元修看著曹磊嚇得魂不附體的樣子，臉上卻依舊掛著溫和笑容。

并未起身，只微抬手，做虛扶動作，聲音平穩，聽不出喜怒：

“曹愛卿，何故如此驚慌？不過酒后閑談，些許言語碰撞，何至于此？莫緊張，快快起來說話?！?

跪地的曹磊聞言，心里更是七上八下，根本不敢抬頭。

皇帝越平靜，他心里越發毛，生怕是暴風雨前的寧靜。

李休篆在一旁急忙觀察元修神色，只見這位天子臉上確無怒意，眼神清澈，語氣帶著異乎尋常輕松，似乎真未將那句“北方蠻胡”放在心上。

李休篆心中稍安，但疑慮未消：這到底是真大度，還是城府深沉，喜怒不形于色？

獨孤信亦偷偷瞟著元修。

被人當面罵作“胡虜”，對任何統治者，尤其流淌鮮卑血液的拓跋氏皇帝，都絕對是奇恥大辱！

換作尋常君主，怕早已雷霆震怒，將曹磊拖出砍了！

可陛下……竟如此淡定？真不生氣？

還是說……這曹磊嘴確太毒，連陛下都一時未反應過來？

而引發風波的賀拔威，此刻更恨不得找地縫鉆。

偷偷打量身邊獨孤信，見其臉色凝重，再看對面嚇得瑟瑟發抖的曹磊，還有御座上那位深不可測的陛下，腸子都悔青了。

內心抽了自己一嘴巴：‘賀拔威啊賀拔威，怎就管不住這張破嘴！喝點馬尿就不知道天高地厚！’

一時間，華林園內氣氛極其詭異。

所有人都被元修這出人意料反應搞懵。

這位年輕皇帝，被人當面貼臉開大，指鼻罵“蠻胡”，居然還能笑出來？

天性寬宏？故意姿態？抑或……笑里藏刀，準備秋后算賬？

眾人心中各自揣測，誰也摸不透這位天子真實想法。

曹磊聞元修讓他起身，卻依舊不敢動，只戰戰兢兢、一點點抬起頭，偷看元修。

只見元修臉上依舊帶著那抹令人捉摸不透微笑，眼神平靜無波。

曹磊心中稍定，但仍不敢完全放心，聲音依舊發顫：“陛……陛下……臣……臣真是酒后失言，罪該萬死，請……請陛下降罪……”

元修臉上笑容忽微收斂，語氣帶上一絲不容置疑威嚴：“曹愛卿，朕已讓你起身，為何還跪著？莫非……還要朕親離席去扶你不成？”

話語雖不重，卻帶無形壓力。

曹磊聞言，如被針扎，渾身一顫，再不敢耽擱，猛地從地上站起，但腰依舊深深彎著，對元修躬身：“臣……臣遵旨！謝……謝陛下……”

“嗯，回席吧?！痹薜痪?。

曹磊如蒙大赦，卻不敢完全放松，低頭腳步虛浮挪回席位，大氣不敢喘。

元修未再看他，將目光轉向身邊滕靖，微側身低聲交代幾句。

滕靖躬身領命，臉上無任何表情，轉身快步走出華林園。

這一幕，又讓在座眾人心中一緊。

陛下雖看似未生氣，還讓曹磊回座，但他對滕靖交代了什么？

難道……真去叫人，準備宴席散了再秘密處決曹磊？

李休篆的心也提到嗓子眼。

他與曹磊雖主從有別，畢竟是自己帶來幕僚。

若曹磊真因失言被殺，他面上無光，更顯馭下不嚴。

可轉念一想，曹磊剛才那話確太過放肆，沖撞天子，按律當斬。

若陛下真要殺他，也是咎由自取，自己無話可說。

而曹磊本人，此刻更嚇得臉色慘白，冷汗如小溪般從額頭、后背不斷滲出，浸濕內衫。

只覺雙腿發軟，幾乎站立不住，心中只有一個念頭：“完了！完了！我真是多嘴該死！今日怕是難逃一劫！”

就在眾人心思各異、氣氛凝重之時，滕靖回來了。

身后跟著幾個小內侍，合力抬著一個半人高、敞口方形木盒。

盒頗沉重，內裝滿細膩黃沙，被小心翼翼擺放在華林園中央空地上。

這是要做什么？眾人更疑惑。

元修端起酒杯，慢條斯理飲一口，目光掃過眾人，臉上又恢復那種溫和笑容：

“諸位愛卿，想必大多有行軍打仗經驗，沙盤推演所用輿圖，應該都看得懂吧？”

