夕陽沉入西山，天邊只余瑰麗晚霞，為洛陽西郊披上朦朧的金紅。

官道盡頭，一座孤亭矗立暮色，幾面戍旗在晚風中懶洋洋飄蕩。

周圍簡陋木柵欄、幾間營房，這便是洛陽西郊的小型軍驛——夕陽亭。

此刻正炊煙裊裊，準備開飯。

“唏律律——”兩匹駿馬卷著煙塵，如離弦之箭般從官道狂奔而來，速度驚人，馬蹄急促如鼓點，驚得亭外幾個守兵猛握長矛，面露警惕。

“什么人！停下！”一個什長模樣的軍官厲喝，手已按上刀柄，正欲下令放箭示警。

馬匹沖至柵欄門口，猛地勒住，前蹄幾欲揚起。

馬上兩人，正是狼狽不堪卻眼神銳利的宇文泰和宇文護。

渾身塵土，臉上汗灰交加，胯下坐騎口吐白沫，劇烈喘息。

宇文泰根本不下馬，目光如電掃向什長，聲音帶著不容置疑的威嚴與急迫：“獨孤信可在？速報！就說我宇文泰，有十萬火急之事找他！”

什長被這氣勢一懾，又聞“宇文泰”，頓時懵了。

哪個宇文泰？他哪識得？

就在這時，營房里走出一位身著輕甲、面容剛毅的青年軍官，正是今日值守營門的楊愷。

他聽到動靜和那聲“宇文泰”，心中一動，連忙快步出來。

楊愷是武川漢人，聽過宇文泰大名。

此刻定睛一看，馬上之人雖風塵仆仆，形容急切，但那雙深邃銳利的眼與沉穩氣度，與傳聞頗合。

再看那焦急神態，楊愷心中立有判斷，上前一步，試探抱拳：“來者可是武川宇文家四郎，宇文泰將軍？”

宇文泰見終有人認出，心中大定如抓救命稻草，但臉上焦急更甚，依舊馬上大喊：“正是！快！你們獨孤如愿將軍可在亭中？我有天大的急事，耽誤不得！”

聲音洪亮，透著生死時速的緊迫。

楊愷不敢怠慢，立時轉身對身邊親兵低喝：“速稟主公，就說宇文泰將軍緊急求見！”

那親兵不敢耽擱，飛奔向亭子深處。

幾乎片刻，亭子主屋門簾猛地掀開，兩個人影快步走出。

為首一人，身材挺拔，面容英武俊朗，正是獨孤信；

身旁跟著一個同樣年輕矯健、臉上帶著幾分跳脫之氣的青年，乃其弟獨孤義。

兩人快步至柵欄前，見宇文泰與宇文護依舊馬上，渾身狼狽，神色焦灼，皆是一驚。

獨孤義眼神最好，老遠認出，性子活絡，忘了場合，興奮揮手大喊：“黑獺！怎跑洛陽來了？這模樣，被狗攆了？”

看到宇文護，更是親熱呼喊：“薩保，你可想煞我了！”

宇文護此刻滿臉逃出生天的后怕與未定心悸，哪有心情回應這不合時宜的熱情，只對獨孤信兄弟投去急切求助的眼神。

宇文泰更沒工夫寒暄，目光死盯獨孤信，語速極快，聲音因急促而沙啞：

“期彌頭（獨孤信小字）！情況緊急！我與薩保正被人追殺，速速給我與薩保備兩匹快馬，要最好的！我們要立刻西去函谷關！現在一刻也解釋不了！”

獨孤信何等人物，一看二人神態，聯想洛陽城內高歡勢力，立時明白七八分。

二話不說，臉上驚訝瞬間收斂，變得嚴肅果決，扭頭對楊愷沉聲道：“楊愷！立刻去馬廄，挑兩匹最好的快馬！火速！”

“是！”楊愷領命，轉身飛奔。

幾息功夫，兩匹神駿戰馬被牽來，皆備好鞍韉。

宇文泰目光一掃，毫不客氣，與宇文護順手接過韁繩，一人牽一匹備用。

整個過程行云流水，沒有一絲拖沓。

宇文泰依舊未下馬敘話，只在馬上對獨孤信一抱拳，臉上帶著感激與凝重：

“期彌頭，今日救命之恩，宇文泰銘記！事出緊急，必有緣故，待我脫險，定修書詳稟！告辭！”

說完，不等獨孤信回話，猛夾馬腹，口喝：“駕！”

宇文護亦緊隨其后。

“唏律律！”

戰馬長嘶，如黑色閃電再沖出柵欄，沿官道向西狂奔。

身后各拖一匹備用馬，四蹄翻騰，煙塵再起，迅速消失在沉沉夕陽之中。

獨孤信、獨孤義立在原地，望著他們消失的方向，面面相覷，臉上寫滿驚疑與擔憂。

“兄長，黑獺他們這是……”獨孤義忍不住問。

獨孤信眉頭緊鎖，“看這情形，十有八九是從高歡眼皮子底下逃出來的。能讓黑獺如此失態，洛陽城里，除了高歡，還能有誰？”

