桃枝枝等啊等，始終沒等來裴逸塵高中的喜訊，心中漸漸涌起不安。她不顧丫鬟的勸阻，偷偷溜出閨房，想去裴逸塵家中探個究竟。

當她趕到裴家時，看到的是一臉憔悴、失魂落魄的裴逸塵。他眼神空洞，衣衫凌亂，全然沒了往日的風采。桃枝枝心中一痛，快步走到他面前：“裴公子，你這是怎么了？”裴逸塵抬頭，看到桃枝枝，眼中閃過一絲慌亂，隨即低下頭：“桃姑娘，我……我落榜了。”

桃枝枝一愣，她雖有心理準備可能結果不盡如人意，但真看到裴逸塵這般模樣，還是心疼不已。她握住裴逸塵的手：“裴公子，一次落榜算不得什么，你還有機會，咱們下次再來。”裴逸塵卻苦笑著甩開她的手：“下次？我還有何顏面見你，見你家人。我本以為只要考上功名，就能與你長相廝守，可如今……”

桃枝枝眼眶泛紅，她哽咽著說：“我不在乎什么功名，我只在乎你。”裴逸塵搖搖頭：“桃姑娘，你不懂，在這世上，沒有功名，我拿什么護你周全，給你安穩生活。”兩人相對無言，唯有淚水在眼眶里打轉。

回到家中，桃枝枝也被父親狠狠責罵了一頓，說她不知廉恥，還未出閣就往男子家中跑。桃枝枝滿心委屈，卻又無從辯駁。此后，裴逸塵仿佛變了一個人，他開始整日酗酒，對未來徹底失去了信心。桃枝枝看在眼里，急在心里，她多次前去勸解，可裴逸塵總是醉醺醺地將她拒之門外。

“桃姑娘，你走吧，我配不上你，莫要在我這浪費時間了。”裴逸塵紅著眼睛，語氣冰冷。桃枝枝站在門外，淚水簌簌而下：“裴公子，你怎能如此輕易放棄，你忘了我們的約定嗎？”可回應她的只有屋內的沉默。

桃枝枝的父母見狀，更是加緊了給她物色婆家的步伐。他們四處托人說媒，想盡快將桃枝枝嫁出去，斷了她的念想。桃枝枝誓死不從，與父母多次激烈爭吵，家中氣氛劍拔弩張。

一日，桃父帶回來一個消息，說已為她定下了一門親事，對方是朝中同僚之子，家世顯赫，人品端正。桃枝枝聽聞，如墜冰窟，她知道，自己與裴逸塵的前路愈發艱難，仿佛陷入了無盡的黑暗深淵，看不到一絲曙光。