沙盤？輿圖？

幾人面面相覷，全然不解皇帝葫蘆里賣的什么藥。

剛才大家內心都在討論殺不殺人，怎么突然扯到沙盤輿圖？

元修亦不多解釋，放下酒杯，直接從主位起身，走到那裝滿沙子木盒旁。

滕靖適時遞過一根手指粗細、削尖了頭的竹竿。

元修接過竹竿，未立時說話，俯下身，開始在那平整沙面上勾勒。

動作不快，但每一筆都顯沉穩有力。

眾人見狀，大多按捺不住好奇，紛紛離席圍攏，想看這位年輕天子到底要做什么。

只見元修手中竹竿在沙盤游走，不多時，一個雖簡略、但輪廓清晰的華夏大地形狀便呈現眼前。

山川河流走向，海岸線曲折，皆大致勾勒。

眾人看著沙盤輿圖，雖依舊不明其意，但都暗暗點頭：這位陛下居然還有這手繪制輿圖本事。

元修畫完大致輪廓，又用竹竿在輿圖上劃出幾條分割線，將整個區域分成好幾塊。

而后，抬頭目光落李休纂身上，問：“李愛卿，博聞強識，可知朕畫的這是……哪個時期輿途？”

李休纂捻頜下短須，仔細端詳片刻沙盤分割線與區域劃分，略一沉吟，答：

“回陛下，觀此輿圖，列國并立，疆域紛爭，若臣未看錯，這……應是戰國時期列國形勢圖吧？”

“哈哈，李愛卿果然慧眼如炬！”

元修贊許點頭，“不錯，正是戰國七雄并立之時！”

他又將目光轉向一臉懵懂的賀拔威，笑道：“凜夫，朕來考考你。你可知，當年這七國之中的大秦，位于何處？”

賀拔威被點名，有些緊張，撓頭伸手指沙盤東北角一塊：“秦國……嗯……是不是這邊？”（燕國位置）自也覺不對，嘟囔：“不對不對，秦國好像在西邊……”

說著，又把手指移到中部偏北一塊，指著趙國地界，“陛下，應是這里吧！”

“噗嗤……”旁邊有人忍不住笑出聲。

獨孤信更是無奈翻個白眼，心中暗罵：‘蠢貨！平日就知道喝酒打熬筋骨，一點墨水不懂！’

不等元修說話，一旁獨孤義已忍不住開口吐槽。

伸手指沙盤最西邊、近關中一帶區域，沒好氣對賀拔威道：“這兒！這兒才是秦國！你剛才指的那是趙國！連秦國在哪都不知道！”

賀拔威被兄弟當眾揭短，臉上掛不住，小聲嘟囔：“俺就知道騎馬打仗，沖鋒陷陣！懂這些彎彎繞有啥用？”

元修笑了笑，并不在意，繼續問：“凜夫，那你可知，這七國，最后是哪個國家一統華夏？”

這問題倒簡單。

賀拔威立刻挺胸膛，大聲道：“陛下，這您可難不倒我！是秦國嘛！秦始皇嘛！”

自覺總算答對一個，臉上不由露出幾分自豪。

眾人見他這副樣子，心中又是一陣無語：這問題怕是連耕田老農都知道，有何可驕傲？

元修卻撫掌笑道：“不錯不錯，凜夫歷史學得還可以嘛！知是秦始皇統一天下。不過……”

他話鋒一轉，“凜夫可知，秦國最早地盤，就有這么大嗎？”

賀拔威愣了下：“秦國……不是一直就這么大嗎？”

元修未直接回答，拿起竹竿，在沙盤代表秦國疆域西邊區域，輕輕擦去一大塊，在被擦去空白區域里，寫上“犬戎”二字。

做完動作，元修抬頭看向獨孤信：“信之，你可知‘犬戎’這勢力？”

獨孤信目光落沙盤那兩字，略思索，答：

“犬戎……末將曾讀史書，似是先秦時期，據關中西部一帶游牧部族？曾破西周鎬京，迫平王東遷？”

“正是！”

元修點頭，“犬戎曾盛極一時，與周天子分庭抗禮。但后來，被勵精圖治秦國屢敗，終被吞并。諸位愛卿，現在可還聽聞‘犬戎’名號？”

眾人你看我我看你，紛紛搖頭。

有人答：“早已被強秦所滅，其國已亡，自然不存?！?

“并非不存，”元修搖頭，語氣帶一絲深意，“而是其國雖亡，子民未消。被秦征服后，接受秦律法、文字、習俗，漸被同化，最終……皆成秦人！”

說著，用竹竿將沙盤上“犬戎”二字擦去，將秦國疆域恢復一塊。

緊接著，他又在秦國西北方向，大致相當后世甘肅東部、寧夏南部一帶，圈出一塊，寫上“義渠”二字。

李休纂見“義渠”二字，眼神一動。

他博覽群書，對此名有印象，知是古代長期與秦爭斗強悍部族。

元修目光轉向獨孤義：“義之，你可了解這‘義渠’？”

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