幾個時辰之后。

帝京，

宰相府，

書房。

戶部尚書季道安，恭敬地站在桌旁研墨：“李相，剛剛得到線報，陛下打算重新設立不夜人，還打算把那沈誠直接錄用。”

“嗯，知道了。”身穿布衣的李林甫手握毛筆，批閱著尚書臺的奏折。

他約莫五十歲上下，兩鬢微白，顴骨若山巔般鋒利，鼻翼兩側有深深的法令紋，遠遠看上去，就像是個脾氣不好的刻薄老農。

但雙眸卻無比深邃，仿若能夠洞悉一切。

書法行筆所用乃是正楷，一撇一捺無比工整。

“李相，陛下此舉所求，可不僅僅是長樂縣的一個清水衙門了，她名為保護文武百官，實則是要收攏權力啊！”

“此政一出，與鍘刀高懸吾等頸上，有何區別？”

“陛下此舉，莫不是讓天下讀書人寒心！”

季道安一邊磨墨，一邊哭訴。

“陛下做的也沒錯啊。”李相說著，卻見硯臺之外滴出一滴墨汁，當即不悅地掏出手絹，小心翼翼地擦拭干凈。

這才把毛筆搭在硯臺上，保持和桌案成45度。

見自家相爺都這個時候了，還這么強迫癥加潔癖，季道安也是無奈不已：“相爺，陛下這根本就是借題發揮。”

“何為借題發揮？”李相卻抬起頭：“季尚書，平安縣是不是天子腳下？那北齊魔將，又是否潛伏其中？”

“這……”季道安啞口無言。

“這次還好有方雨國師和那個叫沈誠的捕快在，破壞了魔將的計劃，否則，事情不堪設想。”李相淡淡道：

“季尚書，你是不是忘了，自己除了是潁川季家子弟，還是大虞的戶部尚書？”

“這，臣謹遵相爺教誨……”季道安躬身作揖：“那相爺的意思是，這事我們就不管了？”

“我們為何要管？”李相繼續說道：“那沈誠一個捕快，卻能破獲奇案，既救了郡主和世子，又毀了北齊的計劃，可謂是英雄出少年。”

“既是英雄，陛下用之，又有什么錯？”

“嘶……”季道安越聽越迷糊，搞不清楚自家相爺是吃錯了什么藥。

怎么還幫沈誠說起話來了？

莫不是被奪舍了……

就在這時，李相卻再次開口了：“季尚書，沈誠既是英雄，那自然要做英雄之事，長樂縣鎮國神劍丟失一案，就交給他了，如何？”

聽聞此話，季道安眼神一顫。

約莫十天之前，一道駭人魔氣出現在長樂縣上空。

緊接著一聲巨響，長樂縣的鎮國祠便被炸成碎片，那把大虞開國皇帝留下的鎮國神劍，也不翼而飛。

是夜，刑部，京兆尹府，大理寺皆趕至案發現場，卻未能尋得鎮國神劍的行蹤。

更沒找到那一閃而過的魔氣，最終只是抓到一幫子九尾狐。

鎮國神劍與國運息息相關，陛下當即下令，要不惜一切代價，找回神劍。

但直到現在，案件也尚未勘破。

“讓英雄查英雄之事，相爺這招，是釜底抽薪！”季道安當即想通了李相的計劃。

你沈誠不是會查案嗎？

你不夜人，不是為了保護帝京百姓與文武百官生命嗎？

那這案子，你查是不查？

不查，那陛下也就師出無名。

可若是查了，查不出來什么，這不夜人又有什么存在的必要？

一根筋，不就兩頭堵了嗎？

到了那時，不僅不夜人無法推行，就連那沈城，都可以治罪！

“但相爺，若是沈誠破了這個案子，那……”季道安又皺起眉頭。

“那不是正好？”李林甫看向他：“找回鎮國劍，對社稷對蒼生，不都是一件幸事？”

“是，是，相爺。”季道安連忙點頭：“那在下這就回去準備奏折。”

“奏折的事情，本相已經安排別人了。”李林甫卻搖搖頭：“季大人，這幾天，你要受點委屈了。”

“啊？”

“回去之后，莫要申辯，在天牢之內也無需做多余的事情。”李林甫緩緩站起，拍了拍他的肩膀。

季道安只覺一道晴空霹靂，在腦后炸響。

他當即明白，陛下要對自己動手了。

“相爺，沒有回旋的余地了嗎？”

“陛下需要一個成立不夜人的理由，而你正好把刀遞到了她手上。”

“可是相爺，在下只是對那沈誠……”

“不只是因為沈誠。”李林甫慈眉善目地看向他：“今年戶部賬上，少的那兩百萬兩賑災的銀子，季大人可知道去了哪里？”

“這……下官會仔細調查。”聽聞此話，季道安不再掙扎，若泄了氣的皮球，躬身退出相府。

“父親。”

待他走后，身穿大理寺官袍的清冷女子才從內間走出：“這季家的膽子也太大了，賑災的錢都敢碰，這事兒陛下知道嗎？”

“陛下要是不知道，又怎么會選季道安呢？”李林甫搖搖頭，又拿起毛筆：“她們是料定了，我不會保他。”

李相之女，大理寺少卿李宓若有所思地點點頭。

“對了，宓兒，你覺得這案子，沈誠能破嗎？”

