰眉抱怨：“你這是要出閣嫁人的架勢？走得這般遲緩！”

沈知意忙福禮：“二小姐也同去？”

謝二小姐挑眉哼笑：“你能去得，我去不得？難不成我還比你少只胳膊少條腿？”

沈知意忍俊不禁：未曾想這謝家二小姐竟是個愛湊熱鬧的性子。

謝榕嶼掀簾上車，見車內二人相談甚歡，遂轉向沈知意：“待至貿易節開市，你隨我同逛便是。二姐慣愛獨來獨往，便由她去。酉時三刻，日落西山之際，大家馬車處匯合便可。”

沈知意惑然抬眸：“二小姐為何不愿同行？”

謝二小姐耳尖微燙，面上卻端出幾分不耐：“我早年間去過幾回了，你卻是頭一遭。便讓我這三弟帶你逛逛，本小姐要去尋些新鮮玩意兒！”

“可是…”沈知意仍有些擔憂：“若遇著危險，誰來護二小姐周全？”

“萬一有危險，我二姐這猛女，誰敢招惹？”謝榕嶼輕搖玉骨扇，截了話頭。

謝二小姐眼疾手快奪過扇子，“啪”地敲在他頭頂。

“嘴巴放干凈些！”

謝榕嶼捂頭喊疼，卻仍嬉皮笑臉：“二姐息怒！弟弟已知錯！”

沈知意見這對姐弟斗嘴，不禁掩唇輕笑。

謝榕嶼覷了眼作勢要再打的二姐，連忙解釋道：“實不相瞞，二姐雖生得這般溫婉模樣，實則…實則拳腳功夫甚是了得！連我也未必能占上風。”

沈知意聞言微驚，目光轉向謝二小姐：“二小姐竟會武功？”