一路向西，星夜兼程。

宇文泰和宇文護輪換騎乘備用馬，幾乎未曾停歇。

夜風凜冽，但心中緊迫遠勝身體疲憊。

他們知道，唯有逃出洛陽地界，抵達函谷關，才算暫時脫離高歡勢力直接威脅。

那里，是賀拔岳大軍控制的東部門戶。

直到次日凌晨，天色蒙蒙亮，雄偉的函谷關終于出現在地平線時，兩人才重重松了口氣，緊繃的神經稍緩，胯下駿馬亦是強弩之末。

守關將士驗明身份，不敢怠慢，立刻放行，引至關內驛館休息。

一夜驚魂，此刻終得暫時安穩。

士兵送來熱水凈衣，宇文泰和宇文護簡單洗漱更換，才感覺活了過來。

驛館房間內，宇文泰屏退士兵，房門緊閉。

走到床榻邊，小心翼翼從貼身衣物夾層中，取出用油布仔細包裹的小卷軸。

昏暗晨光透過窗欞，照在他凝重的臉上。

他緩緩解開油布，露出一張質地考究的紙張，上書皇家特有墨跡的蠅頭小楷。

正是臨行前，皇帝元修塞給他的密詔。

宇文泰深吸一口氣，將紙張在桌案上慢慢展開。

目光落在紙上，逐字逐句閱讀：

“卿之忠勇，朕素知之。今天下未定，奸宄高歡弄權。朕預高歡克晉陽滅爾朱兆后，勢必驕橫。其人慣用離間之計，恐其不日將構陷卿與侯莫陳悅，使關中不寧，以遂其吞并之心。卿當謹記，侯莫陳悅性多疑而貪功，易為讒言所動。卿務必審慎處之，萬勿輕信人言，尤需防備肘腋之變。高歡羽翼已豐，權傾朝野，朕居洛陽，亦如坐針氈，唯盼卿等柱石之臣，早日匡扶社稷，掃清寰宇。切記，萬事小心為上，保全自身，方能為國效力。朕在宮中，靜待卿佳音。”

短短百余字，信息量卻如驚雷貫耳！

皇帝元修精準預見高歡下一步動作——離間關中賀拔岳與侯莫陳悅，并點明侯莫陳悅性格弱點。

宇文泰看完，只覺一股寒意自腳底直沖頭頂，內心猛地一凜！

這哪里是傳聞中耽于享樂、被權臣擺布的草包皇帝？！

這份對人性與局勢的洞察，簡直老辣的可怕！

“好一個元修……竟能精準至此……”

宇文泰心中暗嘆，對這位年輕皇帝的看法，第一次發生了根本性的顛覆。

但下一刻，一個念頭如電光石火般劃過腦海，讓他心臟猛地一縮！

一個更深層、更大膽、也更危險的念頭不可抑制地冒了出來：

如果……如果陛下預言成真，高歡離間計成，侯莫陳悅真的因猜忌或被蠱惑，對主公下手……那主公一死，關中軍群龍無首，豈不是……

這念頭一出，宇文泰只覺渾身血液瞬間沸騰！

他努力想壓制這份突如其來的激動與野心，但那對權力和未來的渴望，如黑暗中瘋長的藤蔓，緊緊纏繞上他的心臟，讓他幾乎無法控制臉上微妙的表情變化——那是一種混雜著震驚、忌憚、算計，以及一絲難以掩飾的、幾乎要破體而出的興奮光芒！

一直留意叔父神色的宇文護，敏銳察覺到叔父臉色異樣，忍不住低聲問：“叔父……這紙條上，到底寫了什么驚天動地之事？”

宇文泰深吸一口氣，緩緩平復激蕩心緒，將目光從紙條移開，看向侄子。

眼神復雜地看了宇文護片刻，然后將那薄薄紙條遞過去，聲音低沉嚴肅：“薩保，你看一眼?！?

他頓了頓，加重語氣，目光銳利盯著宇文護：

“但是！記住！今日所見，一字一句，都必須爛在肚子里！守口如瓶！昨日洛陽高歡府中，你酒后失言，險釀大禍，這個教訓，你必須刻在骨子里！從今往后，謹言慎行，低調隱忍，一步都不能錯！明白嗎？”

宇文護被叔父從未有過的嚴厲語氣震懾，連忙恭敬躬身應道：“是！叔父！侄兒明白了！絕不敢忘！”

說著，小心翼翼接過紙條，湊到窗前，借晨光仔細看了起來。

只幾行，宇文護臉色驟變，失聲驚呼：

“這……高歡果然欲對大行臺不利！更欲離間侯莫陳悅，圖謀殺害大行臺！此事……實在太危險了！叔父，我們必須立刻將此事稟告大行臺，請他早做防備！”

他反應完全出于忠誠急切，焦急看向宇文泰，等待叔父決定。

然而，宇文泰卻沒有立刻回應，只是用一種頗帶玩味，甚至帶著一絲幽深難測的目光，靜靜看著侄子，嘴角似乎勾起一抹難以察覺的弧度。

他緩緩開口，聲音不高，卻仿佛帶著某種蠱惑人心的力量：

“薩保，急什么？”

他頓了頓，目光投向窗外，仿佛穿透函谷關的層巒疊嶂，望向更遙遠的未來：

“我宇文氏，難道就命中注定，唯有寄人籬下，永世為人臣子？”

“難道……便不能有一番，屬于我等自己的……萬世基業？”

這一問，如平地驚雷，在小小驛館房間內炸響！

宇文護瞬間呆立當場，難以置信地看著叔父，仿佛第一次真正認識眼前這位一直敬重依賴的長輩。

他感覺叔父的眼神是如此陌生，又如此……令人心悸！

房間內，只剩晨光中飛舞的塵埃，和叔侄二人截然不同的、預示著命運轉向的心跳聲。

一個野心的種子，在函谷關的晨曦中，悄然破土。

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