“父親，大理寺、刑部、京兆尹府努力了十天，卻半點線索都沒找到的案子。”李宓苦笑著搖搖頭：“哪里是他一個捕快，想破就能破的？”

“陛下選的這個人，怕是要陰溝里翻船嘍。”

“呵呵。”

李林甫沒有說話，只是笑著，將記錄沈誠生平的卷宗，隨手丟進火盆。

火焰熊熊燃燒，卷宗化作灰燼，只剩下“無咎”二字……

相府外。

季道安剛一出門，就被數名黑衣甲士攔住。

“季大人，這邊請吧。”為首的做了個請的手勢。

“呵，相爺猜的還真準。”季道安臉色變得極為難堪，卻又扭頭眺望平安縣的方向：“沈誠，本官就在天牢等你。”

“本官倒要看看，破不了這案子的你，會是個什么下場，哈哈哈哈！”

………………

轉眼之間，又是七天過去。

短短七天，帝京發生了許多大事。

先是新任平安縣令到任后，發現了上一任縣令李春的尸體，同時發現的，還有他死前留下的絕筆。

這位小貪但不戮民的縣令，拒絕了魔將羅剎的交易，卻惹來殺身之禍，一家十三口，無一幸免。

朝廷為表彰李春之忠義，在平安縣為其修了功德碑，入功德祠。

而后又是戶部尚書季道安，私通北齊，吞沒四百萬賑災糧餉，被緝拿入天牢，戶部尚書一職，暫時空缺。

再是不夜人正式成立，由國師方雨統轄，直接聽命于當今圣上。

不夜人自上至下，大致分為指揮使、鎮撫使、千戶、百戶、總旗和小旗，皆由女帝舊部組成。

而沈誠也從一個小小的捕快，搖身一變，成了六品百戶。

無論是不夜人的成立，還是沈誠以賤籍捕快入廟堂，都讓朝野悸動，百官頗有微詞。

可奇怪的是，民間卻傳出了一則童謠——

東街鼓，西街鑼，

沈青天坐堂斷因果。

魔窟塌，冤魂脫，

笑看娃娃拾麥禾！

只是不知道，這口口傳唱的童謠背后，推波助瀾的究竟是誰……

而不夜人成立的第一個案子，便是長樂縣鎮國神劍遺失之案。

督辦人：沈誠。

………

平安縣外。

一對兒中年夫婦，正背著包袱，牽著個小女娃娃，走入縣門。

正是沈誠的養父母。

沈母頭裹紗巾，身穿素衣，一副火急火燎的樣子：“我說老沈頭，你走快點！”

“糟老婆子，你走這么快，急著投胎呢？”沈誠的父親沈老頭沒好氣地撇撇嘴：“這就三個月沒見無咎，你至于嗎？”

“至于，怎么不至于！”沈母一叉腰：“就無咎那張臉，三個月都夠禍害多少個黃花閨女了，我得抓緊回去看看，瞅瞅他有沒有被人打斷腿。”

“……”沈父無奈地搖搖頭，但一想著便宜兒子寫小皇書賺錢的樣子，也是點點頭：“家門不幸，家門不幸啊，我老沈家多老實的一家人，怎么就養了個這玩意兒……”

“可不嘛！”沈母也是深以為然地點點頭：“一天天不想著成婚，整日叫囂著什么男人的花期很短，一定要抱上豪門小姐的大腿……”

“那豪門小姐，是你個捕快能抱上的嗎？那豪門，是你個捕快能嫁的嗎？一天天的，不務正業！”

“沒事。”沈父卻拍了拍身旁女娃娃的腦袋：“反正這次回老家，又撿了個女娃娃，大不了咱從頭開始練，這次絕對不會誤入歧途。”

“爹，娘。”女娃娃天真地昂起頭：“啥叫小皇書，啥叫誤入歧途，能吃嗎？有饅頭好吃嗎？”

“去去去，小孩子不該問的別問！”沈母正說著，卻聽到耳邊傳來一聲嘹亮的呼喊聲：

“沈老爺，沈夫人！”

兩人循聲望去，卻見宋亭等一干捕快，正站在城門口沖他倆吆喝。

“沈老爺？喊的是我？”沈父皺起眉頭。

“不是喊你，還能是喊誰！”宋亭卻一溜煙跑到了面前，諂媚地搓了搓手。

“別別別，宋捕頭，你這可就是折煞我了，我哪配叫啥老爺啊。還讓您親自迎接……”

“是啊，宋捕頭。您可別給我家老沈頭開玩笑。”沈母也在一旁幫腔。

“嗯？”宋亭卻狐疑地看著這對夫婦：“無咎沒給你倆寫信？”

“無咎怎么了？”

聽到這話，沈父眼神一顫，當即手就放到了刀柄上，身上的氣質也驟然一變。

“宋捕頭，我兒可是出什么事了？”

沈母也焦急無比地盯著他。

“要說出事，那確實是出事了。”宋亭卻笑了起來：“沈老爺，沈夫人，沈大人現在可是郡主和國師身邊的紅人，已經官拜六品了！”

“什么玩意兒？！”

沈父和沈母同時震驚。

“爹，娘，紅人是什么？郡主是什么，國師是什么？好吃嗎？”

女娃娃也若有所思地歪了歪頭。

“別，宋捕頭，您別拿我尋開心了！我家無咎哪有這本事……”沈母咽了口口水：“我兒到底怎么了？是，是犯了什么罪，或觸怒了郡主殿下嗎？”